Manhunter ( Paul Kirk ) es un superhéroe y más tarde antihéroe que aparece en los cómics publicados por DC Comics . Fue el primer héroe publicado al que se hace referencia como Manhunter dentro del Universo DC . Originalmente un personaje detective aficionado vestido de civil, Kirk fue llamado "manhunter" solo en el título de sus historias, un término del argot para alguien que rastrea fugitivos y criminales. Luego se pone un traje rojo y azul y adopta oficialmente "Manhunter" como alias en 1942. Las historias del personaje terminaron en 1944. Paul Kirk luego revivió en 1973 en una historia de suspenso de conspiración trotamundos contada a través de una serie de respaldo publicado en Detective Comics # 437-443. Reintroduciendo a Kirk como un héroe más despiadado y ahora letal que trabaja contra un grupo villano llamado el Consejo, la historia le dio un nuevo traje, nuevas armas y una capacidad de curación sobrehumana. Aunque la historia de 1973 se convirtió en un éxito de crítica entre los lectores, Kirk muere al final de la misma y no fue resucitado por DC Comics. En cambio, el nombre de Manhunter pasó a otros héroes (uno de ellos es un clon de Paul Kirk que se hace llamar Kirk DePaul ).
En la década de 1970, DC Comics presentó un ejército de robots corruptos llamados Manhunters cuyo diseño se parecía al traje original de Kirk de la década de 1940. El cómic de 1987 Secret Origins (vol. 2) #22 reveló que Kirk había sido alentado a convertirse en un justiciero por robots Manhunter manipuladores que se hacían pasar por humanos altruistas. Luego, los robots le dieron a Kirk un traje basado en su propio diseño.
Paul Kirk fue representado originalmente como un investigador independiente sin disfraz que ayudó a la policía a resolver crímenes a principios de la década de 1940. [1] Aunque la serie se titulaba "Paul Kirk, Manhunter", Kirk no usó el nombre de Manhunter como alias. Apareció en Adventure Comics #58–72 (enero de 1941 – marzo de 1942). [2] [3]
A partir de Adventure Comics #73, Joe Simon y Jack Kirby establecieron un nuevo Manhunter, [4] Rick Nelson, un cazador de caza mayor que regresa a su hogar en Empire City y concluye que la presa más difícil de cazar es la gente, específicamente los criminales. Después de la muerte de un amigo a manos de un supervillano, se convierte en un luchador contra el crimen vestido con un traje rojo y una máscara azul. Un mes antes, la editorial Quality Comics había presentado su propio héroe disfrazado llamado Manhunter en Police Comics #8 (marzo de 1942). Este Manhunter se llamaba Donald "Dan" Richards .
Aunque era obviamente un personaje diferente al primer DC Manhunter, el nombre de Rick Nelson fue cambiado a Paul Kirk en Adventure Comics #74 por un editor desconocido. La historia de Rick Nelson como cazador y rastreador ahora se consideraba parte de la historia de fondo de Paul Kirk. [5] El equipo Simon/Kirby abandonó la función después del #80, en noviembre de 1942, aunque Kirby escribió algunos guiones más. Paul Kirk Manhunter apareció en Adventure Comics hasta el #92 en junio de 1944, cuando la escasez de papel en tiempos de guerra hizo que DC redujera el número de páginas y cancelara su tira. [6]
Dan Richards y Paul Kirk nunca se conocen en sus historias originales de la Edad de Oro porque fueron publicadas por diferentes compañías. Después de que Richards fue adquirido por DC Comics, se los representa como contemporáneos que adoptan el alias Manhunter casi simultáneamente sin saber que la otra persona usa el nombre hasta meses después. La serie All-Star Squadron los muestra conociéndose poco después de que Estados Unidos ingresa a la Segunda Guerra Mundial. Los dos discuten sobre quién puede seguir usando el nombre de Manhunter, luego resuelven el dilema uniéndose a diferentes equipos, aparentemente asegurando que los dos rara vez o nunca se cruzarán durante sus aventuras. Dan Richards se convierte en miembro de los Freedom Fighters , mientras que Paul Kirk permanece activo como miembro del All-Star Squadron. [7]
En 1973, décadas después de que terminara su serie original de historias, Archie Goodwin y Walt Simonson trajeron de vuelta a Paul Kirk en su papel de Manhunter en Detective Comics #437 [8] [9] Simonson señaló:
