Jane Deans (née McIlraith, 21 de abril de 1823 - 19 de enero de 1911) fue una pionera y líder comunitaria de Nueva Zelanda. Llegó a Christchurch en 1853, a la granja que su marido había establecido diez años antes. Su marido murió al año siguiente y Deans se convirtió en líder comunitaria. El suburbio de Christchurch, Riccarton, debe su nombre a la granja, y los edificios históricos y el bosque adyacente son lugares populares para visitar.
Jane McIlraith nació en Auchenflower, Ayrshire , Escocia, el 21 de abril de 1823. [1] Fue la hija mayor de Agnes Caldwell y James McIlraith. [2]
John Deans , cuando era joven, trabajó para la familia McIlraith para familiarizarse con las técnicas agrícolas. Jane McIlraith se hizo amiga de John durante los dos años que estuvo con la familia, pero sintió que no podía casarse con un hombre que viviera en la casa. John Deans se fue a establecer en Nueva Zelanda en 1842. En 1850, le pidió permiso a su padre para casarse con ella, pero ella no viajaría sola como mujer soltera. [3] Al parecer, incluso se negó a viajar a Nueva Zelanda con el obispo designado de Lyttelton , Thomas Jackson . Así, John Deans regresó a Escocia para casarse con Jane el 15 de septiembre de 1852 en Riccarton en East Ayrshire . Llegaron a Lyttelton en el Minerva el 2 de febrero de 1853. Jane estaba muy débil por el mareo y también estaba embarazada de su primer hijo. Sin embargo, viajó a caballo por el Bridle Track a través de Port Hills hasta el nuevo asentamiento de Christchurch, pasando una noche en la casa parroquial de Heathcote durante el viaje. [2] Jane y John se establecieron en la granja de los Deans, que el topógrafo Joseph Thomas había acordado en 1848 que se llamaría Riccarton, en honor a la parroquia de origen de los Deans. [3] Su hijo John nació el 6 de agosto de ese año. [1]
Su marido murió de tuberculosis el 23 de junio de 1854, no sin antes pedirle a Jane que mantuviera Riccarton Bush a perpetuidad. Jane Deans permaneció en la granja de Riccarton por el resto de su vida. Se volvió activa en la comunidad y fue considerada una líder de las mujeres pioneras. Hizo construir la Casa Riccarton , donde murió el 19 de enero de 1911. [1] [3] Al igual que su marido, está enterrada en el cementerio de Barbadoes Street . [4]
Deans Cottage, que se construyó alrededor de 1843 y donde Jane y John vivieron por primera vez, es hoy el edificio más antiguo de Canterbury. Está registrado por Heritage New Zealand como una estructura de categoría I, con el número de registro 3679, y funciona como museo. [5] [6] Riccarton House, que se construyó alrededor de 1855, también está registrada como una estructura de categoría I, con el número de registro 1868. [7] Antes del terremoto de Christchurch de 2011 , funcionaba como un lugar para funciones, pero posteriormente se cerró por reparaciones durante algunos años. [5]
El bosque Riccarton fue donado por la familia Deans a la gente de Christchurch en 1914. [5] En ese momento, estaba protegido formalmente a través de una campaña liderada por el diputado Harry Ell y el botánico Dr. Leonard Cockayne . [8] Hoy, el bosque está administrado por un fideicomiso. El bosque contiene principalmente kahikatea de entre 400 y 600 años de edad; es el único bosque de tierras bajas que queda en Christchurch, y es probablemente el área natural protegida más antigua de Nueva Zelanda. Se instaló una cerca a prueba de depredadores en 2000, y el bosque sigue siendo una atracción turística urbana popular. [5]
El suburbio de Christchurch de Riccarton toma su nombre de la granja Riccarton. [9] Jane Deans Close es una calle de reciente subdivisión en Riccarton. [10] Un asiento conmemorativo para Jane Deans está ubicado en la parte superior de Bridle Path cerca del Canterbury Pioneer Women's Memorial.