Japón es mencionado en Los viajes de Gulliver , la novela satírica de 1726 de Jonathan Swift .
La tercera parte del libro cuenta la visita de Lemuel Gulliver a Japón , el único lugar real que visitó. Se utiliza como escenario para la sátira de Swift sobre las acciones de los comerciantes holandeses en esa tierra. Su retrato refleja el estado de la comprensión europea de la nación en los siglos XVII y principios del XVIII, así como las tensiones causadas por la rivalidad comercial anglo-holandesa en ese período.
Japón se muestra en el mapa al comienzo de la parte III, [1] que también muestra la isla de " Yesso " (es decir, Hokkaido ), "Stats island" ( Iturup ) y "Companys Land" ( Urup ) al norte. El mapa también marca el estrecho de Vries y el cabo Patience , aunque esto se muestra en la costa noreste de Yesso, en lugar de como parte de Sakhalin , que era poco conocido en la época de Swift. En la propia isla de Japón, el mapa muestra "Nivato" ( Nagato ), Yedo ( Edo ), "Meaco" ( Kyoto ), Inaba y "Osacca" ( Osaka ).
El texto describe el viaje de Gulliver desde Luggnagg , que duró quince días, y su desembarco en "Xamoschi" (es decir, Shimosa [2] ), que se encuentra "en la parte occidental de un estrecho angosto que conduce al norte hacia un largo brazo del mar, en cuya parte noroeste se encuentra Yedo, la metrópoli". [3] Esta descripción coincide con la geografía de la bahía de Tokio , excepto que Shimosa está en la costa norte, en lugar de la occidental, de la bahía.
Tras los primeros contactos con los exploradores y misioneros portugueses y españoles, el cristianismo se estableció en Japón en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, se vio envuelto en los desórdenes civiles y las guerras del período anterior al shogunato y, con el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue proscrito y reprimido ferozmente.
Japón adoptó una política de puertas cerradas y los comerciantes europeos fueron expulsados. En ese momento se introdujo la costumbre del e-fumi , "pisotear el crucifijo", como prueba para los cristianos, tanto en el país como para los viajeros que llegaban allí. Higgins afirma [4] que el e-fumi "surgió por sugerencia de los comerciantes holandeses que no tenían ningún escrúpulo en hacerlo".
Swift satiriza la práctica de los holandeses al pedirle a Gulliver, con el apoyo del rey de Luggnagg, que lo eximieran de esta prueba, a pesar de afirmar que él mismo era holandés. Informa que el emperador de Japón estaba "un poco sorprendido por esto, ya que yo era el primero de mis compatriotas en tener escrúpulos al respecto" y que "comenzó a dudar de que yo fuera un verdadero holandés, pero sospechaba que podría ser cristiano", una sátira sobre el comerciante holandés que afirmaba que "no era cristiano sino holandés". [5] El emperador también advirtió que si los compatriotas de Gulliver, los holandeses, descubrían el secreto, seguramente lo degollarían durante el viaje. [6]
A su llegada a "Nangasac" ( Nagasaki ), Gulliver pudo encontrar pasaje en un barco, al que Swift llama Amboyna , de Ámsterdam, en referencia al lugar de una notoria masacre por parte de los holandeses de diez comerciantes ingleses en 1623. [7]