Él [Archie Goodwin] tuvo la idea de hacer una historia de respaldo para Detective Comics , que estaba editando. Iba a hacer una historia principal de Batman y luego una historia corta de ocho páginas al final. Pensó que intentaría inventar un personaje y hacerlo de una manera que contrastara con Batman. Mientras que Batman era oscuro, sombrío y muy urbano, este sería un tipo con colores más brillantes y el mundo entero sería su escenario. Donde Batman era más o menos un combatiente con las manos vacías, este tipo llevaría armas. [10]
Las historias de Paul Kirk/Manhunter de la década de 1970 aparecieron principalmente como copias de seguridad de 8 páginas en Detective Comics de Batman, en ese momento pasando por una encarnación como un "Super Spectacular de 100 páginas" que presentaba principalmente reimpresiones de historias que no eran de Batman. Solo con el último episodio de la serie, Manhunter pasó al frente del libro, en un equipo de larga duración con Batman. [11] Todas las historias fueron escritas por Goodwin y fueron el trabajo destacado del futuro artista favorito de los fanáticos, Simonson. Simonson dijo más tarde que los diseños y desgloses distintivamente densos de muchas de las primeras historias de Manhunter fueron hechos por Goodwin. [12] El trabajo de Goodwin en Manhunter, en el que actualizó a un oscuro héroe de la Edad de Oro y, en el último episodio de la serie, tomó el atrevido enfoque de matarlo (una de las pocas muertes de cómics que realmente se "realizó" y no se revirtió o se eliminó en las décadas transcurridas desde que ocurrió) es muy bien considerado tanto por los fanáticos como por otros profesionales del cómic, ganando varios premios Shazam . El propio Goodwin ha citado la serie como una de las tres "mejores cosas que he hecho en los cómics". [13] Cuando se le pidió al equipo a principios de la década de 1990 que creara una nueva historia con el personaje de Paul Kirk, Goodwin y Simonson escribieron juntos una trama de dos páginas, pero Simonson, ocupado con una serie mensual, no logró producir los diseños para que Goodwin escribiera el guión. Años más tarde, después de la muerte de Goodwin, Walt Simonson actuó según la sugerencia de su esposa Louise de que la historia se completara sin diálogo como una historia "silenciosa". [14]
En su resurgimiento de los años 70, Kirk utiliza principalmente tres armas: un Bolo Mauser modificado , un Katar (कटार) y dos shuriken "estrellas arrojadizas" que lleva como parte de su disfraz, en el pecho. Simonson dijo sobre el diseño de su vestuario: "Hice un montón de diseños preliminares y creo que Archie pensó que mi primer disfraz era un poco complejo, pero luego hice un montón de variaciones. Eran más simples y no tan buenas, así que nos quedamos con el diseño original. La única diferencia era que originalmente le había dado nueve estrellas arrojadizas. Archie quería incluir artes marciales en la tira y me encontré con algo que decía que nueve era un número místico en algunas de las culturas de las artes marciales. Pero en algún momento del camino, me di cuenta de que dibujar nueve estrellas arrojadizas en cada maldito panel iba a ser un gran problema. ¡Así que lo arreglamos!" [10]
Aunque los nombres "Manhunter" y "Paul Kirk" fueron elegidos como un guiño al personaje de la década de 1940, Goodwin y Simonson no tenían la intención original de que se tratara del mismo personaje literal. En este punto, DC Comics había establecido que sus héroes de la época moderna habitaban un mundo denominado Tierra-Uno, mientras que los personajes de la Edad de Oro y sus historias ocupaban la realidad paralela denominada Tierra-Dos. Inicialmente, el Manhunter de la década de 1970 era simplemente el Paul Kirk de la Tierra-Uno, un personaje nuevo. Más tarde, se decidió establecer un vínculo con las historias de la década de 1940 como un medio rápido y eficiente de proporcionar una historia de fondo dentro de la estructura limitada de ocho páginas de uno de los capítulos de la historia. [10]
La nueva historia de fondo de Goodwin y Simonson explica que después de pasar un tiempo como luchador contra el crimen en los EE. UU., Kirk regresa a la caza mayor y luego es asesinado por un elefante en un safari en 1946. Su cuerpo es preservado criogénicamente y finalmente resucitado por el Consejo, una organización secreta dedicada a controlar la raza humana para evitar que la humanidad provoque su propia extinción. Kirk recibe habilidades curativas avanzadas por parte de un genetista miembro del Consejo y es entrenado en artes marciales por uno de sus agentes. [15]
