Lockefield Gardens fue el primer complejo de viviendas públicas construido en Indianápolis . Construido entre 1935 y 1938, se construyó exclusivamente para afroamericanos de bajos ingresos en Indianápolis. El complejo se cerró en 1976 y varias estructuras fueron demolidas a principios de los años 1980. Las únicas estructuras originales que quedan son las que se encuentran a lo largo de Blake Street.
Gracias al New Deal de Franklin Delano Roosevelt , la Administración de Obras Públicas financió cincuenta proyectos de vivienda pública de bajo coste en veinte estados en lo que antes eran zonas marginales . Indianápolis fue elegida para realizar una de estas renovaciones; sería la primera vivienda pública importante dentro de la capital de Indiana. Este terreno originalmente tenía 363 residencias, de las cuales solo una se consideraba "habitable". Otro objetivo del proyecto era proporcionar puestos de trabajo temporales en la construcción en la zona, 9.000 en total. Esto se hizo a pesar de los deseos de los congresistas de Indiana, ya que temían que las empresas privadas se vieran perjudicadas por proyectos federales como este. [2] [3]
En el proyecto de los jardines de Lockefield, que se inauguró en febrero de 1938, se gastaron tres millones de dólares. Se eligieron veintidós acres (8,9 ha) a lo largo de la avenida Indiana como emplazamiento de las 748 unidades de vivienda independientes. Basadas en prototipos europeos, fueron diseñadas por el estudio de arquitectura Russ and Harrison y construidas por la NP Severin Company de Chicago. Los veinticuatro edificios que componían el complejo tenían entre dos y cuatro plantas. Se utilizaron aquí los modelos de "esquina", "tira" y "tee" utilizados por la Administración de Obras Públicas en otros proyectos. Entre las comodidades de estas viviendas se encontraban un centro comercial central, cuatro parques infantiles (con trece zonas de juego más pequeñas), una escuela (William D. McCoy Public School #24) y una pequeña galería comercial. Contaba con mucha ventilación, abundante luz natural y agradables vistas de la zona. Los alquileres oscilaban entre 20,80 y 30,10 dólares al mes. Lionel Artis fue elegido como el administrador original de las viviendas de apartamentos, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1969, un período de más de treinta años. Después de su construcción, se consideró uno de los mejores proyectos de vivienda del New Deal. Las áreas amplias y abiertas de Lockefield Gardens eran una rareza; otros proyectos de vivienda del New Deal eran estrechos. [3] [4] [5] [6]
Cuando se inauguró originalmente, Lockefield Gardens estaba segregado racialmente, pero permitió a los afroamericanos disfrutar de algo que rara vez tenían: una residencia orientada a la comunidad. Lockefield Gardens se convirtió en el núcleo de la comunidad negra ubicada inmediatamente al noroeste del centro de Indianápolis.
De 1948 a 1974, Lockefield Gardens fue sede del torneo anual Dust Bowl, un torneo de baloncesto para graduados varones de las escuelas secundarias de Indiana. El torneo recibió el nombre de una cancha de baloncesto de grava en el extremo sur de Lockefield Gardens. [7] Varios jugadores de baloncesto famosos participaron en estos torneos, incluido el Harlem Globetrotter Willie Gardner [8] y el jugador de la NBA Oscar Robertson . [7]
En la década de 1950, a medida que mejoraba la igualdad racial, los afroamericanos comenzaron a mudarse a lo que eran áreas residenciales habitadas principalmente por caucásicos. Debido a las restricciones de ingresos y a la marcha de los afroamericanos más prósperos, Lockefield Gardens comenzó a decaer. Se esperaba que un plan de reurbanización en la década de 1970 revitalizara el distrito, pero el juez federal S. Hugh Dillin dictaminó que conduciría a una segregación continua a nivel educativo y residencial. Como resultado, los apartamentos se cerraron en 1976. [3] [4] [5]
En 1980, se decidió que, además de la necesidad inmediata de albergar a los atletas de los Juegos Panamericanos que se celebrarían en Indianápolis, parte del área de Lockefield Gardens se utilizaría para la expansión de la Universidad de Indiana-Universidad de Purdue en Indianápolis (IUPUI), un campus de los sistemas de la Universidad de Indiana y la Universidad de Purdue . En 1983, después de las demoliciones, solo quedaron seis unidades a lo largo de Blake Street, de los veinticuatro edificios originales, a pesar de las protestas de los conservacionistas de Indianápolis. Las estructuras restantes se colocaron en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se construyeron once edificios nuevos y se renovaron los edificios originales. El total de nuevas unidades de vivienda del complejo es de 493, incluidas 199 en las estructuras originales. [4] [5]
El área ahora sirve como un complejo de apartamentos en el campus universitario IUPUI , aunque los profesionales urbanos también están invitados a vivir allí. [9]
