El Jardín Botánico de los Estados Unidos ( USBG ) es un jardín botánico ubicado en los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC , cerca del Monumento a James A. Garfield .
El Jardín Botánico está supervisado por el Congreso a través del Arquitecto del Capitolio , quien es responsable de mantener los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos. El USBG está abierto todos los días del año, incluidos los feriados federales . Es el jardín botánico más antiguo en funcionamiento continuo en los Estados Unidos.
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El Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias de Washington, DC, fue el primero en sugerir la creación del Jardín Botánico en 1816. En 1820, una ley del Congreso le otorgó un terreno. El terreno estaba ubicado al oeste del Capitolio y se extendía desde la calle Primera hasta la calle Tercera, entre las avenidas Pennsylvania y Maryland. La instalación dejó de funcionar en 1837, cuando la sociedad dejó de celebrar reuniones. Sin embargo, se restableció en 1842, cuando la expedición Wilkes a los mares del Sur trajo consigo una colección de plantas. [1]
En 1838, Charles Wilkes emprendió la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , encargada por el Congreso, para circunnavegar el mundo y explorar el Océano Pacífico. Durante este viaje (la "Expedición Wilkes"), Wilkes recolectó especímenes vivos y secos de plantas y fue uno de los primeros en utilizar cajas de ward para mantener las plantas vivas en viajes largos. Wilkes regresó en 1842 con una enorme colección de plantas previamente desconocidas en los Estados Unidos.
Los especímenes secos constituyeron el núcleo de lo que hoy es el Herbario Nacional , un herbario curado por el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano . Los especímenes vivos y las semillas se almacenaron en el invernadero de la antigua Oficina de Patentes, y se cuidaron allí hasta 1850. En esa época, se construyó un jardín botánico para albergar la colección frente al Capitolio, donde ahora se encuentra el estanque reflectante del Capitolio .
El abolicionista Photius Fisk llevó a cabo exploraciones científicas de minerales y plantas. Mientras era capellán de la Marina de los EE. UU. en la Fragata Raritan en América del Sur y el Pacífico, recolectó semillas y plantas raras para el Jardín Botánico de los Estados Unidos. Algunas de las especies que recolectó fueron la planta de vainilla , dendrobium , goatya , epidendrum , stanhopea y varias otras especies con nombre y sin nombre. La mayoría de las flores eran de Brasil. También obtuvo la rara flor de mariposa Oncidium Papilio de Saint Thomas, que guardó cuidadosamente. Photius Fisk mantuvo notas cuidadosas de sus observaciones de las plantas. En febrero de 1853, viajó de inmediato a Washington y le dio las plantas al superintendente y botánico del Jardín Botánico de los Estados Unidos WD Breckenridge. [2] [3]
En 1933, el edificio fue trasladado a su ubicación actual, justo al suroeste del Capitolio, delimitado por Maryland Avenue al norte, First Street al este, Independence Avenue al sur y Third Street al oeste.
El edificio se cerró por renovaciones el 1 de septiembre de 1997 y se reabrió al público el 11 de diciembre de 2001. En el momento del cierre por renovación, las plantas de la colección se almacenaron en las instalaciones de producción de USBG, se retiraron a invernaderos en Florida o se convirtieron en abono.
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La USBG propiamente dicha consta de tres ubicaciones: el Conservatorio , el Parque Bartholdi y la Instalación de Producción .
El Conservatorio es un invernadero ubicado en un invernadero de Lord & Burnham . Está dividido en salas separadas, cada una de las cuales simula un hábitat diferente :
A excepción de la casa hawaiana, las galerías y el vestíbulo sur, ninguno de los invernaderos tiene aire acondicionado . Cada habitación está vigilada de cerca por sensores operados por computadora para mantener el ambiente más adecuado para las plantas en esa habitación. La humedad , la luz solar y la temperatura se regulan mediante un sistema de nebulización, persianas retráctiles y ventanas con palanca. Todas las plantas se riegan a mano diariamente. La construcción se completó en el Jardín Nacional de 3 acres (12.000 m 2 ) en la frontera oeste del Jardín Botánico, en octubre de 2006 y el jardín incluye un jardín regional de plantas nativas de la llanura costera atlántica y Piamonte, un jardín de rosas , un jardín de mariposas y el Jardín Acuático de las Primeras Damas, un jardín acuático en memoria de las Primeras Damas de los Estados Unidos . La construcción del Jardín Nacional fue financiada por el Fondo Nacional para el Jardín Botánico de los Estados Unidos, que ahora existe como un "grupo de amigos".
El parque Bartholdi se encuentra al sur del Conservatorio, al otro lado de Independence Avenue. Su nombre se debe a la fuente Bartholdi que se encuentra en el centro del jardín, diseñada por Frédéric Auguste Bartholdi . Uno de los objetivos de este jardín es brindar inspiración e ideas a los jardineros domésticos que lo visitan. Muestra una variedad de pequeños jardines estructurados y no estructurados, e infunde color, forma y temas de plantación. Una sección del jardín está certificada como hábitat de vida silvestre en el patio trasero de la Federación Nacional de Vida Silvestre . El parque también alberga el edificio administrativo del Jardín Botánico de los Estados Unidos.
La instalación de producción en el suroeste de DC se utiliza para cultivar y almacenar plantas para propagación , mantenimiento de colecciones o exhibición en próximas exposiciones anuales.
La USBG participa en la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas), lo que significa que se ocupa de las plantas decomisadas por las aduanas . Se especializa en orquídeas y suculentas .
Hay cuatro plantas en el jardín que se cree que están directamente relacionadas con la Expedición Wilkes original .
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