Para poner a prueba la lealtad de Kirk, el Consejo le asigna la tarea de matar a un oficial de la Interpol, aunque se niega a explicar cómo esta misión contribuye a su objetivo declarado de ayudar a la humanidad. Cuando Kirk intenta advertir al agente, un grupo de clones intenta matarlo. Al darse cuenta de que el Consejo ha sido corrompido por el poder, deformado gradualmente de idealistas a fanáticos despiadados, Kirk comienza a cazarlos a ellos y a sus agentes. [16] Finalmente, Manhunter destruye el Consejo, sacrificando su propia vida para hacerlo. [17]
En 1975, DC publicó un segundo resurgimiento completamente independiente de Manhunter en 1st Issue Special #5, escrito y dibujado por Kirby. En esta historia, un humano anciano que viste el traje rojo y azul de Manhunter se retira y le pasa el manto a un hombre llamado Mark Shaw. Se presume que Kirby quería decir que el Manhunter mayor era Paul Kirk, a pesar de que esto contradice el reciente resurgimiento de Goodwin/Simonson. Dado que el Manhunter anciano nunca es identificado, algunos lectores concluyeron que era un personaje nuevo. [18] En el cómic de 1987 Secret Origins (vol. 2) #22, los propios Manhunters corruptos confirman que este personaje anciano de Manhunter era alguien que adoptó el nombre y el traje años después de que Paul Kirk y Dan Richards hubieran retirado sus propias identidades disfrazadas en la década de 1940.
Mark Shaw usó la identidad de Manhunter a lo largo de los años 80, y el personaje Chase Lawler adoptó el nombre y el manto en la década de 1990. En 2001, el grupo de superhéroes Power Company se presentó en JLA # 61, seguido de varios one-shots que proporcionaban un origen para cada miembro y luego la serie en curso Power Company en 2002. El equipo incluía un héroe llamado Manhunter que se parecía a Paul Kirk y vestía una versión en blanco y negro del traje que usó después de ser resucitado por el Consejo. El cómic de 2002 Power Company: Manhunter explicó que este personaje es un clon sobreviviente de Kirk que actúa en nombre del bien y se nombró a sí mismo Kirk DePaul . La serie Power Company no logró ganar popularidad y terminó con el número 18. En 2004, el nombre Manhunter fue revivido para una nueva serie ( Manhunter vol. 3) protagonizada por la heroína Kate Spencer . En el número 11 de 2005, Kirk DePaul hace una aparición y es asesinado.
Atleta y rastreador natural, Paul Kirk se convirtió en un famoso cazador de animales grandes y peligrosos. Al concluir que ya no quedan desafíos en la jungla, Kirk regresa a su hogar en Empire City (que luego se convirtió en la ciudad de Nueva York). Al concluir que los criminales son las presas más difíciles de rastrear y capturar, Kirk se convierte en un detective aficionado y ayuda a la policía en varios casos. Con el tiempo, los supervillanos disfrazados se vuelven más comunes y uno llamado Buzzard mata al inspector de policía Donovan, un amigo de Kirk. Después de la muerte de Donovan, Kirk es contactado por el culto secreto de los Manhunters, que afirman que son una organización dedicada a ayudar a la causa de la justicia. Los Manhunters revelan que están impresionados con las habilidades de Kirk y quieren que vengue no solo a Donovan, que era un agente de su organización, sino que también luche contra la creciente amenaza de los criminales. Kirk está de acuerdo y los Manhunters le dan un traje rojo y azul para mantener su identidad en secreto y mejorar "sutilmente" sus habilidades de rastreo. Sin que Kirk lo sepa, los Manhunters son en realidad robots corruptos que han estado manipulando agentes humanos y aliados durante siglos, esperando el momento adecuado para intentar una conquista planetaria y luego universal. [19]
Como Manhunter, Kirk comienza una doble vida como justiciero disfrazado. Con sus habilidades atléticas y de rastreo, lucha contra una variedad de gánsteres y supercriminales como el "señor del crimen" Mr. Meek (que tiene un rayo petrificante), el Rajah (armado con la hipnótica Burma Emerald) y un líder de pandilla conocido como el Tigre. [20] Durante sus primeras aventuras, Kirk se entera de que hay otro hombre enmascarado que opera bajo el nombre de Manhunter. No sabe que este hombre, un oficial de policía llamado Donald "Dan" Richards, también fue alentado a luchar contra el crimen por la organización secreta Manhunter.
