Deryni Checkmate es una novela de fantasía dela autora estadounidense Katherine Kurtz . Fue publicada por primera vez por Ballantine Books como el cuadragésimo sexto volumen de la serie Ballantine Adult Fantasy en mayo de 1972, y ha sido reimpresa varias veces desde entonces. La autora lanzó una edición revisada y actualizada de la novela que fue publicada por Ace Books en 2005. Deryni Checkmate fue la segunda de las novelas Deryni de Kurtz en ser publicada, y también el segundo libro de las Crónicas de la Trilogía Deryni .
La novela se desarrolla en la tierra de Gwynedd, uno de los Once Reinos ficticios . Gwynedd en sí es un reino medieval similar a las Islas Británicas del siglo XII, con una poderosa Santa Iglesia (basada en la Iglesia Católica Romana ) y un gobierno feudal regido por una monarquía hereditaria . La población de Gwynedd incluye tanto humanos como deryni , una raza de personas con habilidades físicas y mágicas inherentes que han sido rechazadas y perseguidas durante siglos. El libro tiene lugar varios meses después de Deryni Rising y detalla las consecuencias de los eventos que rodearon la coronación del joven rey Kelson Haldane. Horrorizados por las demostraciones de magia deryni que ocurrieron durante la coronación, los líderes de la Santa Iglesia de Gwynedd deciden tomar una posición contra los deryni, particularmente el duque Alaric Morgan y monseñor Duncan McLain . Kelson, Morgan y Duncan deben encontrar una manera de frustrar la venganza de la Iglesia mientras también se preparan para una posible invasión de un enemigo extranjero.
Deryni Checkmate tiene lugar en marzo de 1121, cuatro meses después de la coronación del rey Kelson Haldane, de catorce años. La novela comienza con el líder rabiosamente anti-Deryni de la Santa Iglesia, el arzobispo Edmund Loris , firmando una carta que exige que el duque deryni de Corwyn, Alaric Morgan , se retracte de sus poderes mágicos y se someta a una vida de penitencia. Si no lo hace, Loris amenaza con excomulgar a Morgan y poner todo su ducado bajo interdicto . Además, el primo de Morgan, monseñor Duncan McLain , es suspendido y convocado a un juicio eclesiástico para responder por su participación en los eventos que rodearon la coronación de Kelson. Después de ser advertido de la amenaza, Kelson envía a Duncan para advertir a Morgan de los problemas que se avecinan, temiendo que la herencia deryni oculta de Duncan pueda ser revelada por un juicio.
Duncan viaja a la ciudad capital de Morgan, Coroth, donde informa a su primo de la amenaza de Loris. Además de la amenaza eclesiástica, el ducado de Morgan está siendo devastado por un fanático anti-Deryni llamado Warin de Grey, y el reino vecino de Torenth se prepara para lanzar una invasión de Gwynedd. Temiendo que un conflicto interno de Gwyneddan debilite el reino antes de luchar contra un enemigo externo, Morgan y Duncan finalmente deciden viajar a la ciudad de Dhassa y apelar personalmente a la Curia de Obispos. Sin embargo, en el camino a Dhassa, Morgan es drogado y capturado por Warin, quien tiene la intención de quemar al duque deryni por hereje. Duncan logra rescatar a su primo, pero se ve obligado a revelar sus poderes deryni para asegurar su escape.
Cuando la Curia se entera de las acciones de los primos, ambos son excomulgados. Morgan y Duncan se dan cuenta de que apelar a la Curia ya no es una opción, por lo que se disponen a reunirse con Kelson. Loris intenta poner a Corwyn bajo interdicto, pero un grupo de obispos se niega a participar en una acción que castigaría a todo un ducado por las acciones de su duque. Loris se enfurece contra los rebeldes, pero él y sus partidarios son expulsados de Dhassa, lo que divide efectivamente la Curia.
Kelson ha viajado a la ciudad de Culdi para asistir a la boda de la hermana de Morgan, Bronwyn, y el medio hermano de Duncan, Kevin. Sin que nadie lo sepa, un arquitecto celoso llamado Rimmell se ha enamorado de Bronwyn y busca ganar su afecto mediante el uso de un hechizo de amor que adquiere de una vieja bruja. Sin embargo, el plan de Rimmell fracasa horriblemente y el hechizo mata tanto a Bronwyn como a Kevin. Cuando Morgan y Duncan llegan a Culdi, Rimmell ha sido ejecutado por su crimen. Aunque Morgan está aplastado por el dolor por la muerte de su hermana, Kelson le recuerda que aún debe cumplir con sus deberes. Enfrentado a un cisma eclesiástico interno, fanáticos rebeldes que asolan sus tierras y una inminente invasión de Torenth, Kelson no puede permitir que Morgan se revuelque en su dolor. Morgan está de acuerdo y regresa a sus deberes al servicio del trono de Gwynedd.
Deryni Checkmate fue finalista del Premio de Fantasía Mitopoyética de 1973 por su destacada labor en el campo de la literatura fantástica. Los otros finalistas fueron The Farthest Shore de Ursula K. Le Guin , The Dancer from Atlantis de Poul Anderson , Green Phoenix de Thomas Burnett Swann y The Guns of Avalon de Roger Zelazny . Kurtz y Zelazny habían sido nominados al mismo premio en 1971, cada uno por los primeros libros de su serie emblemática ( Deryni Rising de Kurtz y Nine Princes in Amber de Zelazny ), pero ambos perdieron ante The Crystal Cave , la primera novela de la serie emblemática de Mary Stewart . En 1973, Kurtz y Zelazny perdieron de nuevo, esta vez ante The Song of Rhiannon de Evangeline Walton .
En 1973, Deryni Checkmate ocupó el puesto 15 en una encuesta anual de lectores de la revista Locus , ubicándose entre The Brave, Free Men de Jack Vance y Beyond Apollo de Barry N. Malzberg . (La encuesta la ganó Isaac Asimov por su novela The Gods Themselves ).
