Jan Pieterszoon Coen ( pronunciación holandesa: [jɑn ˈpitərsoːŋ ˈkun] ; 8 de enero de 1587 - 21 de septiembre de 1629) fue un oficial naval holandés de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) a principios del siglo XVII, que ocupó dos mandatos como gobernador general de las Indias Orientales Holandesas . Fue el fundador de Batavia , capital de las Indias Orientales Holandesas . [1] Famoso por proporcionar el impulso que puso a la VOC en el camino del dominio en las Indias Orientales Holandesas, fue considerado durante mucho tiempo un héroe nacional en los Países Bajos . Desde el siglo XIX, su legado se ha vuelto controvertido debido a la violencia brutal que empleó para asegurar un monopolio comercial sobre la nuez moscada, la macis y el clavo . [2] Durante la última etapa de la conquista holandesa de las Islas Banda , Coen despobló las islas a tal grado que masacró a unas 14.400 personas en Banda, de las cuales unas 800 fueron trasladadas a Batavia, [3] un acto de genocidio que le valió el apodo de 'Carnicero de Banda'. [4]
Una famosa frase suya de 1618, No desesperéis, no perdonéis a vuestros enemigos, porque Dios está con nosotros , ilustra su absoluta crueldad y su fe incondicional en la naturaleza divinamente sancionada de su proyecto. Utilizando esa autoproclamada sanción divina para perseguir violentamente su objetivo final de monopolizar el comercio en las Indias Orientales, los soldados holandeses que actuaban bajo las órdenes de Coen perpetraron numerosos actos de destrucción sin sentido en las islas de las especias de la (actual) Indonesia oriental, incluida la infame Masacre de Banda de 1621. El propósito de esto era obtener un monopolio sobre el suministro de nuez moscada y macis para mantener precios y ganancias artificialmente altos para los inversores holandeses de la VOC. Esto fue considerado por muchos como excesivo, incluso para una época tan relativamente violenta. En consecuencia, desde la independencia de Indonesia se lo ha visto desde una luz más crítica, y los historiadores consideran que sus métodos a menudo violentos fueron excesivos.
Coen nació en Hoorn el 8 de enero de 1587 en una familia judía . En 1601 viajó a Roma para estudiar comercio en las oficinas del flamenco Joost de Visscher, donde aprendió el arte de la contabilidad. En 1606 se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y en 1607 realizó un viaje comercial a las Indias Orientales con la flota de Pieter Willemsz Verhoeff .
Durante el viaje, Verhoeff y 42 de sus hombres murieron durante las negociaciones con los jefes de las islas Banda . [5]
Tras su regreso a la república en 1610, Coen presentó a los directores de la compañía un importante informe sobre las posibilidades comerciales en el sudeste asiático. Como resultado de este informe, fue enviado nuevamente a ultramar en 1612, con el rango de comerciante jefe.
En el segundo viaje, cumplió tan bien su comisión y fue notable por el éxito de su práctica del comercio, que en octubre de 1613 fue nombrado contador general de todas las oficinas de la VOC en las Indias Orientales y presidente de las oficinas centrales en Bantam y Yakarta . [6]
En 1614 fue nombrado director general, segundo en el mando. El 25 de octubre de 1617, el Heren XVII de la VOC lo nombró cuarto gobernador general de las Indias Orientales, de lo que fue informado el 30 de abril de 1618.
Como comerciante y calvinista, Coen estaba convencido de la necesidad de hacer cumplir estrictamente los contratos celebrados con los gobernantes asiáticos. Por ello, ayudó a los príncipes indonesios contra sus rivales indígenas o contra otras potencias europeas y, a cambio, recibió monopolios comerciales para la compañía. De este modo, los holandeses, al precio de una gran inversión militar y naval, fueron ganando lentamente el control del rico comercio de especias de la zona.
Entre 1614 y 1618, Coen consiguió el monopolio del clavo en las Molucas y el monopolio de la nuez moscada en las islas Banda. Los habitantes de Banda vendían las especias a los ingleses y a otras tribus indonesias porque ofrecían mejores precios, a pesar de los contratos con los holandeses que les obligaban a venderlas sólo a la VOC, a precios bajos.