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt utiliza el Artículo X como un "reclutamiento de superhéroes", pidiendo a todos los campeones disfrazados que unan sus recursos como el Escuadrón de las Estrellas y ayuden a proteger al país. En una de las primeras reuniones, asisten Dan Richards y Paul Kirk, que se conocen por primera vez. Molestos al principio porque ambos utilizan el mismo alias, y sin saber que ambos se inspiraron para hacerlo por la misma organización clandestina, los dos héroes finalmente hacen las paces. [7]
Mientras continúa la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos se pone en contacto con Paul Kirk. Consciente de su doble identidad, el gobierno sugiere que los talentos de Kirk serían más útiles si operara como espía en el extranjero en lugar de como justiciero sin poderes. Kirk acepta y deja atrás la lucha contra el crimen para convertirse en un agente encubierto en el teatro europeo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, Kirk regresa a África para reanudar su antigua vida como rastreador y cazador, pero descubre que ya no le gusta matar animales. En lugar de matar a su objetivo, Kirk dispara su arma al aire, solo para asustar accidentalmente a un elefante que luego lo mata. [21] Algunos años después, otro hombre (cuyo nombre no se revela) es reclutado por la organización Manhunter y se le da el mismo traje rojo y azul que usa Paul Kirk. Continúa luchando contra el mal durante décadas.
El cuerpo de Paul Kirk es recuperado por el Consejo, un grupo de diez individuos que concluyeron que la invención de la bomba atómica es una prueba de que la humanidad pronto se destruirá a sí misma a menos que se la detenga y guíe adecuadamente. Impresionado con el talento de Kirk para la lucha, el atletismo y el rastreo, Mykros, líder del Consejo, ordena a su científico jefe, el Dr. Oka, que coloque al héroe en animación suspendida. El Dr. Oka crea con éxito varios clones de Kirk para que actúen como soldados de élite del Consejo, cada uno sin voluntad propia y solo cumpliendo órdenes. Después de décadas de investigación, Oka puede restaurar completamente el cuerpo de Kirk y luego resucitarlo, en parte gracias a una habilidad de curación avanzada que puede otorgarle al héroe. El Dr. Oka muere de un ataque cardíaco antes de que Paul Kirk despierte, décadas después de su propia muerte en 1946. Sorprendido de enterarse de todo lo que ha sucedido, Kirk inicialmente acepta la palabra del Consejo y acepta convertirse en el líder de sus soldados clon de élite. Le dan nuevas armas y un nuevo traje.
Para convertirse en un combatiente aún mejor, Kirk se somete a un entrenamiento intensivo en artes marciales por parte del agente del Consejo, Asano Nitobe, considerado el último verdadero maestro del ninjitsu. Nitobe, que fue salvado del bombardeo de Nagasaki por el Dr. Oka y luego prometió servirle a él y al Consejo, entrena a Kirk durante meses no solo en artes marciales sino también en cómo usar sus nuevas habilidades curativas, que requieren concentración mental para ser efectivas. Finalmente, Kirk se entera de que el Consejo utiliza métodos nefastos como el asesinato para llevar a cabo sus objetivos y que cree que debe controlar a la humanidad para salvarla. Al abandonar la organización, Kirk pasa meses oponiéndose a sus operaciones, matando a muchos de sus propios clones en el proceso. [21]
Las actividades de Kirk atraen la atención de la agente de la Interpol Christine St. Clair, quien se sorprende al enterarse de que su propio superior y su padre son agentes del Consejo. Kirk y St. Claire luego le demuestran a Nitobe que el Dr. Oka no murió de un ataque cardíaco, sino que fue asesinado por orden del Consejo. Para vengar al hombre que le salvó la vida, Nitobe acepta unirse a Kirk y luchar contra el Consejo también. Poco después, en Ciudad Gótica , el detective de policía Dan Kingdom (un amigo de Bruce Wayne) es asesinado y el Primer Ministro de Congola (un país ficticio) es asesinado en los terrenos de Wayne Manor . Batman investiga y se entera del Consejo y del equipo de Kirk, que ahora incluye al fabricante de armas Kolu Mbeya. Batman se une al equipo de Kirk en una redada en la sede del Consejo. Mykros usa tecnología avanzada para lanzar una ráfaga letal de radiación contra Kirk mientras Batman y el resto del equipo llegan a un lugar seguro. Kirk usa sus últimas fuerzas para volver la tecnología del Consejo contra Mykros, destruyendo toda la base y a él mismo junto con ella. [21]
