La Batalla de Troina fue una importante batalla que tuvo lugar entre el 31 de julio y el 6 de agosto de 1943, como parte de la invasión aliada de Sicilia durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas del II Cuerpo de EE. UU ., parte del Séptimo Ejército de EE. UU. , al mando de George S. Patton , se involucraron en feroces combates alrededor de la ciudad de Troina en la parte central de Sicilia a lo largo de las montañas Caronie. La batalla se centró en las numerosas colinas y montañas que rodeaban Troina, que los alemanes habían fortificado fuertemente y utilizado como bases para el fuego directo e indirecto.
El 29 de julio de 1943, después de 20 días de combate, los altos mandos aliados y alemanes tenían claro que Sicilia estaba perdida y que entre 80.000 y 100.000 tropas estadounidenses y británicas atravesarían la línea del Etna alemana e italiana. El comandante del 7.º ejército estadounidense, el teniente general George S. Patton Jr , había ordenado que las divisiones de infantería 1.ª y 9.ª de EE. UU. se trasladaran al valle para atacar la ciudad de Troina. Los generales Omar Bradley (el comandante del II Cuerpo de EE. UU.) y Patton ordenaron que las dos divisiones fueran retiradas de la línea una vez que cayó Troina. Troina fue considerada una de las principales anclas de la Línea Etna. Fue defendida por la 15.ª División de Granaderos Panzer comandada por el teniente general Eberhard Rodt y cuatro batallones de la 28.ª División de Infantería de Aosta del General di Divisione Giacomo Romano . [1] Las fuerzas del Eje , en profundas trincheras, tenían una visión clara de los soldados aliados que se aproximaban, que tenían poca cobertura.
La Batalla de Troina comenzó el 31 de julio, cuando los alemanes repelieron un avance de la 39.ª División de Infantería , una formación de la 9.ª División de Infantería temporalmente adscrita a la 1.ª División de Infantería , comandada por el mayor general Terry Allen . Este revés obligó a Bradley y Allen a orquestar un asalto masivo. A primera hora del primer día de combates, el sargento Gerry H. Kisters de la 91.ª Caballería recibió la Medalla de Honor por silenciar dos posiciones de ametralladoras. Durante los seis días siguientes, los hombres de la 1.ª División de Infantería, junto con elementos de la 9.ª División, un batallón de infantería marroquí francés, 165 piezas de artillería (repartidas entre 9 batallones de obuses de 105 mm , 6 batallones de obuses de 155 mm y 1 batallón de cañones "Long Tom" de 155 mm ) y numerosos aviones aliados se enfrentaron a los tenaces defensores de Troina. El control de posiciones clave en las colinas cambió de manos con frecuencia, y los alemanes e italianos lanzaron más de dos docenas de contraataques durante la batalla que duró una semana. Durante un contraataque italiano, el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de 'Aosta' del teniente coronel Giuseppe Gianquinto logró tomar 40 prisioneros estadounidenses. [2]
La experiencia del 26.º Regimiento de Infantería del coronel John Bowen fue bastante típica de la acción en torno a Troina. La misión del 26 era flanquear Troina tomando Monte Basilio dos millas al norte de la ciudad. Desde aquí, el regimiento estaría posicionado para cortar la línea de retirada del Eje. Bowen hizo avanzar a sus soldados el 2 de agosto apoyados por el fuego de 1 batallón de obuses de 155 mm, 4 batallones de obuses de 105 mm y 4 baterías "Long Tom". A pesar de este pesado arsenal, el fuego de artillería alemán y el terreno difícil limitaron el avance del regimiento a media milla. A la mañana siguiente, uno de los batallones del regimiento perdió el rumbo en el terreno montañoso y deambuló inútilmente durante el resto del día. Un segundo batallón llegó a Monte Basilio con relativamente poca dificultad, sólo para ser atacado por fuego de artillería del Eje dirigido desde las colinas vecinas. El 115.º Regimiento Panzergrenadier lanzó una ofensiva fallida para retomar las montañas; fueron repelidos por fuego de ametralladora.
Durante los dos días siguientes, los hombres de Monte Basilio estuvieron inmovilizados por fuego de artillería. Decididos a mantener Troina el mayor tiempo posible, los alemanes reaccionaron con fuerza ante la amenaza que representaba el 26.º Regimiento para su línea de comunicaciones. La presión del Eje prácticamente aisló a los hombres de Monte Basilio del resto de la 1.ª División, y los intentos de reabastecerlos desde el aire solo tuvieron un éxito parcial. El 5 de agosto, los alimentos y las municiones eran escasos y las bajas habían agotado considerablemente el regimiento, con una compañía que sólo contaba con diecisiete hombres efectivos para el servicio.
