Rápidamente se involucró en las escenas del free jazz y no wave punk rock.[4] Su primera banda en Nueva York en 1976 fue un cuarteto instrumental con violín, batería y bajo llamado Flaming Youth.Ese mismo año, formó Teenage Jesus and the Jerks con Lydia Lunch.En 1977, después de estudiar durante un breve periodo con David Murray, Chance formó The Contortions, que fusionaban la improvisación jazzística con ritmos funkys, y cuyos espectáculos en vivo a menudo terminaban violentamente cuando se enfrentaba a los miembros del público.Mientras Chance compartía un apartamento con la luminaria musical de No Wave Lydia Lunch, el dúo creó el grupo seminal de No Wave Teenage Jesus and the Jerks, que Chance abandonaría posteriormente.Chance reformó James White and the Blacks con una formación completamente diferente que apareció en el álbum Sax Maniac de 1982, el cual fue dedicado a Phillips.En 1982, Chance realizó una gira con los reformados James White and the Blacks junto a su hermano David "Tremor" Siegfried y su banda David and the Happenings de Carbondale (Illinois), tocando en Chicago, su natal Milwaukee y gran parte del Medio Oeste.El grupo reunido tocó dos veces en el festival de música All Tomorrow's Parties y, en 2008, en la serie PS1 Warm Up.En Europa, se presentó con James Chance & Les Contortions, músicos franceses que habían sido su banda de apoyo desde 2006.en el sello francés LADTK, que incluye siete temas originales de Chance y dos versiones, todas ellas grabaciones nuevas.Su muerte fue anunciada por su hermano David Siegfried, quien no especificó la causa del fallecimiento pero señaló que la salud de Chance había estado deteriorándose durante varios años.
