Jane Toppan (nacida Honora Kelley ; 31 de marzo de 1854 – 17 de agosto de 1938), apodada Jolly Jane , fue una asesina en serie estadounidense conocida por haber cometido doce asesinatos en Massachusetts entre 1895 y 1901. Confesó treinta y un asesinatos. Los asesinatos se llevaron a cabo en calidad de enfermera y tenían como objetivo a pacientes y sus familiares. Toppan, quien admitió haber cometido los asesinatos para satisfacer un fetiche sexual , fue citada diciendo que su ambición era "haber matado a más personas, personas indefensas, que cualquier otro hombre o mujer que jamás haya existido". [1]
Jane Toppan nació como Honora Kelley el 31 de marzo de 1854 en Boston , Massachusetts , hija de inmigrantes irlandeses . [2] Su madre, Bridget Kelley, murió de tuberculosis cuando ella era muy joven. [3] Su padre, Peter Kelley, era bien conocido como un alcohólico excéntrico y abusivo , [4] apodado por quienes lo conocían "Kelley the Crack" (como en "chiflado"). [2] En años posteriores, se decía que Kelley se cosió los párpados para cerrarlos [3] mientras trabajaba como sastre.
En 1860, sólo unos años después de la muerte de su esposa, Kelley entregó a sus dos hijos menores, Delia Josephine, de ocho años, y Honora, de seis, al Boston Female Asylum , un orfanato para niñas indigentes; nunca los volvió a ver. Los documentos del asilo señalan que Delia y Honora fueron "rescatadas de un hogar muy miserable". No existen registros de sus experiencias durante su estancia en el asilo, pero, según se informa, Delia se convirtió en prostituta mientras que su hermana mayor, Nellie (que no estaba internada en el orfanato) estaba internada en un manicomio . [2]
En noviembre de 1862, menos de dos años después de haber sido abandonada por su padre, Honora fue colocada como sirvienta contratada en la casa de la Sra. Ann C. Toppan de Lowell, Massachusetts . Aunque nunca fue adoptada formalmente por los Toppan, Honora adoptó el apellido de sus benefactores para distanciarse de su antigua familia y finalmente pasó a ser conocida como Jane Toppan. [2] La familia Toppan original ya tenía una hija, Elizabeth, con quien Honora se llevaba bien. [3]
En 1885, Toppan comenzó a formarse para ser enfermera en el Hospital de Cambridge . A diferencia de sus primeros años, donde era descrita como brillante y terrible, en el hospital era muy querida, brillante y amigable, lo que evocaba el apodo de "Jolly Jane". Una vez que se hizo más cercana a los pacientes, escogió a sus favoritos, que normalmente eran ancianos y estaban muy enfermos. Durante su residencia, Toppan utilizó a sus pacientes como conejillos de indias en experimentos con morfina y atropina ; ella alteró las dosis prescritas para ver qué efecto tenía en sus sistemas nerviosos . Sin embargo, pasaba un tiempo considerable a solas con los pacientes, inventando historias clínicas falsas, medicándolos para que perdieran el conocimiento y perdiéndolos, e incluso acostándose con ellos. [ cita necesaria ]
Toppan fue recomendado para el prestigioso Hospital General de Massachusetts en 1889; allí, cobró varias víctimas más antes de ser despedida al año siguiente. Regresó brevemente a Cambridge, pero pronto fue despedida por administrar opiáceos de manera imprudente. Luego, Toppan comenzó una carrera como enfermera privada y floreció a pesar de las quejas de pequeños robos. [5]
Toppan comenzó su ola de envenenamiento en serio en 1895 matando a su casero, Israel Dunham, y a su esposa. [2] En 1899 mató a su hermana adoptiva Isabel con una dosis de estricnina . [2] En 1901, Toppan se mudó con el anciano Alden Davis y su familia en Cataumet para cuidarlo después de la muerte de su esposa, Mattie (a quien Toppan había asesinado). [2] En cuestión de semanas, mató a Davis, [6] a su hermana Edna y a dos de sus hijas, Minnie y Genevieve. [2]
Los miembros supervivientes de la familia Davis ordenaron un examen toxicológico a Minnie, que determinó que había sido envenenada. [2] Las autoridades locales asignaron un destacamento policial a Toppan para vigilarla. El 29 de octubre de 1901 fue arrestada por asesinato. En 1902, había confesado treinta y un asesinatos. [5]
Poco después del juicio, uno de los periódicos de William Randolph Hearst , el New York Journal , imprimió lo que supuestamente era la confesión de Toppan a su abogado, afirmando que había matado a más de treinta y una personas y que quería que el jurado encontrarla cuerda para que eventualmente pudiera tener la oportunidad de ser liberada. Toppan insistió en su propia cordura ante el tribunal, alegando que no podía estar loca si sabía lo que estaba haciendo y sabía que estaba mal, pero aun así fue declarada loca y comprometida . [5] El 23 de junio de 1902, en el tribunal del condado de Barnstable , fue declarada inocente por motivos de demencia y internada de por vida en el Taunton Insane Hospital . Murió allí el 17 de agosto de 1938, a la edad de 84 años. [2]
Las víctimas identificadas por Toppan son: [7]
Un artículo en Hoosier State Chronicles , publicado poco después del arresto, informó que Toppan acariciaba a sus víctimas mientras morían e intentaba ver el funcionamiento interno de sus almas a través de sus ojos. [5] Al ser interrogada, afirmó que sentía una emoción sexual cuando los pacientes estaban al borde de la muerte, volvían a la vida y luego morían de nuevo. [8] Toppan administró una mezcla de drogas a los pacientes que eligió como víctimas, se acostó con ellos y los abrazó mientras morían. [8]
Toppan es a menudo considerada un " ángel de la misericordia ", un tipo de asesino en serie que asume un papel de cuidador y ataca a los vulnerables y dependientes, [9] aunque también asesinó por razones aparentemente más personales, como en el caso de los Davis. familia. Es posible que Toppan también estuviera motivada por los celos, en el caso del asesinato de su hermana adoptiva. Más tarde describió su motivación como una parálisis del pensamiento y la razón, un fuerte impulso de envenenar. [4]
Toppan usó veneno para algo más que un simple asesinato, supuestamente envenenó a un ama de llaves lo suficiente como para que pareciera borracha para robarle su trabajo y matar a la familia. [3] Incluso se envenenó para evocar la simpatía de los hombres que la cortejaban. [2]