Francis Rodney Zambon (29 de noviembre de 1940 - 8 de junio de 2024), conocido profesionalmente como Mark James , fue un compositor estadounidense. Escribió éxitos para BJ Thomas , Brenda Lee y Elvis Presley , incluido el sencillo de éxito de Presley " Suspicious Minds ". [1]
Mark James nació como italoamericano en Houston , Texas, el 29 de noviembre de 1940, [1] [2] hijo de un contratista de construcción nacido en Italia y una maestra de escuela, [3] y se crió allí. En la escuela secundaria tocaba el violín y el acordeón y dirigía la orquesta de la escuela, pero dijo más tarde que no se había dado cuenta de lo mucho que amaba la música hasta que cogió una guitarra. [4] James se hizo amigo del cantante BJ Thomas cuando ambos eran jóvenes. [5] Comenzó a escribir canciones y a actuar en clubes de Houston, y cambió su nombre a Mark James después de que le dijeran que "Francis Zambon" era "un fracaso". [6]
En un principio, James tenía la intención de grabar sus canciones él mismo en lugar de dárselas a otros cantantes. Lanzó su primer sencillo, "Jive Note", en 1959. Formó una banda, el Mark James Trio, y lanzó varias canciones más coescritas con Bobby Winder, entre ellas Running Back y Tell Me, publicadas por Crazy Cajun Records en Houston, Texas, que fueron un éxito menor en 1963. [7] Su carrera se detuvo temporalmente cuando fue reclutado por el ejército de los EE. UU. para servir en Vietnam con la Primera División de Infantería.
Después de su baja, se mudó a Memphis en 1968 y trabajó como compositor de canciones para la editorial del productor de Memphis Chips Moman . [5] En 1968 y 1969, Moman produjo las versiones de Thomas de "The Eyes of a New York Woman", " Hooked on a Feeling " y "It's Only Love", todas las cuales tuvieron éxito. [8] "Hooked on a Feeling", inspirada en Karen Taylor, su novia de la secundaria que había inspirado "Suspicious Minds", fue su primer éxito entre los diez primeros. [9]
James lanzó su propia versión de su canción "Suspicious Minds", también producida por Moman, en Scepter Records en 1968. Elvis Presley , en busca de una canción con la que relanzar su carrera, hizo que Moman le tocara "Suspicious Minds" [10] y grabó una versión en 1969 con un arreglo casi idéntico. [11] La canción se convirtió en un gran éxito [12] y más tarde fue incluida en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en el puesto 91.
En 1972, James firmó un contrato a largo plazo con Screen Gems-Columbia Music. [13] En 1973, su canción " Sunday Sunrise " fue grabada por la cantante de country estadounidense Brenda Lee . La versión de Lee fue un gran éxito y se convirtió en un sencillo top ten en las listas de éxitos en los EE. UU. En 1975, la música canadiense Anne Murray versionó "Sunday Sunrise". Elvis Presley grabó más canciones de James, " Raised on Rock ", " It's Only Love " y " Moody Blue ", que fue la canción principal del último álbum de estudio de Presley. El mayor éxito de James llegó con " Always on My Mind ", que escribió con Johnny Christopher y Wayne Carson . Fue publicado como lado B por Presley en 1972. En 1973, el grupo de jazz-rock Blood, Sweat & Tears lanzó "Roller Coaster" de James como sencillo de su álbum No Sweat . La canción fue grabada por David Cassidy en el mismo año para el último álbum de Partridge Family, Bulletin Board , que contenía otras dos canciones de James, "Where Do We Go From Here" y "Alone Too Long", que escribió con Cynthia Weil.
Mark James Trio lanzó el álbum She's Gone Away en 1960 en Crazy Cajun Records, con los miembros de la banda Joey Longoria y Bobby Winder, quienes coescribieron con Mark James.
Una década después del lanzamiento de "Always on My Mind", Willie Nelson hizo una versión de la canción y la convirtió en un gran éxito. James ganó un premio Grammy a la Canción del Año y un premio Grammy a la Mejor Canción Country por la versión de Nelson. [14] En 1987, los Pet Shop Boys del Reino Unido lanzaron una versión de "Always on My Mind" que alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 4 en los EE. UU. El 11 de octubre de 2015, James ingresó al Salón de la Fama de los Compositores de Nashville .
James se casó con su primera esposa, Shirley Yates, en Houston, Texas. Tuvieron una hija. Se casó con su segunda esposa, Karen Taylor, en 1971. Ella tenía una hija de su primer matrimonio. [15] Mark James murió en su casa de Nashville , Tennessee, el 8 de junio de 2024, a la edad de 83 años. [16] [17] [18]