James William Reese (16 de abril de 1920 - 5 de agosto de 1943) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Troina en la campaña de Sicilia .
Reese se unió al ejército desde su ciudad natal de Chester, Pensilvania, en noviembre de 1941, [1] y para el 5 de agosto de 1943, estaba sirviendo como soldado raso en el 26.º Regimiento de Infantería , 1.ª División de Infantería . Ese día, en el monte Vassillio, Sicilia , Reese lideró a su escuadrón de morteros en una defensa contra un contraataque enemigo. Cuando el fuego hostil se intensificó, ordenó a su escuadrón que retrocediera mientras él manejaba el arma solo. Después de gastar toda la munición del mortero, continuó en la lucha con su rifle hasta que fue asesinado. Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor cuatro meses después, el 17 de diciembre de 1943.
Reese, que tenía 23 años al morir, fue enterrado en el cementerio rural de Chester , en Chester, Pensilvania. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el cuartel Reese en Augsburgo, Alemania , recibió su nombre en su honor.
Un Centro de Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Upland, Pensilvania, recibió su nombre en su honor.
La mención oficial de la Medalla de Honor del soldado Reese dice:
Por su notable valentía e intrepidez a riesgo de la vida, más allá del cumplimiento del deber en una acción que implicaba un conflicto real con el enemigo. Cuando el enemigo lanzó un contraataque que amenazaba la posición de su compañía, el soldado Reese, como jefe de escuadrón en funciones de un escuadrón de morteros de 60 mm , mostrando un liderazgo superior por iniciativa propia, maniobró su escuadrón hacia adelante hasta una posición favorable, desde la que, dirigiendo hábilmente el fuego de su arma, causó muchas bajas en las filas enemigas y ayudó materialmente a rechazar el contraataque. Cuando el fuego enemigo se volvió tan severo que hizo que su posición fuera insostenible, ordenó a los demás miembros de su escuadrón que se retiraran a una posición más segura, pero se negó a buscar seguridad para él mismo. Para poder disparar más eficazmente al enemigo, el soldado Reese, sin ayuda, movió su mortero a una nueva posición y atacó un nido de ametralladoras enemigas. Tenía sólo tres rondas de munición, pero logró un impacto directo con su última ronda, destruyendo por completo el nido y matando a los ocupantes. Al agotarse la munición, abandonó el mortero, tomó un fusil y continuó avanzando, moviéndose hacia una posición expuesta con vista al enemigo. A pesar de una fuerte concentración de fuego de ametralladora, mortero y artillería, el más intenso experimentado por su unidad durante toda la campaña siciliana, permaneció en esta posición y continuó infligiendo bajas al enemigo hasta que fue asesinado. Su valentía, junto con su determinación valiente e inquebrantable de acercarse al enemigo, sin importar las consecuencias y los obstáculos a los que se enfrentaba, son una inspiración inestimable para nuestras fuerzas armadas. [3]
