Johan Anthoniszoon " Jan " van Riebeeck [a] (21 de abril de 1619 - 18 de enero de 1677) [2] fue un navegante, embajador y administrador colonial holandés de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [3] [4]
Jan van Riebeeck nació en Culemborg el 21 de abril de 1619, hijo de un cirujano. Creció en Schiedam , donde se casó con Maria de la Queillerie, de 19 años , el 28 de marzo de 1649. Ella murió en Malacca , ahora parte de Malasia, el 2 de noviembre de 1664, a la edad de 35 años. La pareja tuvo ocho o nueve hijos, la mayoría de los cuales no sobrevivieron a la infancia. Su hijo Abraham van Riebeeck , nacido en El Cabo, más tarde se convirtió en gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas . [5]
Se unió a la Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) ( Compañía Holandesa de las Indias Orientales ) en 1639, y ocupó varios puestos, incluido el de cirujano asistente en Batavia, en las Indias Orientales . [5]
Fue jefe del puesto comercial de la VOC en Tonkín , Indochina. Después de ser despedido de ese puesto en 1645 debido a que realizaba operaciones comerciales por cuenta propia, comenzó a abogar por la construcción de un puesto de refrigerio en el Cabo de Buena Esperanza después de permanecer allí 18 días durante su viaje de regreso. Dos años más tarde, el apoyo aumentó después de que un barco abandonado de la VOC pudiera sobrevivir en una fortaleza temporal. El Heeren XVII solicitó un informe a Leendert Jansz y Mathys Proot, que recomendaba la presencia holandesa. [5]
En 1643, van Riebeeck viajó con Jan van Elseracq al puesto de avanzada de la VOC en Dejima , Japón . Siete años después, en 1650, propuso vender pieles de animales salvajes sudafricanos a Japón. [6]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales solicitó a Van Riebeeck que asumiera el mando del asentamiento holandés inicial en la futura Sudáfrica y partió de Texel el 24 de diciembre de 1651. Desembarcó dos barcos (el Drommedaris y el Goede Hoope ) en Table Bay , en el futuro sitio de Ciudad del Cabo el 6 de abril de 1652, y un tercer barco, el Reijger , el 7 de abril de 1652. Estaba acompañado por 82 hombres y 8 mujeres, incluida su esposa Maria. [7] La flota originalmente incluía cinco barcos, pero el Walvis y el Oliphant llegaron tarde, habiendo tenido 130 entierros en el mar. [5]
Van Riebeeck comenzó inmediatamente a fortificar el asentamiento como estación de paso para la ruta comercial de la VOC entre los Países Bajos y las Indias Orientales. [ cita requerida ] El objetivo principal de esta estación de paso era proporcionar provisiones frescas para las flotas de la VOC que navegaban entre la República Holandesa y Batavia , ya que las muertes en el camino eran muy altas.
Van Riebeeck fue comandante del Cabo entre 1652 y 1662. Se le encargó construir un fuerte, mejorar el fondeadero natural en la bahía de la Mesa, plantar cereales, frutas y verduras y obtener ganado del pueblo indígena khoi . En el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch de Ciudad del Cabo, todavía sobreviven algunos almendros silvestres . El fuerte inicial, llamado Fort de Goede Hoop ('Fuerte de Buena Esperanza'), estaba hecho de barro, arcilla y madera, y tenía cuatro esquinas o bastiones. [7] Este fuerte fue reemplazado por el Castillo de Buena Esperanza , construido entre 1666 y 1679 después de que van Riebeeck abandonara el Cabo. [8]
A Van Riebeeck se le unió en el Cabo un compañero de Culemborge, Roelof de Man (1634-1663), que llegó en enero de 1654 a bordo del barco Naerden . Roelof llegó como contable de la colonia y más tarde fue ascendido a segundo a cargo. [9]
Van Riebeeck informó sobre el primer cometa descubierto en Sudáfrica, C/1652 Y1 , que fue avistado el 17 de diciembre de 1652. [5]
Durante su estancia en el Cabo, van Riebeeck supervisó un esfuerzo sostenido y sistemático para establecer una impresionante variedad de plantas útiles en las nuevas condiciones de la península del Cabo, cambiando así para siempre el entorno natural. [10] Algunas de ellas, como las uvas, los cereales, los cacahuetes, las patatas, las manzanas y los cítricos, tuvieron una influencia importante y duradera en las sociedades y las economías de la región. Por ejemplo, en 1659, estableció un viñedo en la colonia para producir vino tinto con el fin de combatir el escorbuto . [5] Van Riebeeck era dueño de la granja Boschheuwel, que aconsejó a la Compañía que comprara cuando se fue en 1662 para cultivar frutas y verduras, mientras que Rondebosch podría utilizarse como vivero de plantas jóvenes. [11] Las anotaciones diarias en el diario que mantuvo durante su estancia en el Cabo (política de la VOC) proporcionaron la base para la exploración futura del entorno natural y sus recursos naturales. Una lectura atenta de sus diarios indica que algunos de sus conocimientos los aprendió de los pueblos indígenas que habitaban la región. [12]
Murió en Batavia (ahora llamada Yakarta ) en Java el 18 de enero de 1677.
Jan van Riebeeck tiene una enorme importancia cultural e histórica para Sudáfrica , como lo fue en particular durante la era del apartheid . Muchos afrikaners lo consideran el padre fundador de su nación. [13] En consecuencia, su imagen apareció en todas partes en los sellos postales y billetes emitidos hasta 1994. Se pensaba que una imagen utilizada en los billetes después de que Sudáfrica se convirtiera en una república en 1961 era la de van Riebeeck, pero en realidad era la de Bartholomew Vermuyden . [14] [15] [16]
El Día de Van Riebeeck , también conocido como el Día de los Fundadores, solía celebrarse el 6 de abril; pero el Congreso Nacional Africano canceló la festividad después de las elecciones de 1994. Sin embargo, todavía se celebra en la comunidad de Orania en Sudáfrica (un enclave exclusivo para blancos). Su imagen ya no aparece en ninguna moneda o sello oficial en la actualidad, pero las estatuas de él y su esposa permanecen en Adderley Street, Ciudad del Cabo . El escudo de armas de la ciudad de Ciudad del Cabo se basa en el escudo de armas de la familia van Riebeeck. [17]
Muchas ciudades y pueblos sudafricanos tienen calles que llevan su nombre. Riebeek-Kasteel es una de las ciudades más antiguas de Sudáfrica, situada a 75 km de Ciudad del Cabo en el valle de Riebeek junto con su ciudad hermana Riebeek West . [18]
Hoërskool Jan van Riebeeck es una escuela secundaria afrikáans en Ciudad del Cabo. [19]
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