El Jardín Botánico de Omán es un proyecto del Diwan de la Corte Real de Omán , con plantas , paisajes y tradiciones culturales autóctonas de Omán. [1] [2] Los jardines están ubicados en 423 hectáreas en Al Khoud, en el campus de la Universidad Sultán Qaboos . La colección del jardín incluye aproximadamente 1200 especies de plantas, que se exhiben en varios hábitats, como desiertos, bosques nubosos monzónicos y wadis. El jardín tiene varias exhibiciones educativas que enseñan a los visitantes sobre las plantas de Omán y cómo se utilizan.
El concepto de diseño se basa en cuatro principios básicos:
En el momento de su desarrollo, el Jardín Botánico de Omán fue el primer jardín botánico que mostraba la extensa flora de toda una región. [3]
El jardín es el jardín botánico más grande de la Península Arábiga y uno de los más grandes del mundo. [4] El jardín consta de los siguientes componentes clave: vivero, centro de visitantes, centro de investigación, centro de estudios de campo, jardines de hábitat al aire libre, bioma de montaña del norte, bioma de montaña del sur y área de reserva natural.
El proyecto del Jardín Botánico de Omán se basa en la sensibilidad medioambiental y la sostenibilidad. El proyecto se ha construido dentro de los límites de una gran reserva natural y, por ello, se ha seguido un enfoque de “pasos cuidadosos”, tanto en el concepto como en la construcción.
Como parte de su objetivo principal, el Jardín Botánico de Omán está ayudando a crear un mundo más sostenible a través de su diseño, construcción y operación. El proyecto está solicitando la certificación para algunos de los edificios a través del programa Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) , operado por el US Green Building Council. Este programa establece criterios estrictos sobre eficiencia energética, obtención y uso de materiales, minimización del uso de recursos y comunicación de las mejores prácticas.
El Sultanato de Omán, en el sur de la península Arábiga, se caracteriza principalmente por sus hábitats áridos, con gran parte de la región ocupada por dunas de arena o desiertos de rocas y grava. Sin embargo, y a menudo en marcado contraste con los desiertos, el país también contiene un bosque nuboso estacional, bosques abiertos de enebros y otros hábitats que sustentan una gran diversidad de especies con muchas plantas endémicas.
Omán se encuentra en la zona de transición entre los reinos holártico y paleotropical , así como entre las zonas climáticas subtropical y tropical. Esta posición se refleja en la presencia de especies vegetales de varias regiones biogeográficas, como lo demuestra el número relativamente alto de plantas vasculares en Omán.
Los estudios detallados sobre la vegetación y las comunidades vegetales son aún escasos y el conocimiento actual varía desde la ausencia total de documentación hasta breves descripciones de los tipos de vegetación o la caracterización de las unidades de vegetación por su composición florística completa y organizadas en un sistema jerárquico de similitud florística. También faltan datos sobre los parámetros poblacionales y la ecología de las especies vegetales individuales.
Omán tiene un total de 191 especies de distribución restringida, que representan el 13,6% de la flora total (Patzelt, 2014). Esta alta proporción de especies de distribución restringida (endémicas, casi endémicas y endémicas regionales) en el Sultanato se puede explicar por una combinación única de factores ecológicos que restringieron la distribución de las especies en el pasado. Las especies endémicas se encuentran en todos los tipos de vegetación en todo el país. Sin embargo, algunos hábitats son particularmente ricos en especies de distribución restringida y son de especial interés, ya que abarcan sitios de máxima biodiversidad. Los hábitats significativos ricos en especies incluyen las montañas afectadas por los monzones en el sur de Omán, las montañas Hajar del norte y las áreas costeras del desierto central; estas áreas representan centros locales de endemismo vegetal.
El proyecto del Jardín Botánico de Omán se inició en 2006 mediante un Real Decreto de Su Majestad el Sultán Qaboos bin Said al Said . La escala y la complejidad del proyecto son tales que el trabajo de diseño y construcción se ha dividido en varias fases. La construcción del Jardín Botánico de Omán comenzó en 2007 con la construcción de un vivero de plantas autóctonas en el lugar. El vivero en el lugar se construyó en 2008 y ha estado en pleno funcionamiento desde entonces. El vivero ahora alberga una de las mayores colecciones documentadas de plantas árabes del mundo, con aproximadamente 70.000 plantas en cultivo. El jardín también alberga un banco de semillas con aproximadamente 5 millones de semillas en la actualidad. La mayoría de las semillas se recolectan de forma silvestre, con niveles de verificación cercanos al 100%.
Muchos de los componentes arquitectónicos, paisajísticos y de infraestructura del Jardín Botánico de Omán se encuentran actualmente en fase de diseño o construcción, en distintos grados de finalización, mientras se amplía la colección de plantas. El Jardín Botánico de Omán no sólo es la principal institución de colecciones nacionales de plantas de Omán, sino que ya está considerado como uno de los jardines botánicos más interesantes del mundo.
