El chaparral y los bosques de California es una ecorregión terrestre del suroeste de Oregón, norte, centro y sur de California ( Estados Unidos ) y noroeste de Baja California ( México ), ubicada en la costa oeste de América del Norte . Es una ecorregión del bioma de bosques, zonas boscosas y matorrales mediterráneos , y parte del reino Neártico .
La ecorregión de chaparrales y bosques de California se subdivide en tres ecorregiones más pequeñas. [1]
La mayor parte de la población de California y Baja California vive en estas ecorregiones, que incluyen el Área de la Bahía de San Francisco , el Condado de Ventura , el Área Metropolitana de Los Ángeles , el Condado de San Diego , Tijuana y Ensenada, Baja California .
La ecorregión de pastizales del Valle Central de California , así como los bosques de coníferas de Sierra Nevada , los bosques costeros del norte de California y los bosques de Klamath-Siskiyou del norte de California y el suroeste de Oregón , comparten muchas afinidades vegetales y animales con el chaparral y los bosques de California. Muchos botánicos consideran que el chaparral y los bosques de California, los bosques de Sierra Nevada, los bosques de Klamath-Siskiyou y los bosques costeros del norte de California son una sola provincia florística de California , excluyendo los desiertos del este de California , que pertenecen a otras provincias florísticas. Muchos biorregionalistas , incluido el poeta Gary Snyder , identifican las cordilleras costeras central y norte, Klamath-Siskiyou, el Valle Central y Sierra Nevada como la biorregión de Shasta o la biorregión de Alta California .
La ecorregión incluye una gran variedad de comunidades vegetales, entre ellas pastizales , sabanas y bosques de robles , chaparrales y bosques de coníferas , incluidas las zonas meridionales de la secuoya alta de la costa ( Sequoia sempervirens ). La flora de esta ecorregión también incluye especies arbóreas como el pino gris o de las laderas ( Pinus sabiniana ), el roble matorral ( Quercus dumosa ), el castaño de California ( Aesculus californica ), el raro ciprés de Gowen ( Cupressus goveniana) , el raro ciprés de Monterrey ( Cupressus macrocarpa ), y una gran cantidad de especies vegetales endémicas , entre ellas la extremadamente rara siempreviva de la montaña de San Gabriel ( Dudleya densiflora ), la caoba de Catalina ( Cercocarpus traskiae ) y la amenazada flor joya más hermosa ( Streptanthus albidus ssp. Peramoenus ). [1] Hesperoyucca whipplei , conocida coloquialmente como Yucca Chaparral, es común en las elevaciones más bajas de la zona climática.
Hay dos tipos de chaparral: el blando y el duro. El chaparral duro suele ser de hoja perenne , se encuentra a mayor altitud y es más difícil caminar por él. El chaparral blando tiende a ser de hoja caduca resistente a la sequía , vive a menor altitud y suele ser más fácil caminar por él. [ cita requerida ]
Las especies incluyen el mosquito de California ( Polioptila californica ), el colibrí de Costa ( Calypte costae ), el lagarto cornudo de la costa ( Phrynosoma coronatum ) y la boa rosada ( Lichanura trivirgata ). Otros animales que se encuentran aquí son la rata canguro de Heermann ( Dipodomys heermanni ), la rata canguro de Santa Cruz ( Dipodomys venustus ) y el ratón de bolsillo de orejas blancas ( Perognathus alticolus ), en peligro de extinción. [1]
Otro insecto notable residente de esta ecorregión es el escarabajo de lluvia ( Pleocoma sp.) Pasa varios años viviendo bajo tierra en estado larvario y emerge solo durante las lluvias de la estación húmeda para aparearse.
El chaparral, como la mayoría de los matorrales mediterráneos, es muy resistente al fuego y, históricamente, se quemaba con eventos de alta severidad, reemplazando la vegetación cada 30 a 100 años. [2] Históricamente, los nativos americanos quemaban chaparral para promover pastizales para textiles y alimentos. [3] Aunque están adaptados a incendios poco frecuentes, las comunidades de plantas de chaparral pueden ser exterminadas por incendios frecuentes, especialmente con sequías inducidas por el cambio climático. [4] [5] Hoy en día, las igniciones accidentales frecuentes pueden convertir el chaparral de un matorral nativo a un pastizal anual no nativo y reducir drásticamente la diversidad de especies, especialmente en sequías de tipo cambio global. [4] [5] El intervalo histórico de retorno del fuego para las comunidades de chaparral solía ser de 30 a 50 años, pero ahora ha disminuido a 5 a 10 años debido a la interferencia humana. [ cita requerida ]
La región se ha visto gravemente afectada por el pastoreo, la tala de árboles, las presas y las desviaciones de agua, y la agricultura intensiva y la urbanización, así como por la competencia de numerosas especies de plantas y animales introducidas o exóticas. Algunas comunidades vegetales únicas, como el matorral costero de salvia del sur de California , han sido casi erradicadas por la agricultura y la urbanización. Como resultado, la región ahora tiene muchas especies raras y en peligro de extinción, incluido el cóndor de California ( Gymnogyps californianus ). [ cita requerida ]
