Jane Austin McCurtain (19 de agosto de 1842 - 27 de octubre de 1924) fue una educadora y asesora política choctaw dentro de la Nación Choctaw , conocida por su influencia en la gobernanza educativa y tribal a lo largo de su vida. Fue asesora cercana de su esposo, el jefe Jackson McCurtain , y más tarde de sus sucesores, desempeñó funciones clave en la educación choctaw, incluso como superintendente de la Academia Jones , y permaneció activa en los asuntos políticos choctaw hasta su muerte, sirviendo como guardiana de la Casa del Consejo Choctaw en Tuskahoma.
Jane Austin nació el 19 de agosto de 1842 en Doaksville, Nación Choctaw cerca de Fort Towson , hija de Lewis Austin, un choctaw de pura sangre con inclinaciones mecánicas que poseía molinos, desmotadoras y una curtiduría, y Mollie Webster, que era de ascendencia mixta choctaw y blanca. [1] [2] [3] Sus padres se habían mudado al oeste como parte del Sendero de las Lágrimas . [4] Su padre estableció la primera fábrica de zapatos en el Territorio Indio . [1] Su familia priorizó la educación y, a los once años en 1853, McCurtain asistió a la Wheelock Female Academy , una escuela fundada por el reverendo Alfred Wright en 1832 para preparar a las niñas choctaw para ser mujeres cristianas. [2] El desempeño académico de McCurtain en Wheelock le valió una beca para el Seminario de Edgeworth en Pittsburgh , Pensilvania. [3]
En 1860, a medida que crecían las tensiones de la Guerra Civil estadounidense , regresó a casa desde el Seminario de Edgeworth en lo que se convirtió en un viaje de dos meses de regreso a su tierra natal Choctaw. [3]
McCurtain comenzó su carrera en educación en 1861 enseñando en una escuela Choctaw cerca de Doaksville. Sin embargo, su mandato docente se vio interrumpido por la Guerra Civil, que provocó el cierre de las escuelas Choctaw desde 1861 hasta 1865. [3] Durante este tiempo, conoció a Jackson McCurtain , un capitán del Ejército de los Estados Confederados , que servía con el Primer Regimiento de Fusileros Montados Choctaw y Chickasaw . Se casaron en noviembre de 1865 después del final de la guerra, lo que marcó el comienzo de una asociación de por vida que dio forma a gran parte del panorama político de la Nación Choctaw . [2] [3]
Después de su matrimonio, los McCurtain se establecieron cerca de Antlers, Oklahoma , donde Jackson fue elegido senador en el Consejo Choctaw, convirtiéndose finalmente en su presidente en 1870. [3] [5] Cuando murió el jefe Isaac Garvin, Jackson lo sucedió como jefe, cargo para el que fue elegido en 1880 y nuevamente en 1882. McCurtain se desempeñó como secretaria, redactora de discursos y asesora política cercana de su esposo, contribuyendo a los documentos de posición Choctaw y demostrando un fuerte apoyo a su pueblo. [2] [3] [4] En 1883, cuando Tuskahoma fue elegida como sede del gobierno Choctaw, la familia McCurtain se mudó allí mientras se construía el edificio del capitolio. [3] Después de que su esposo Jackson muriera en 1885, continuó sirviendo como asesora de sus dos cuñados, los jefes Edmund y Green McCurtain . [5]
En 1894, McCurtain fue nombrada superintendente de la Academia Jones , un internado para niños choctaw cerca de Hartsorne, Oklahoma . [3] Ocupó este cargo hasta 1895, cuando el Acuerdo de Atoka transfirió el control de las escuelas choctaw al gobierno de los EE. UU., lo que llevó a su despido junto con otros administradores choctaw. [3]
Después de que Oklahoma obtuvo la condición de estado en 1907, la Casa Consistorial Choctaw dejó de tener uso legislativo y McCurtain fue designada su guardiana. Permaneció en este puesto hasta su muerte en 1924, utilizando su influencia para asesorar a los líderes Choctaw sobre legislación desde su residencia cerca de la Casa Consistorial en Tuskahoma. [2] [3] Si bien nunca ocupó un cargo político, fue influyente en la política Choctaw y una de las primeras mujeres activas en la política Choctaw. [6] [1]
McCurtain y su marido tuvieron cinco hijos. [3] Tras la muerte de su marido en 1885, ella siguió viviendo cerca de la Casa Consistorial de Tuskahoma, donde mantuvo un papel de liderazgo en su comunidad, promoviendo la educación y la preservación cultural. [3] Conocida como "Tía Jane", organizaba reuniones para niñas choctaw de las escuelas cercanas y abogaba por su educación con el lema: "Eduquemos a los niños y niñas para el liderazgo. Llegará el momento en que los necesitaremos". [2] [3] McCurtain murió el 27 de octubre de 1924 y fue enterrada en Tuskahoma. [5]