El Gilgal Sculpture Garden es un pequeño parque público de la ciudad, ubicado en 749 East 500 South en Salt Lake City, Utah , Estados Unidos . El parque, que está lleno de estatuas simbólicas inusuales asociadas con el mormonismo , en particular la Esfinge con la cabeza de Joseph Smith , fue diseñado y creado por el empresario mormón Thomas Battersby Child, Jr. (1888-1963) en su tiempo libre. El parque contiene 12 esculturas originales y más de 70 piedras grabadas con escrituras, poemas y textos literarios. Gilgal Sculpture Garden es el único "entorno de arte visionario" designado en el estado de Utah.
Thomas Child, un contratista de albañilería y obispo del décimo barrio de los Santos de los Últimos Días de Salt Lake City , concibió un jardín de esculturas simbólicas que sería un retiro del mundo y un tributo a sus creencias religiosas y personales más preciadas. [1] Comenzó a construir el jardín en el patio trasero, cuando tenía 57 años, y continuó invirtiendo su tiempo y dinero en el trabajo hasta su muerte en 1963. Child nombró al jardín Gilgal en honor al lugar bíblico donde Josué ordenó a los israelitas que colocaran doce piedras como monumento. El nombre "Gilgal" a veces se traduce como "círculo de piedras verticales", una denominación apropiada para un jardín de esculturas. Gilgal es también el nombre de una ciudad y un valle en El Libro de Mormón , una escritura sagrada de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Muchas de las esculturas y citas encontradas en Gilgal hacen referencia a temas SUD: la restauración del sacerdocio, la gran migración mormona hacia el oeste y las muchas similitudes que Child vio entre los antiguos israelitas y sus antepasados SUD.
Aunque Child no era un artista de formación clásica, hizo un gran esfuerzo para obtener y dar forma a las piedras perfectas para su amado jardín. Creó un taller completo en su patio para manipular y cortar las piedras, y afirmó con orgullo que todo el trabajo de acabado de sus estatuas se completó en el lugar. También utilizó algunas herramientas poco convencionales para cortar las piedras, incluido un soplete de oxiacetileno (que se usa generalmente para soldar). Además de la ayuda de su yerno Bryant Higgs, Child contrató a Maurice Edmunds Brooks para que lo ayudara con el proyecto de Gilgal. [2]
Las estatuas terminadas son igualmente poco convencionales, incluso excéntricas: un altar de sacrificios, un santuario a la amada esposa de Child, Bertha, incluso una esfinge con el rostro de Joseph Smith . Child, que compartió el jardín con miles de visitantes a lo largo de su vida, sabía que no todos apreciarían su particular visión artística. Sin embargo, su principal preocupación era que el jardín lograra hacer reflexionar a la gente: "No tienen por qué estar de acuerdo conmigo", dijo. "Pueden pensar que estoy loco, pero espero haber despertado su reflexión y curiosidad". [3]
Hasta el año 2000, el jardín era propiedad de la familia Henry P. Fetzer. Fetzer era un vecino que compró la propiedad después de la muerte de Child en 1963. [1] El jardín, que solo abría los domingos, era visitado y a menudo vandalizado por intrusos nocturnos. La familia, cansada de cuidar el jardín, consideró convertirlo en la pieza central de un complejo de apartamentos. [1] Más tarde, una empresa canadiense presentó un plan para derribar el jardín y construir condominios.
En cambio, un grupo de ciudadanos llamado Friends of Gilgal Garden, encabezado por Hortense Child Smith , [4] la viuda del hijo de Child, compró una opción para comprar la propiedad siempre que pudieran recaudar fondos antes del 10 de enero de 2000. [5] El grupo organizó un compromiso de $400,000 del condado de Salt Lake y $100,000 cada uno de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Fundación George S. y Dolores Dore Eccles , cubriendo la mayor parte del precio de compra. Sin embargo, estos compromisos estaban condicionados a que el jardín se convirtiera en un parque de la ciudad, lo que el Ayuntamiento de Salt Lake City se mostró reacio a aceptar debido a una crisis presupuestaria. [6] La propiedad finalmente se compró por $679,000 y se entregó a la ciudad. El 21 de octubre de 2000, Gilgal Garden reabrió como parque de la ciudad. En una ceremonia para celebrar la ocasión, el alcalde de Salt Lake City, Rocky Anderson, calificó el jardín como "una joya absoluta". [7]
Tras muchos años de abandono y daños causados por vándalos, el jardín ha sido restaurado en gran medida. Los Amigos del Jardín Gilgal, que actúan como conservadores del parque, y varias otras entidades sin fines de lucro en el área de Salt Lake City están en proceso de recaudar fondos para restaurar las esculturas dañadas.
Entre 2001 y 2005, los Maestros Jardineros de Utah redujeron el crecimiento excesivo de malezas en la propiedad y mejoraron el aspecto de los jardines. En 2005, también se habían iniciado los trabajos de restauración de algunas de las esculturas. [8]
El Jardín Gilgal está abierto a los visitantes durante los siguientes horarios:
El jardín está cerrado los días de Navidad, Año Nuevo y Acción de Gracias.
40°45′33″N 111°52′09″O / 40.75927, -111.8692