La estructura actual del personal consta de cinco departamentos: botánica y conservación, colecciones vivas, educación y comunicación, operaciones y servicios corporativos. Hasta la fecha, el jardín emplea a 80 personas, incluidos cuatro expertos internacionales y 76 ciudadanos omaníes.
Varios miembros del equipo son reclutas de la aldea local, lo que permite la participación de la comunidad local en el proyecto y ayuda a garantizar que se compartan los beneficios y la información sobre el proyecto, un aspecto importante del enfoque de sostenibilidad del proyecto.
Las colecciones de plantas del Jardín Botánico de Omán incluyen plantas vivas en el vivero, semillas en el banco de semillas y plantas preservadas en el herbario. Las plantas cultivadas en el vivero representan la colección científica y documentada más grande de plantas árabes en la Tierra. Solo muy pocas de las plantas de Omán han sido reproducidas o cultivadas anteriormente, por lo que el trabajo del vivero está aumentando enormemente el conocimiento y la comprensión de la flora del país.
El Jardín Botánico de Omán, los equipos de botánicos y horticultores recolectan plantas en forma de semillas y esquejes mediante viajes de campo regulares; se han realizado cientos de expediciones en todas las áreas y hábitats del país para recopilar, monitorear y registrar datos invaluables sobre las plantas y los hábitats de Omán.
La mayoría de las plantas autóctonas de Omán que se plantarán en el Jardín Botánico de Omán no están disponibles comercialmente. Por ello, el equipo de botánica ha pasado miles de días en expediciones de campo para recolectar semillas y otro material vegetal para aumentar la colección. Las semillas se recolectan y las plantas se propagan por primera vez en el vivero del Jardín Botánico de Omán.
La visión general de los jardines de hábitat es representar un hábitat específico en su máxima expresión. El diseño de un hábitat no es formal, sino que proporciona una representación real de las plantas en sus entornos naturales. Las plantas nativas de Omán también se utilizarán en las áreas de esparcimiento del jardín, fuera de los hábitats, para mostrar el potencial de diseño que supone utilizar plantas nativas de Omán en el paisaje.
El Jardín Botánico de Omán lleva a cabo investigaciones activas en las áreas de flora y vegetación de Omán, propagación y cultivo de especies vegetales nativas, etnobotánica, plagas y enfermedades de las plantas y diseño con especies nativas. El jardín ayuda a proteger la diversidad vegetal de Omán a través de la investigación y conservación botánica y hortícola.
El herbario del jardín cuenta actualmente con 1.800 ejemplares de plantas, que se ordenan de forma sistemática. El herbario está abierto a los visitantes y también se dedicará a la investigación genética de las plantas una vez que las instalaciones de investigación estén construidas y listas para su uso.
El Jardín Botánico de Omán será un elemento clave de la respuesta de Omán a la Estrategia Mundial para la Conservación de las Plantas, parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica . [ cita requerida ]
A través del trabajo de los Jardines Botánicos de Omán, se alentará a los visitantes a respetar y cuidar el entorno natural autóctono del país y a aprender más sobre la fascinante conexión cultural que existe entre las plantas y las personas y valorar todo lo que representa Omán.
En la actualidad, el Jardín Botánico de Omán desarrolla y ejecuta programas de prueba para escuelas, estudiantes universitarios y otros grupos de visitantes. Se está desarrollando y perfeccionando el material didáctico. El jardín trabaja en colaboración con los ministerios pertinentes para garantizar que el programa del jardín se ajuste a los planes de estudio del país.
Se utiliza un centro de visitantes temporal para grupos de visitantes y grupos escolares que hayan reservado previamente. Se puede acceder al sitio web del jardín en www.omanbotanicgarden.com.
En la actualidad se conocen 2.200 jardines botánicos en el mundo, repartidos en casi 150 países, pero hay muy pocos en Oriente Medio o el suroeste de Asia, aunque se estima que en esa zona habitan unas 60.000 especies de plantas.
Hasta ahora, la flora de la península Arábiga ha estado escasamente representada en los jardines botánicos a escala mundial. Los jardines botánicos de todo el mundo no reflejan adecuadamente la diversidad vegetal árabe y el número de colecciones es el más bajo de todos los jardines botánicos con material vegetal vivo.
Omán posee un patrimonio botánico rico y único y ha asumido el liderazgo regional en cuestiones medioambientales. El jardín será el primero del mundo en cultivar únicamente especies autóctonas de una región, plantadas en jardines de hábitat natural científicamente precisos. El respeto y el valor de la conservación de la diversidad vegetal que fomenta el Jardín Botánico de Omán representa un gran paso adelante en los esfuerzos mundiales de conservación de las plantas. [ cita requerida ]