Janet Little , más tarde Janet Richmond , (1759 - 15 de marzo de 1813), conocida como The Scotch Milkmaid , fue una poeta escocesa que escribió en lengua escocesa .
Nacida en Ecclefechan , Little disfrutó de una "educación común" y, como asistente del clero local, pudo ejercer su amor por la lectura y la escritura. [1] En la década de 1780 se había ganado la reputación de "poetisa rústica". Su empleadora, la señora Frances Dunlop , [1] recomendó su poesía a Robert Burns . Burns, que recientemente se había visto inundado por un enjambre de imitadores sin talento, al principio se mostró cauteloso, pero más tarde ayudó a la señora Dunlop a publicar la poesía de Little.
La hija de Frances Dunlop la empleó en la lechería de la finca mientras alquilaba el castillo de Loudoun cerca de Galston en el valle de Irvine. Publicó un pequeño volumen de sus poemas en 1792 ' The Poetical Works of Janet Little, The Scotch Milkmaid ' que, a diferencia de otros como John Lapraik y David Sillar , fue un éxito financiero con una impresionante lista de suscriptores, gracias a Frances. [1]
El mecenas más notable de Little, además de Burns y la señora Dunlop, fue James Boswell . En algún momento a principios de la década de 1790, se casó con John Richmond (fallecido en 1819), [2] un viudo más de dieciocho años mayor que ella. Little continuó escribiendo hasta su muerte en 1813 a causa de "un calambre en el estómago". [3] Fue enterrada en Loudoun Kirk en los terrenos del mausoleo de los Campbell del Castillo de Loudoun. [4]
James Paterson , quien escribió una breve biografía de ella en 1840, la describe como "una mujer masculina muy alta, con cabello oscuro y rasgos algo toscos". [2]
Little le escribió a Burns en 1789, diciendo:
"Como tuve el placer de leer sus poemas, sentí una parcialidad por el autor que no habría experimentado si usted hubiera estado en una posición más digna". [5]
También escribió: "Espero que me perdonéis por mi audacia: mi mano tiembla mientras os escribo, consciente de que no merezco lo que más encarecidamente solicitaría: vuestro favor y amistad; sin embargo, esperando que os mostréis". Poseedor de tanta generosidad y buena naturaleza como para impedirle exponer lo que con justicia puede considerarse susceptible de censura en esta medida, me tomaré la libertad de suscribirme. PD: Si tuviera la bondad de honrarme con unas pocas líneas de su puño y letra. Lo tomaría como un favor especial".
No se sabe con certeza si Burns respondió a ella y a su solicitud; sin embargo, hizo el largo viaje para visitar a Burns en su granja Ellisland solo para descubrir que él estaba ausente cumpliendo con sus deberes de impuestos especiales y luego que se había caído del caballo y se había roto un brazo. La había mencionado en una carta a Frances Dunlop, diciendo que su epístola era "una composición muy ingeniosa, pero modesta".