Janice Richmond "Jan" Lourie (nacida el 9 de julio de 1930) es una científica informática y artista gráfica estadounidense. A finales de los años 60 fue pionera en el diseño asistido por ordenador/fabricación asistida por ordenador ( CAD/CAM ) para la industria textil. Es más conocida por inventar un conjunto de herramientas de software que facilitan el flujo de producción textil desde el artista hasta el fabricante. Por el proceso de diseño gráfico de textiles obtuvo la primera patente de software de IBM. Otros proyectos, en diferentes disciplinas, comparten el enfoque en la representación gráfica. A lo largo de su carrera, vuelve a las matrices tabulares bidimensionales apiladas de textiles y gráficos de computadora, y a las estructuras topológicas de datos interrelacionados.
Lourie estudió teoría e historia de la música en la Longy School of Music de Cambridge, Massachusetts. Rosario Mazzeo fue su profesora de clarinete. Actuó en conciertos de música de cámara en la serie de la galería de tapices del Museo de Bellas Artes de Boston y con orquestas amateurs y grupos de música de cámara en el área de Boston. En 1954 se convirtió en miembro fundador de la Camerata del Museo de Bellas Artes. Sus instrumentos eran la chirimía tenor y el salterio de la colección del museo, [1] [2] y flautas dulces Dolmetsch contemporáneas .
Cuando recibió su licenciatura en filosofía en la Universidad de Tufts, trabajó como editora técnica en Parke Mathematical Laboratories [3] en Concord, Massachusetts. Su interés en el material que editaba la llevó a trabajar en la computadora Whirlwind del MIT , trabajo que combinó con cursos básicos de matemáticas. Volvió a la escuela y recibió una maestría en matemáticas de la Universidad de Boston. [a]
En 1957, Lourie comenzó a trabajar en IBM . En ese momento, IBM estaba reclutando músicos para formarse como programadores. [4] Su primera tarea fue ayudar al Dr. John (Giampiero) Rossoni, quien estaba a cargo de la parte de IBM del Proyecto Operation Moonwatch que se estaba llevando a cabo en ese momento en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano . [b]
El siguiente trabajo de Lourie fue en investigación de operaciones , también conocida como ciencia de la gestión. Su primer proyecto importante fue implementar el algoritmo de escalones de Abraham Charnes para resolver el problema de carga de la máquina, una generalización del clásico problema de transporte lineal . En 1958, una solución de software para el problema de transporte se convirtió en una herramienta básica de investigación de operaciones. La solución determina el patrón de entrega de un tipo de bienes desde múltiples fuentes a múltiples destinos satisfaciendo todos los requisitos a un costo mínimo. [5]
El problema generalizado , expresado como carga de máquina , establece que todos los productos pueden ser diferentes y pueden producirse en diferentes máquinas. La variabilidad de las fuentes y destinos en este modelo tiene un efecto drástico en la estructura topológica subyacente a la solución. La topología de cada etapa de una solución iterativa en el problema de transporte es una estructura de árbol . En el problema de transporte generalizado, la estructura topológica de la solución iterativa en evolución es un conjunto de bucles desconectados, cada uno con cadenas laterales ramificadas adjuntas (árboles). [6]
Como cada iteración de la solución generalizada que avanza hacia un objetivo de costo mínimo tiene una nueva asignación de productos a las máquinas, la estructura topológica de bucles y cadenas al comienzo de una iteración se rompe y se produce una nueva estructura de este tipo. Lourie analizó las posibles estructuras que podrían crearse durante las iteraciones en 38 casos independientes. La importancia del análisis topológico es que proporcionó un método de verificación. El documento resultante, "Topología y cálculo del problema de transporte generalizado", representa gráficamente el análisis de caso. [6] El impacto de este documento proviene de las representaciones gráficas del problema de transporte original en las formulaciones del método de piedra angular y simplex. [7] El programa correspondiente de IBM, lanzado en 1959, utilizó técnicas eficientes de procesamiento de listas (rastreo de árboles) combinadas con un sistema de contabilidad para administrar los bucles. [8] (En ese momento, John McCarthy estaba desarrollando LISP en el MIT ). [9]
En 1959, IBM comenzó a trabajar con General Motors en un sistema de diseño asistido por ordenador (CAD) industrial temprano, el DAC-1 . El sistema utilizaba un lápiz óptico para dibujar en la pantalla de una unidad de visualización . El proyecto se mantuvo en secreto hasta la Conferencia Conjunta de Informática de Otoño de 1964. [10] Al mismo tiempo, IBM estaba trabajando en productos gráficos comerciales . Lourie trabajó en la programación del prototipo de terminal gráfico. [11] : 61 La Unidad de Visualización Gráfica 2250 se lanzó en 1964 con la nueva computadora System/360 . [12]
Lourie había comenzado a tejer a los siete años y era una tejedora experimentada. [13] En 1964 propuso que IBM produjera un sistema CAD para la industria textil.
