Jana Herzen (nacida el 24 de abril de 1959 en Washington, DC ), es una cantautora con influencias folk , world , rock y jazz que fundó Motéma Music , un sello discográfico centrado en el jazz y las músicas del mundo. Antes de fundar el sello en 2003, trabajó como músico (su álbum Soup's on Fire fue el primer lanzamiento del sello) y como agente de arte para Winston Smith , un artista de collage publicado por Last Gasp que diseñó el logo de Motéma. [1] Desde entonces, su compañía ha publicado más de 200 grabaciones, incluidos más de 25 álbumes con nominaciones o premios Grammy.
Sus padres eran profesores universitarios Leonard Herzenberg y Leonore Herzenberg , [2] y se crió en el campus de la Universidad de Stanford . Después de graduarse de la escuela secundaria, pasó un año realizando prácticas teatrales y viajando al Reino Unido para actuar como músico antes de inscribirse en Stanford en 1977. Después de abandonar sus estudios después de su segundo año para trabajar como directora de producción teatral y diseñadora de iluminación en San Francisco, se matriculó en la Universidad de Nueva York (NYU) en 1980, donde se graduó con una licenciatura en teatro en 1982.
Después de graduarse de la Universidad de Nueva York, fundó el grupo de producción teatral Manhattan Class Company con Bernard Telsey , Robert LuPone y otros cinco graduados de la Universidad de Nueva York. Durante sus diez años como miembro del grupo, se desempeñó como dramaturga , guionista , diseñadora de iluminación , actriz y directora, además de actuar por separado como cantante y guitarrista. [3]
En 1991, Herzen dejó el grupo de teatro para perseguir su ambición de convertirse en músico profesional. Dejó Manhattan y viajó a Japón, Bali y Australia, mientras trabajaba en canciones para su primer álbum. En 1994 viajó a París para grabar sus canciones con el bajista y productor congoleño Shaka Ra Mutela. [ cita necesaria ]
Después de mudarse a San Francisco y no poder conseguir un contrato discográfico durante dos años, Herzen intentó lanzar de forma independiente su álbum, titulado "Soup's on Fire". Si bien acortó su nombre artístico a Jana Herzen e intentó comercializar su álbum bajo el sello vanidoso Motéma Music (Motéma significa Corazón en el idioma centroafricano lingala), su popularidad no logró recuperarse. Unos años más tarde, contrató a David Neidhart y Suzi Reynolds, veteranos de la industria discográfica, para que la ayudaran a relanzar su sello musical con los acuerdos de distribución necesarios para que tuviera posibilidades de éxito. Posteriormente, Motéma Music se relanzó en 2003 como sello discográfico oficial, con su álbum, Soul Pools de Babatunde Lee, y Arise de Lynne Arrialle, todos listos para lanzarse a través del sello ese año. Su éxito impulsó el lanzamiento de álbumes adicionales de otros artistas, lo que permitió a Motéma Music continuar con sus operaciones. Si bien el sello llegó a ser conocido con el tiempo por los numerosos álbumes de jazz y músicas del mundo que publicó, no exigía que sus artistas se ciñeran a géneros específicos, sino que buscaba proporcionar un hogar para "artistas de poder y distinción". Además de distribuir sus propios álbumes a través del sello, Herzen se desempeñó como productora y productora ejecutiva de muchos álbumes de otros músicos firmados con Motéma Music.
Herzen regresó a Nueva York en 2005, y allí también se trasladó la oficina central de Motéma.
El 10 de febrero de 2020 se casó con su viejo amigo y compañero musical Charnett Moffett . Ese mismo año regresaron a San Francisco junto con la oficina central de Motéma. Posteriormente dirigieron juntos el sello discográfico, produciendo varios discos y presentando transmisiones en vivo en línea . Después de que se levantaron los bloqueos de COVID-19 , interpretaron el álbum en trío de Moffett, "Live", en lugares en vivo, seguido de una residencia en enero de 2022, grabada para su lanzamiento futuro como álbum. Los planes para el álbum se vieron interrumpidos cuando Moffett murió repentinamente de un ataque cardíaco el 11 de abril de 2022.