Los jardines Jephson son jardines formales, junto con un parque con césped , en la ciudad de Leamington Spa , Warwickshire . Los jardines, que alguna vez fueron un lugar para que los ricos "tomaran el aire" y "fueran vistos", se encuentran en el centro de la ciudad en Parade , con el río Leam fluyendo al sur de ellos. Una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad , tienen instalaciones como cafés y arreglos florales. Los jardines a menudo se comercializan en tándem con los jardines Mill Gardens cercanos, todos con césped, en el lado sur del río. Los jardines tienen una superficie total de 14,6 acres (59.000 m 2 ) con Mill Gardens y su lago para botes , ambos en el lado opuesto del río, lo que proporciona 3,9 acres (16.000 m 2 ) adicionales .
Los jardines comenzaron como tierras de cultivo que pertenecían a Edward Willes, un miembro de la familia Willes que jugó un papel importante en la configuración de los primeros tiempos de Leamington. Los jardines originales, que cubrían poco menos de 10,5 acres (42.000 m2 ) , fueron diseñados en 1834 a petición del terrateniente con entrada libre para cualquier persona entre las 7:00 a. m. y las 10:00 a. m. Durante el resto del día, los jardines estaban abiertos solo para los clientes que pagaban y los clientes de un balneario cercano . Los jardines pronto se ampliaron a su tamaño actual y se excavó un derecho de paso que los atravesaba para que se pudiera usar sin caminar por los jardines. En 1836, dos años después de comenzar el proyecto, Willes arrendó el terreno a un consorcio local por £ 30 al año. [1]
En 1843, los jardines fueron mejorados, se niveló el terreno y se excavó un lago ornamental. En 1846, una reunión del comité local declaró que los jardines debían rebautizarse como Jardines Jephson en honor al Dr. Henry Jephson , que había ayudado a promover las propiedades curativas de las aguas termales de la ciudad y había construido casas para los residentes pobres de la ciudad. En 1849 se añadió a los jardines un templo de estilo corintio y en su interior una gran estatua de mármol del doctor obra del escultor de Birmingham Peter Hollins . [2] La mayor parte de este trabajo inicial fue realizado por trabajadores pobres, a los que dio empleo otro de los primeros filántropos de la ciudad , el Dr. John Hitchman . En 1869, Hitchman recibió el reconocimiento de sus esfuerzos cuando se erigió una fuente con su nombre en los jardines, cerca del límite con la calle principal de la ciudad. En 1875 se construyó un obelisco de granito gris en memoria de Edward Willes [3] y en 1925 una torre con reloj dedicada al concejal William Davis, que fue alcalde de la ciudad en tres ocasiones. Los cuatro monumentos siguen en pie hoy en día. [ cita requerida ]
El siglo XX fue testigo de un mayor desarrollo del parque. En 1899 se abrieron salones de té en el centro de los jardines, que más tarde se utilizaron como aviario . Entre 1901 y 1903 se desarrollaron los jardines Mill Gardens, el puente Mill Bridge y el cobertizo para botes. En 1909 se construyó un quiosco de música de reemplazo, ya que el actual se usaba con tanta frecuencia que resultaba una molestia sonora para los vecinos. [4] En 1926 se hicieron dos adiciones más a los jardines. La primera fue una torre de reloj en la mitad oriental de los jardines y la segunda fue una fuente para el lago. En 1927 se añadió una segunda fuente. Las dos fuentes se basaban en las fuentes de Hampton Court . [4]
En aquellos primeros años, las atracciones del parque eran tan fuertes como hoy, quizás más. Había exposiciones de flores que atraían a participantes de toda Inglaterra, fuegos artificiales y exhibiciones de luces de colores, ascensos en globo y conciertos de bandas. El tiro con arco y el croquet , así como la navegación, eran dos deportes permitidos en los jardines. También hubo canchas de tenis en el parque desde 1878 hasta 1942, cuando las canchas fueron removidas durante la campaña Dig for Victory de la Segunda Guerra Mundial . Una conexión duradera que los jardines tienen con la guerra es la Fuente Conmemorativa Checa, inaugurada en 1968. Su propósito es honrar a aquellos que sirvieron en el Ejército Libre Checo , que tenía su base en la ciudad, especialmente siete hombres que fueron lanzados en paracaídas a Checoslovaquia para el asesinato ( Operación Antropoide ) del general nazi Reinhard Heydrich . [5] La fuente fue restaurada en 2018 y se le otorgó el estatus de lista de Grado II en julio de 2018. [6] [7]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la inversión en los jardines había disminuido y la tarea de administrarlos había pasado al Consejo del Distrito de Warwick en lugar de a individuos privados. En la década de 1990, mucha gente sintió que los jardines habían perdido su brillo. Por esta razón, el consejo comenzó a realizar importantes trabajos en los jardines en 1999 y finalmente ganó una subvención de 3 millones de libras del Heritage Lottery Fund . Uno de los primeros trabajos que se completaron fue la eliminación de una zona de juegos infantiles junto al río que parecía anticuada. Fue reemplazada por una nueva en Mill Gardens, cerca del cobertizo para botes. El aviario, que había estado en desuso durante mucho tiempo, se convirtió en una cafetería, y los monumentos a la Guerra Checa y a Jephson recibieron una limpieza muy necesaria. Sin embargo, el desarrollo emblemático fue un invernadero subtropical que contiene vida vegetal exótica, The Restaurant In The Park (que reemplazó un antiguo restaurante por la antigua zona de juegos infantiles) y un estudio de enseñanza utilizado por los estudiantes del Warwickshire College . Además de esto, se modernizaron los baños públicos, se repavimentaron los caminos y se creó un jardín sensorial .
En 2010, el edificio catalogado de Grado II , East Lodge, [8] en la entrada de Willes Road al parque, construido originalmente en 1846/7, fue remodelado para convertirlo en un centro de visitantes de sostenibilidad . [9]
La inversión en los jardines ha demostrado ser valiosa, ya que fueron votados, junto con Mill Gardens, como "Mejor parque de Gran Bretaña 2004" por la Royal Horticultural Society . [10] En 2006, los jardines ganaron su primer premio Bandera Verde . [11] Ha vuelto a ganar todos los años hasta la actualidad, 2018, lo que supone 12 años consecutivos. Ha sido votado como Sitio de Patrimonio Verde por English Heritage . También hay varios edificios catalogados de Grado II en los jardines. Más recientemente, los jardines han recibido el premio AS Nagra por "Zona más destacada de Leamington Spa".
La gira mundial de 1970 de " Black Sabbath " en apoyo del álbum Black Sabbath incluyó una fecha en el pabellón de Jephson Gardens el 17 de mayo de 1970. El Jephson Memorial apareció en la portada del álbum Moseley Shoals de Ocean Colour Scene , [12] y el paso subterráneo del parque se encontró en The Shapes , Songs For Sensible People . En septiembre de 2010, se filmaron escenas para una nueva versión de la BBC de la serie de televisión Upstairs, Downstairs en el parque. [ cita requerida ] . En mayo de 2016, el parque se utilizó como ubicación para la fotografía Great Day in Leamington Spa con 92 músicos locales. Un año después, se filmó en el parque la película You, Me and Him, protagonizada por David Tennant y Lucy Punch .