Lourie hizo una propuesta a la dirección de IBM, que fue aceptada, para desarrollar un sistema de trabajo que tradujera los diseños de los artistas en información de control del telar y para desarrollar el hardware y el software para controlar el telar. Su primer artículo, "El diseñador textil del futuro", [14] explicaba cómo el trabajo con un ordenador daría mayor libertad a los diseñadores textiles. "Diseño textil en línea" [15] repasaba los intentos anteriores de automatizar el proceso de diseño y exponía las razones por las que la llegada de herramientas interactivas hacía factibles algunos aspectos de este objetivo.
Lourie pasó un año en tres plantas de fabricación de textiles diferentes, trabajando junto a artistas y diseñadores, para aprender los juicios estéticos y las habilidades técnicas necesarias para transformar las obras de arte en papel con puntos: la representación preliminar del control de producción. Cuando su diseño de software estuvo completo, IBM presentó una patente de software en 1966. Se le concedió en 1970. Fue la primera patente de software de IBM. [16] Patentes relacionadas [17] [18] [19] y más tarde un libro, Textile Graphics/Computer Aided. [11]
El proyecto Textile Graphics emprendió entonces las extensiones naturales a telas impresas y de punto, y telas tejidas producidas en un telar de dobby . [20] [21] La formulación algebraica de los diseños producidos en un telar de dobby se describe en un artículo de ACM. [22] [c] Textile Graphics, conocido internamente como GRITS (sistema textil interactivo gráfico), fue un precursor de las herramientas actuales que permiten a un usuario de computadora personal "pintar" áreas cerradas de un diseño con color o patrones. El artículo de 1969, "Cálculo de regiones conectadas en gráficos interactivos", [23] aborda el problema de identificar y etiquetar automáticamente las regiones conectadas formadas por conjuntos de curvas cerradas, un problema general encontrado en gráficos de computadora interactivos. La primera patente subsume esta capacidad. La patente posterior relacionada con las regiones conectadas, amplió el alcance del procedimiento a diseños arbitrariamente grandes.
Cuando se estaban realizando los preparativos para la HemisFair de San Antonio de 1968 , IBM eligió el sistema Textile Graphics para su pabellón de Durango. Los visitantes podían dibujar el diseño en la pantalla y recibir una muestra de tela tejida en tres minutos. [24] El sistema completo se describe en un artículo del IFIPS. [25] La visibilidad tanto del proceso como del producto dejaba claro el valor del CAD/CAM. En su libro Computer History from Pascal to von Neumann, Herman Goldstine comenta la importancia de esta aplicación. [26]
Las herramientas informáticas interactivas (pantallas de visualización, tabletas digitales de dibujo, lápices ópticos y teclados de funciones) despertaron el interés por sus aplicaciones creativas. Los museos y las organizaciones artísticas se dieron cuenta de inmediato de las posibles aplicaciones. El Museo Metropolitano celebró una conferencia sobre las posibles aplicaciones de las computadoras en los museos en 1968. [27]
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