Janet Marion Clarke ( de soltera Snodgrass ; 4 de junio de 1851 - 28 de abril de 1909) fue una socialité y filántropa australiana. El público en general la conocía como Lady Clarke , título que adoptó después de que su esposo fuera ascendido a baronet en 1882.
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Janet Marion Snodgrass nació en Doogalloook , una estación en el río Goulburn cerca de Yea, Victoria . Era hija de Charlotte Agnes (née Cotton) y Peter Snodgrass . Su padre, que murió cuando ella tenía 16 años, era un terrateniente adinerado y miembro del parlamento. Su abuelo paterno fue el coronel Kenneth Snodgrass , un oficial del ejército británico nacido en Escocia que se convirtió en administrador colonial en Nueva Gales del Sur, mientras que su abuelo materno, el propietario de Doogallook , fue el naturalista John Cotton .
En 1873, a los 21 años, Janet se casó con William Clarke , un viudo de 41 años para quien había trabajado anteriormente como institutriz. Fue madrastra de los cuatro hijos de su primer matrimonio y tuvo ocho hijos más (dos de los cuales murieron jóvenes). [1]
En 1874, su marido heredó una importante fortuna de su padre, W. J. T. Clarke . Se convirtió en el mayor terrateniente del país y en un filántropo sumamente generoso, por lo que en 1882 fue elevado a baronetaje (el primer australiano en recibir tal honor). [2]
En 1876, los Clarke se mudaron a Rupertswood , una gran mansión campestre que habían construido cerca de Sunbury . Su residencia en la ciudad era Cliveden , una mansión igualmente enorme en East Melbourne que se terminó de construir en 1888. La pareja era conocida por su lujosa hospitalidad, organizando bailes, almuerzos, cenas y fiestas en el jardín con frecuencia. Muchos cantantes y músicos comenzaron su carrera al ser invitados a actuar en estos eventos. Durante la depresión de principios de la década de 1890, Clarke también dirigió un comedor de beneficencia en Cliveden . [1]
En 1882, Clarke participó en la creación de la urna de cenizas , el trofeo otorgado al ganador de la serie de cricket de prueba entre Australia e Inglaterra . Durante su gira de 1882-83 por Australia , Ivo Bligh fue invitado a pasar la Navidad en Rupertswood , siendo Sir William el presidente del Melbourne Cricket Club . Como broma, Clarke le regaló a Bligh una pequeña urna, en la que se habían colocado las cenizas de un fiador quemado. Esto era una referencia a la derrota de Australia ante Inglaterra a principios de año, después de la cual había aparecido un obituario simulado en The Sporting Times proclamando que el cricket inglés había muerto y "el cuerpo será incinerado y las cenizas llevadas a Australia". [3] [4]
Clarke fue presidenta de la Sociedad de Enfermería del Distrito de Melbourne (más tarde rebautizada como Servicio de Enfermería del Distrito Real) durante todos los años excepto uno entre 1889 y 1909. [1] En 2017, la organización cambió su nombre a Bolton Clarke , en honor a ella y a William Kinsey Bolton . [5] Clarke también formó parte de las juntas directivas del Hospital de Mujeres , el Hospital para Niños Enfermos y la Escuela Secundaria para Niñas de Melbourne . En 1889, donó £6000 para el establecimiento del Albergue para Mujeres Estudiantes Universitarias en el Trinity College de Melbourne . [1]
Esta institución proporcionó el primer alojamiento residencial separado para estudiantes mujeres y más tarde fue rebautizada como Janet Clarke Hall en su honor y se constituyó como una universidad independiente. [6] En 1902, Clarke fue elegida presidenta inaugural de la rama victoriana del Consejo Nacional de Mujeres . En 1904 también se convirtió en la presidenta inaugural de la Liga Nacional de Mujeres de Australia , un grupo de presión político para los intereses de las mujeres. [1]
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Clarke murió en Cliveden el 28 de abril de 1909, a los 57 años. Había estado enferma durante aproximadamente un año, sufriendo de pleuresía , neumonía y peritonitis en varias ocasiones. [7] El funeral de Clarke se celebró en la Catedral de San Pablo y fue oficiado por Lowther Clarke , el arzobispo de Melbourne . Multitudes de simpatizantes se alinearon en las calles durante la procesión fúnebre. Fue enterrada en el Cementerio General de Melbourne junto a su esposo, que había fallecido en 1897. [8] Fue sucedido en el baronetage por Rupert Clarke , el hijo mayor de su primer matrimonio. [2] Dos de los hijos de Janet, Russell y Sir Francis , se convirtieron en miembros del parlamento. [1]
Después de la muerte de Clarke se creó un fondo conmemorativo, cuyas ganancias se utilizaron para construir una rotonda conmemorativa en los Jardines de la Reina Victoria de Melbourne (inaugurados en 1913). [6]