James Edmund Byng (nacido el 27 de junio de 1969) es un editor británico. Trabaja para la editorial independiente Canongate Books , donde es director ejecutivo y editor. [1]
Byng creció en el pueblo de Abbots Worthy en Hampshire , Inglaterra. [2] Segundo hijo del octavo conde de Strafford y Jennifer May, es hermano de la autora Lady Georgia Byng , y a través de su padrastro, Sir Christopher Bland (ex presidente de la BBC , British Telecom y Royal Shakespeare Company ), es medio hermano de Archie Bland , periodista impreso y ex editor adjunto de The Independent . [3] [4]
Byng se educó en el Winchester College , un internado independiente para niños en la ciudad catedralicia de Winchester en Hampshire, en el sur de Inglaterra , seguido de la Universidad de Edimburgo . [5] Mientras asistía a la universidad, dirigió un club nocturno de funk , reggae y rare groove llamado "Chocolate City" (en honor al clásico de Parliament ) en The Venue con su primera esposa, Whitney McVeigh , [6] con quien tiene dos hijos: una hija, Marley, y un hijo, Leo. Whitney McVeigh es hija de una madre de la alta sociedad y su padre es un banquero estadounidense. [7] [2] Byng y McVeigh se separaron en 2001, y en 2005 Byng se casó con la agente literaria Elizabeth Sheinkman, [8] [9] con quien tiene dos hijos, Ivy y Nathaniel. [10] Byng se separó de Sheinkman en 2016 y se casó con Silvia Giménez Varela en 2021 y tienen un hijo. [ cita requerida ]
Después de graduarse, convenció a la editora escocesa Stephanie Wolfe Murray para que le diera un trabajo en Canongate, entonces una empresa escocesa respetada pero todavía algo marginada fundada en 1973, [11] a la que se unió como pasante. [12] Cuando Canongate estaba al borde de la quiebra en 1994, Byng, que entonces tenía veintitantos años, instigó una compra, ayudado por su socio comercial Hugh Andrew, su padrastro (ex presidente de la BBC Sir Christopher Bland ) y entonces suegro (copresidente del banco de inversión multinacional Salomon Smith Barney ). [5] Su primer movimiento para revisar la imagen de la empresa fue establecer los sellos ultramodernos Payback y Rebel Inc, dedicados a defender a los autores de culto. [13] [5] The Pocket Canons (1998), publicado en asociación con Matthew Darby , fue el primer éxito desbocado de Byng: libros seleccionados de la Biblia empaquetados individualmente con nuevas introducciones del Dalai Lama, entre otros. Tras las dos millones de ventas que vendió con La vida de Pi (2001), ganadora del premio Booker, [11] Canongate ganó el premio Editorial del año en los British Book Awards en 2003, y al parecer registró ganancias antes de impuestos de más de un millón de libras para ese año.
Byng es el iniciador y presidente de la Noche Mundial del Libro [14] , un evento en el que el 5 de marzo de 2011 (después del Día Mundial del Libro el 3 de marzo) se regalaron un millón de libros (40.000 copias de cada uno de los 25 títulos cuidadosamente seleccionados) a miembros del público en el Reino Unido e Irlanda. En el evento participaron 20.000 "donantes", cada uno de los cuales distribuyó 48 copias del título elegido a quien quisiera. [15]