James Wilson Morrice RCA (10 de agosto de 1865 – 23 de enero de 1924) fue uno de los primeros paisajistas canadienses en alcanzar fama internacional. En 1891 se trasladó a París , Francia , donde vivió durante la mayor parte de su carrera. W. Somerset Maugham lo conocía y uno de sus personajes decía:
...cuando hayas visto sus bocetos... nunca podrás volver a ver París de la misma manera. [1]
En Canadá, la calle James Morrice en New Bordeaux, Ahuntsic-Cartierville , Montreal lleva su nombre en su memoria.
Morrice nació en Montreal , Canadá Oriental , hijo de un comerciante, y estudió derecho en Toronto de 1882 a 1889. En 1890 se fue a estudiar pintura a Inglaterra. Al año siguiente llegó a París, donde estudió en la Académie Julian de 1892 a 1897. [2] En la Académie Julian, se hizo amigo de Charles Conder y Maurice Prendergast , y también conoció a Robert Henri . También en 1896, comenzó a pintar sus pequeños bocetos en paneles de madera, llamados "pochades". [3] Luego tomó lecciones en el taller de Henri Harpignies , quien animó a sus estudiantes a pintar al aire libre .
Morrice continuó viviendo en París hasta la Primera Guerra Mundial , aunque pasó la mayor parte de sus inviernos en Canadá y viajó mucho al extranjero. Recibió la influencia de las obras de arte que vio en París, como los fauvistas en el Salón de Otoño de 1905, [4] (en el que participó) [5], al tiempo que se mantuvo en contacto con el mundo del arte canadiense. Se unió al Club de Arte Canadiense en Toronto (1907).
Durante este período también estuvo en contacto con el ambiente literario, con intelectuales ingleses expatriados que vivían en París, como W. Somerset Maugham , Arnold Bennett y Clive Bell . En 1911, le escribió a Edmund Morris que había entusiasmo en Londres por la exposición del postimpresionismo . Como escribió,
Todo el mundo se rió y se burló, pero con pocas excepciones, se trataba de cosas buenas: arte que perdurará. [6]
En los inviernos de 1912 y 1912-1913, permaneció en Tánger . Su segundo viaje coincidió con el de Matisse, a quien conoció y con quien intercambió ideas sobre el arte. Fue elegido miembro honorario no residente de la Real Academia Canadiense en 1913. [7]
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, Morrice se trasladó a Montreal y luego a Cuba . Allí comenzó a sucumbir al alcoholismo . La producción de su último período es irregular y poco frecuente. En el verano de 1922 viajó a Argel , donde pintó con Albert Marquet . Esta sería la última vez que pintaría, ya que su salud comenzó a deteriorarse rápidamente. Murió a los 58 años en Túnez .
Las pinturas de Morrice anteriores al cambio de siglo están pintadas con trazos finos e inspiradas por Whistler , tanto en el sentimiento como en el tratamiento del color. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, comenzó a pintar, con un estilo más denso, escenas invernales canadienses influenciadas por los impresionistas y particularmente por Maurice Cullen , a quien conoció en 1897. [8] En 1905, habría visto pinturas fauvistas en el Salón de Otoño y se habría sentido influenciado por sus tonos puros y brillantes. [9] Algunas de sus obras durante su período caribeño se consideran las mejores y están pintadas en un estilo suelto influenciado por el posimpresionismo y sugieren artistas como Matisse .
Se destaca por su sentido de la observación y su capacidad para destilar la esencia de lo que veía en su obra, a menudo en "pochades", pequeños bocetos. Las imágenes de Morrice de la cultura del café u otras reuniones públicas, incluidas las "fiestas" de temporada, las regatas o las escenas de circo, siguen siendo únicas en el arte canadiense", como escribe un curador. [10] "El artista con el ojo delicado", lo llamó Matisse en 1925. [11]
En 1958, las obras de Morrice junto con las de Jacques de Tonnancour , Anne Kahane y Jack Nichols representaron a Canadá en la Bienal de Venecia . [12]
El Museo de Bellas Artes de Montreal es uno de los dos principales repositorios de su obra junto con la Galería Nacional de Canadá . Los montrealenses David Rousseau Morrice (1903-1978) y F. Eleanore Morrice (1901-1981) legaron al Museo de Bellas Artes de Montreal muchas obras de arte que habían coleccionado durante sus vidas, publicadas como A Montreal Collection: Gift From Eleanore and David Morrice y exhibidas en el Museo en 1983. [13] Varias donaciones significativas han enriquecido la colección de la Galería Nacional, enriquecida por publicaciones importantes como Morrice A Gift to the Nation The G. Blair Laing Collection (1992) de Charles C. Hill . En 2016, Ash K. Prakash donó a la Galería Nacional una importante colección de Morrice, que la Galería Nacional exhibió como James Wilson Morrice: The AK Prakash Collection in Trust to the Nation (2017) y viajó por todo el país (2018-2019). [14] En 2023 se publicó el importante libro James Wilson Morrice: pinturas y dibujos de Venecia de Sandra Paikowsky . [15]