En 1621, dirigió la conquista holandesa de las islas Banda , utilizando mercenarios japoneses. Después de encontrar una feroz resistencia, principalmente por parte de cañones que los nativos habían adquirido de los ingleses, tomaron la isla de Lonthor por la fuerza. Muchos miles de habitantes fueron masacrados [ cita requerida ] y reemplazados por mano de obra esclava de otras islas para dejar paso a los plantadores holandeses. De los 15.000 habitantes, se cree que solo sobrevivieron unos mil en la isla. [ cita requerida ] Ochocientas personas fueron deportadas a Batavia.
Debido a las disputas en la oficina central en Bantam con los nativos, los chinos y los ingleses, la VOC deseaba una sede central mejor. Por lo tanto, Coen dirigió más del comercio de la compañía a través de Yakarta , donde había establecido una fábrica en 1610. Sin embargo, al no confiar en el gobernante nativo, decidió en 1618 convertir los almacenes holandeses en un fuerte. Mientras estaba fuera en una expedición, los ingleses tomaron el control de la ciudad. Coen logró reconquistar Yakarta en 1619, con un incendio que destruyó la mayor parte de la ciudad durante el proceso. Reconstruyó la ciudad y el fuerte, fundando así la nueva ciudad holandesa sobre las ruinas de su predecesora, que inmediatamente proclamó capital de las Indias Orientales Holandesas. [6] En 1621, la ciudad pasó a llamarse Batavia . Coen prefirió Nieuw Hoorn, en honor a su ciudad natal, pero no se salió con la suya.
En 1622, Coen volvió a visitar Europa. [6] El 1 de febrero de 1623, entregó su puesto a Pieter de Carpentier y regresó a los Países Bajos, donde fue recibido como un héroe en la costa de Texel . Luego se convirtió en jefe de la cámara de la VOC en Hoorn y trabajó en el establecimiento de nuevas políticas. Durante su ausencia de las Indias Orientales, las dificultades con los ingleses se vieron exacerbadas por la masacre holandesa de 21 ingleses en Amboyna . El 3 de octubre de 1624, fue nombrado gobernador general de las Indias Orientales, pero su partida fue obstaculizada por los ingleses. En 1625, se casó con Eva Ment , y en 1627 partió de incógnito hacia las Indias Orientales con su esposa, su hijo recién nacido y su hermano y hermana, comenzando a trabajar el 30 de septiembre de 1627. Después de su llegada, los ingleses abandonaron Batavia y establecieron su cuartel general en Bantam.
Dos veces durante el mandato de Coen, el sultán Agung de Mataram sitió Batavia , en 1628 y 1629. El ejército de Agung estaba mal armado y tenía provisiones inadecuadas de alimentos, y nunca pudo capturar la ciudad. [6] Durante el segundo asedio de Agung, Coen murió repentinamente el 21 de septiembre de 1629, probablemente debido al brote de cólera en Batavia durante este asedio.
En Imogiri , existe un folclore persistente que dice que los restos de Coen fueron robados de su tumba en Yakarta y colocados bajo las escaleras que conducen a la tumba del Sultán Agung . [7]
Durante mucho tiempo fue considerado un héroe nacional en los Países Bajos. Desde el siglo XIX, su legado se ha vuelto controvertido debido a la violencia que empleó, especialmente durante la última etapa de la conquista holandesa de las islas Banda , que se considera ampliamente un genocidio. [8]
El Coentunnel y el Coenhaven en Ámsterdam llevan su nombre . También está el río Coen en Queensland, Australia, bautizado en 1653 por Jan Carstenszoon . Hay varios topónimos derivados, entre ellos la ciudad de Coen . [9]
El 4 de septiembre de 1876 se inauguró en Batavia una estatua dedicada a Coen, frente a la finca Weltevreden . La estatua fue destruida por las fuerzas de ocupación japonesas el 7 de marzo de 1943.
De los monumentos que recuerdan a Coen en los Países Bajos, el más conocido es el Monumento a Jan Pieterszoon Coen en Hoorn, con el lema "Dispereert niet" ("no desesperes"). Realizado en 1887 por Ferdinand Leenhoff en bronce, fue colocado en un lugar céntrico de Hoorn, el Roode Steen , en 1893. [10] [11] Tras una iniciativa ciudadana, en 2012 el ayuntamiento colocó un texto adicional en el pedestal de la estatua, explicando la naturaleza controvertida de las acciones y el legado de Coen, y detallando algunas de sus atrocidades. [12]
Una estatua de Coen en Ámsterdam, en una de las esquinas de la Beurs van Berlage , también incluye el lema "Dispereert niet".
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