Fue en este punto cuando la infantería alemana atacó de nuevo, provocando otra ronda de furiosos combates. Durante la batalla, Pvt. James W. Reese trasladó su escuadrón de morteros a una posición desde la que pudiera enfrentarse eficazmente al avance de la infantería alemana. El escuadrón mantuvo un fuego constante contra los atacantes hasta que empezó a quedarse sin municiones. Con sólo tres rondas de mortero restantes, Reese ordenó a su tripulación que retrocediera mientras él avanzaba a una nueva posición y derribaba una ametralladora alemana con las últimas rondas. Luego se echó al hombro un rifle y continuó atacando al enemigo hasta que fue asesinado por una andanada de fuego hostil.
Gracias a los esfuerzos de hombres como Reese, el 26.º de Infantería mantuvo su posición. Estados Unidos reconoció póstumamente el heroísmo de Reese otorgándole la Medalla de Honor .
Los alemanes evacuaron Troina esa misma noche. Presionado por las fuerzas estadounidenses en todo el sector de Troina e incapaz de desalojar al 26.º Regimiento de su posición que amenazaba su línea de retirada, el general Hube retiró la 15.ª División de Granaderos Panzer, gravemente dañada, hacia Randazzo . Cuando la 9.ª División de Infantería emprendió la persecución, la 1.ª División se retiró a descansar.
Mientras la 1.ª División de Infantería luchaba por la posesión de Troina, la 3.ª División del mayor general Lucian Truscott encontró oposición en San Fratello , el extremo norte de la Línea Etna. Aquí, la 29.ª División de Granaderos Panzer junto con la 26.ª División de Infantería italiana Assietta , [3] a la que se le había asignado la sección más expuesta de la línea, [4] se habían atrincherado en una cresta que dominaba la carretera costera. Truscott hizo repetidos intentos de romper la posición de San Fratello a partir del 3 de agosto, pero no logró ganar mucho terreno. La fuerza de la posición alemana le impulsó a intentar flanquearla mediante una carrera anfibia. En la noche del 7 al 8 de agosto, mientras el 3.er Batallón, 15.º Regimiento de Infantería y el 3.er Batallón, 30.º Regimiento de Infantería tomaban una colina clave a lo largo de la Línea San Fratello, el teniente coronel Lyle Bernard dirigió el 2.º Batallón, 30.º Regimiento de Infantería, reforzado. por dos baterías del 58.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada, un pelotón de tanques medianos y un pelotón de ingenieros de combate, en un desembarco anfibio en Sant'Agata , unas millas detrás de San Fratello. La fuerza de asalto anfibio logró una sorpresa total y rápidamente bloqueó la carretera costera. Desafortunadamente, los alemanes habían elegido esa noche retirarse de San Fratello, sin avisar a los defensores italianos. [5] y la mayoría de sus tropas ya se habían retirado más allá de la posición de Bernard cuando llegaron los estadounidenses. Sin embargo, la ofensiva combinada terrestre y marítima de la 3.ª División de Infantería se hizo con más de 1.000 prisioneros.
La presión aliada había roto la Línea del Etna, pero la victoria no se explotaría relámpago. Aprovechando al máximo el estrecho terreno y armado con un suministro aparentemente inagotable de minas, el general Hube retiró su XIV Cuerpo Panzer en fases ordenadas hacia Messina.
Patton hizo un segundo intento de atrapar a la 29.ª División de Granaderos Panzer el 11 de agosto, cuando envió al coronel Bernard a otra carrera anfibia, esta vez a Brolo. Una vez más, los hombres de Bernard lograron una sorpresa total, pero pronto se vieron bajo una fuerte presión cuando las unidades alemanas atrapadas en el desembarco intentaron abrirse camino. El grupo de Bernard resultó demasiado pequeño para mantener a los alemanes reprimidos, y cuando Truscott se unió a la fuerza de desembarco, la mayor parte de la 29.ª División de Granaderos Panzer había escapado.
Debido a las numerosas bajas de la batalla, el general Bradley hizo que Allen y su subordinado Teddy Roosevelt Jr. fueran relevados del mando y Clarence R. Huebner tomó el mando de la 1.ª División de Infantería.
37°47′N 14°36′E / 37.783°N 14.600°E / 37.783; 14.600