Durante los siguientes años, Christine St. Clair y Asano Nitobe persiguen a los clones restantes de Paul hasta que están satisfechos de haberlos matado a todos. El último clon es perseguido y asesinado en Ciudad Gótica. Aunque no aprueba el asesinato, Batman permite que St. Clair y Nitobe escapen de la policía después de enterarse de que el hombre que mataron era un clon restante de Paul Kirk. [22]
Poco después de la muerte de Paul Kirk, el hombre que lo sucedió como Manhunter le da el traje rojo y azul original a un hombre llamado Mark Shaw. Después de años de aventuras, Shaw finalmente descubre la verdad sobre la organización Manhunter, que sus líderes son en realidad robots con la intención de dominar el mundo y cómo manipularon a personas como Dan Richards y Paul Kirk. [19] Más tarde se retira del servicio activo.
Seis años después de la segunda muerte de Paul Kirk, el héroe Nightwing rastrea a un traficante de armas ilegal y contrabandista llamado Kirk DePaul. DePaul revela que es un clon de Paul Kirk que pudo luchar contra la programación del Consejo. Decidiendo seguir su propia voluntad, abandonó el Consejo antes de la batalla final de Paul Kirk y la destrucción de la organización. [23] Después de su encuentro con Nightwing, DePaul usa una versión del traje de Kirk hecho por el Consejo y usa el nombre Manhunter a veces. Dos años después de su encuentro con Nighwting, DePaul se une al grupo Power Company. [23] Poco después, Nitobe y St. Clair se dan cuenta de DePaul, pero concluyen que no es malvado y tiene derecho a vivir su propia vida. [24] DePaul es asesinado más tarde por Mark Shaw mientras este último sufre un episodio psicótico. [25]
Las historias de Manhunter de Paul Kirk de Goodwin/Simonson de 1973-74 de Detective Comics han sido recopiladas varias veces: primero en 1979 en formato de gran tamaño en blanco y negro por Excalibur Enterprises; luego en color por DC en 1984; fueron reeditadas una vez más por DC en 1999 con material adicional, a saber, una historia muda ilustrada por Simonson a partir de un desglose de la trama realizado por Goodwin y él; la nueva colección estaba dedicada a la memoria de Goodwin, quien había muerto antes de poder escribir los subtítulos y el diálogo (como se explica en el texto del libro). Esta colección, titulada Manhunter: The Special Edition ( ISBN 1563893746 ), ganó el premio Comics Buyer's Guide Fan Award como Álbum gráfico de reimpresión favorito en 2000.
La versión de Paul Kirk de Manhunter aparece en el episodio "Unique" de Beware the Batman , con la voz de Xander Berkeley . Esta versión es un viejo amigo de Thomas Wayne que fue herido y dado por muerto durante una misión. El Consejo lo encontró a él y a su líder, Anatol Mykros, y lo puso en animación suspendida durante veinte años, con la intención de crear un ejército de clones robot a partir de él. El científico del Consejo, el Dr. Spangle, descubrió el plan de Mykros para derrocar a los gobiernos del mundo, liberó a Kirk y le dio un arma, después de lo cual se dispuso a acabar con los clones. Cuando Mykros y los clones secuestran a su hija, Ava, en Ciudad Gótica, recibe ayuda de Batman, Katana y Alfred Pennyworth para rescatarla. Los héroes derrotan a Mykros, pero Kirk deja a Ava atrás para continuar derribando al Consejo y los clones restantes.
Joe Simon y Jack Kirby se unieron a DC... [y] después de hacerse cargo de Sandman y Sandy, el Golden Boy aparece en Adventure Comics #72. El equipo de escritores y artistas centró su atención en Manhunter en el número 73.