Jason Altom (6 de octubre de 1971 – 15 de agosto de 1998) fue un estudiante de doctorado estadounidense que trabajaba en el grupo de investigación del premio Nobel Elias James Corey en la Universidad de Harvard . Se suicidó tomando cianuro de potasio en 1998, citando en su nota de suicidio a "supervisores de investigación abusivos" como una de las razones para quitarse la vida. Altom estaba estudiando un producto natural complejo y sintió una enorme presión para terminar la molécula antes de comenzar su carrera académica. [1]
El suicidio de Altom puso de relieve las presiones que sufren los estudiantes de doctorado, los problemas de aislamiento en la escuela de posgrado y las fuentes de tensión entre los mentores de posgrado y sus estudiantes. Su caso impulsó a muchas universidades estadounidenses a insistir en que los estudiantes de doctorado tengan un comité asesor además de un supervisor, al que puedan recurrir en busca de apoyo: James Anderson , que se convirtió en presidente del Departamento de Química de Harvard, afirmó que "la muerte de Jason impulsó un examen del papel que debería desempeñar el departamento en la vida de los estudiantes de posgrado". Anderson continuó prometiendo que los estudiantes también tendrán "acceso confidencial y sin problemas" a servicios de asesoramiento psicológico , pagados por el departamento. Los estudiantes de Harvard tienen acceso a "tantas visitas como sea médicamente necesario" para servicios de salud mental si son atendidos en los servicios de salud de la universidad (a menos que opten por no pagar la tarifa de salud para estudiantes [2] ), y hasta 52 visitas por año de plan cuando se inscriben en el Plan de seguro médico para estudiantes. [3] Como parte del Convenio Colectivo de Trabajo entre el Sindicato de Estudiantes de Posgrado de Harvard y la administración de la universidad, se creó un fondo para reembolsar a los miembros "cualquier copago y otros gastos médicos de bolsillo" incurridos bajo el Plan de Seguro Médico para Estudiantes; en 2024, tiene $530.000. [4] El convenio colectivo de trabajo también obliga a la administración de la universidad a revelar los recursos de salud mental al sindicato. [5]
La molécula cuya síntesis Altom intentaba completar, la aspidofitina , fue posteriormente completada por investigadores postdoctorales asociados y publicada en el Journal of the American Chemical Society en 1999. [6] El artículo estaba dedicado a la memoria de Altom.