Crangon franciscorum es una especie de camarón de la familia Crangonidae que es endémica de los estuarios salobres de California , [1] y se encuentra desde Puget Sound en el norte hasta San Diego, California en el sur. [2] La especie es especialmente abundante en la Bahía de San Francisco , a pesar de las fluctuaciones de población debido al estrés ambiental. Sus nombres comunes incluyen camarón de bahía , camarón de arena , camarón común , camarón herbáceo , camarón negro , camarón de California y camarón de cola negra . [2] La especie se ha pescado comercialmente desde 1869 hasta la actualidad.
Esta especie de camarón es "una parte importante de la red alimentaria estuarina" en la gran bahía de San Francisco . [3] Se alimenta de bivalvos , anfípodos y foraminíferos , y es presa de varios peces, [3] incluyendo la lubina rayada , el esturión blanco , el tomcod del Pacífico y mariscos como el cangrejo Dungeness . [2] Su dieta está "fuertemente influenciada por el tamaño del depredador, las preferencias de temperatura y salinidad y la disponibilidad de presas". [3]
Los camarones tienen una vida corta, con una esperanza de vida que oscila entre los 18 meses para los machos y los 30 meses para las hembras. Los machos desovan una vez, mientras que las hembras más longevas desovan dos veces. Algunas evidencias indican que la especie puede ser hermafrodita protándrica , lo que significa que los machos supervivientes se transforman en hembras después de un año de vida. Esto puede explicar la mayor esperanza de vida de las hembras.
Los dos factores ambientales naturales más importantes que afectan la salud de la población de camarones son la temperatura del agua y la salinidad. Los camarones prosperan en agua salobre , con una salinidad preferida de 14 partes por mil (ppt) cuando son jóvenes a 24 ppt cuando están listos para desovar. [4] En contraste, las aguas del océano abierto tienen una salinidad de aproximadamente 35 ppt. La especie prefiere una temperatura del agua de aproximadamente 18 °C o 65 °F. [4] Debido a que estos factores varían dentro de la bahía, según las estaciones de cada año y las variaciones en la entrada de agua dulce en años de fuertes lluvias en comparación con los años de sequía, los camarones migran alrededor de la bahía, buscando condiciones óptimas, y sus niveles de población fluctúan drásticamente. Cuando ingresan fuertes flujos de agua dulce a la bahía, las hembras maduras migran a las partes más saladas de la bahía central, o por el Golden Gate hasta el Golfo de los Farallones . [4] Allí, se aparean con machos que prefieren un entorno ligeramente más salado. Las hembras luego incuban de 2.000 a 8.000 huevos [2] [4] y cuando nacen, los camarones jóvenes migran de nuevo a los estuarios menos profundos y menos salados alrededor de la bahía. [4] A medida que los camarones recién nacidos se desarrollan y maduran, migran gradualmente a "aguas más profundas, más frías y más salinas". [5]
Cuando se expone a aguas residuales en un laboratorio, la especie muestra un comportamiento descrito como “evitación del tóxico” [6] y es “sensible a la contaminación en los estuarios” [2] .
A finales del siglo XIX y principios del XX, la bahía de San Francisco se fue contaminando cada vez más. La fiebre del oro, que precedió a la pesca comercial de camarones, causó el primer daño ambiental significativo a la bahía de San Francisco. Las técnicas de minería hidráulica introdujeron decenas de millones de metros cúbicos anuales de escombros de roca y tierra en los ríos Sacramento y San Joaquín, las principales fuentes de agua dulce que llegan a la bahía. La acumulación de sedimentos en el fondo de la bahía redujo el volumen total de agua y cambió los patrones de mareas. La minería hidráulica fue prohibida por una decisión judicial de 1884. [7] El tamaño de la bahía se redujo a medida que se construyeron diques para crear tierras de cultivo y estanques de sal, y se rellenaron áreas de la bahía para crear bienes raíces, como el Distrito Marina de San Francisco, Treasure Island y Foster City. [4] La gran mayoría de las marismas de marea alrededor de la bahía, donde prosperan los camarones, se perdieron debido al desarrollo en la década de 1980. [7]
El Proyecto del Valle Central , que comenzó en 1933, y el Proyecto Hidráulico del Estado de California , que comenzó en 1960, fueron iniciativas que utilizaban represas, embalses y canales para desviar agua de los sistemas de los ríos Sacramento y San Joaquín para su uso en irrigación agrícola y desarrollo urbano. En la década de 1980, la entrada anual de agua dulce a la bahía se redujo a aproximadamente el 40% de los niveles históricos. [7]
Tras sequías prolongadas, la población de camarones disminuye y, tras años húmedos, se recupera. En 1996, después de dos años húmedos, la población de camarones era 20 veces mayor que en 1980, tras la grave sequía de finales de los años 1970. [4]
Esta especie fue por lejos la especie de camarón más común en la Bahía de San Francisco en el siglo XIX, y también fue la especie más importante para su pesquería comercial de camarón desde la década de 1870 hasta la década de 1930, representando aproximadamente el 90% de la captura de camarón. [8]