James Samuel Wadsworth (30 de octubre de 1807 - 8 de mayo de 1864) fue un filántropo, político y general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Fue herido de muerte en la batalla del desierto en 1864.
Wadsworth nació de padres adinerados en Geneseo en el condado de Livingston en el oeste del estado de Nueva York . Su padre, James Wadsworth , era propietario de una de las mayores carteras de tierras cultivadas del estado, y el joven Wadsworth estaba preparado para cumplir con las responsabilidades que heredaría. Asistió a la Universidad de Harvard y a la Universidad de Yale , estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados , pero no tenía intención de ejercer. Pasó la mayor parte de su vida administrando el patrimonio de su familia. Wadsworth construyó Hartford House en Geneseo, Nueva York, tras su matrimonio en 1834 con la ex Mary Craig Wharton de Filadelfia . [1]
Fue presidente de la Sociedad Agrícola del Estado de Nueva York en 1842 y 1843. [2]
Por un sentimiento de nobleza obliga , se convirtió en filántropo y entró en la política, primero como demócrata , pero luego como uno de los organizadores del Partido Suelo Libre , que se unió al Partido Republicano en 1856. En las elecciones presidenciales de 1860 , fue un elector presidencial de Abraham Lincoln y Hannibal Hamlin . [3] En 1861, fue miembro de la conferencia de paz de Washington , una reunión no oficial de moderados del Norte y del Sur que intentaban evitar la guerra. Pero cuando la guerra se volvió inevitable, consideró que era su deber ofrecerse como voluntario.
A pesar de su total falta de experiencia militar al estallar la Guerra Civil, Wadsworth fue nombrado general de división en la milicia del estado de Nueva York en mayo de 1861. Se desempeñó como ayudante de campo voluntario civil del mayor general Irvin McDowell en la Primera Batalla de Bull Run el 8 de julio. McDowell lo recomendó para el mando y, el 9 de agosto, Wadsworth fue nombrado general de brigada ; el 3 de octubre recibió el mando de la 2.ª Brigada de la División McDowell del Ejército del Potomac . Luego dirigió la 2.ª Brigada, 3.ª División, del I Cuerpo del ejército hasta el 17 de marzo. [4]
Del 17 de marzo al 7 de septiembre de 1862, Wadsworth estuvo al mando del Distrito Militar de Washington . [4] Durante los preparativos para la Campaña Península del Mayor General George B. McClellan , Wadsworth se quejó ante el Presidente Abraham Lincoln de que no tenía tropas suficientes para defender la capital debido al plan de McClellan de llevarse un gran número de ellas consigo a la Península de Virginia . Lincoln anuló el plan de McClellan y restauró un cuerpo completo a las defensas de Washington, generando resentimientos entre McClellan y Wadsworth. Al no ver perspectivas de servir en el ejército de McClellan, Wadsworth permitió que su nombre fuera nominado para gobernador de Nueva York contra el demócrata pacifista Horatio Seymour , pero se negó a dejar el servicio activo para hacer campaña y perdió las elecciones.
Después de que McClellan abandonara el ejército del Potomac, y después de la grave derrota de la Unión en la batalla de Fredericksburg , Wadsworth fue nombrado comandante de la 1.ª División, I Cuerpo el 27 de diciembre de 1862, en sustitución del Brig. General John Gibbon , que había sido ascendido al mando de la 2.ª División del II Cuerpo . Dirigió esta división hasta el 15 de junio de 1863, con dos breves períodos al mando del I Cuerpo en enero y marzo durante unos diez días combinados. [4]
La primera prueba en combate de Wadsworth y su división fue en la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. Tuvo un comienzo vacilante al maniobrar a sus hombres a través del río Rappahannock debajo de Fredericksburg y terminaron enfrentándose sólo ligeramente durante la batalla. Su actuación en la batalla de Gettysburg fue mucho más sustancial. Al llegar a la vanguardia del I Cuerpo del mayor general John F. Reynolds el 1 de julio de 1863, la división de Wadsworth soportó gran parte del peso del abrumador ataque confederado esa mañana y tarde. Pudieron resistir los ataques tanto del oeste como del norte, lo que les dio tiempo para reunir fuerzas suficientes para mantener el terreno elevado al sur de la ciudad y, finalmente, ganar la batalla. Pero cuando la división se retiró a través de la ciudad hasta Cemetery Hill esa noche, había sufrido más del 50% de bajas. A pesar de estas pérdidas, en el segundo día de batalla, la división de Wadsworth fue asignada a la defensa de parte de Culp's Hill . Cuando la mayor parte del XII Cuerpo recibió la orden de desplazarse al flanco izquierdo del ejército, Wadsworth envió tres regimientos para reforzar la brigada de Brig. El general George S. Greene , que sostenía la cima de la colina.
El I Cuerpo había sufrido daños tan importantes en Gettysburg que, cuando se reorganizó el Ejército del Potomac en marzo de 1864, sus regimientos supervivientes se dispersaron entre otros cuerpos. Después de una licencia de ocho meses, gran parte de la cual la pasó inspeccionando tropas de color de servicio en el valle del Mississippi, Wadsworth fue nombrado comandante de la 4.ª División, V Cuerpo , compuesta por tropas de su antigua división anteriormente dirigidas por el mayor general Abner . Doble día . Esto habla bien de su actuación en Gettysburg, porque varios de sus contemporáneos quedaron sin asignaciones cuando el ejército se reorganizó o fueron enviados a asignaciones menores en otra parte.
Al comienzo de la campaña terrestre de 1864 del teniente general Ulysses S. Grant , Wadsworth dirigió su división en el V Cuerpo del mayor general Gouverneur K. Warren en la Batalla del desierto . Ese día, Wadsworth era el comandante de división de mayor edad de Grant, tenía 56 años, unos nueve años mayor que el siguiente en edad. El 5 de mayo, se ordenó a Wadsworth que contrarrestara la marcha y ayudara a defender la izquierda de la posición de la Unión. Sin embargo, había perdido su dirección en la densa maleza de Wilderness y se desvió hacia el norte, exponiendo la izquierda de su división a un ataque repentino y duro, que a su vez llevó al mismo tratamiento de la división de la Unión junto a Wadsworth. [5]
Wadsworth fue herido de muerte el 6 de mayo, cuando intentaba hacer girar a sus dos brigadas intactas (su otra brigada había chocado con las unidades federales a su izquierda y perdió cohesión) cuando recibió un disparo en la cabeza. Wadsworth se cayó de su caballo. Los soldados confederados que pasaban saquearon su cuerpo y le quitaron todos los objetos de valor: John Belote del 6.° Virginia se quedó con el reloj de bolsillo de Wadsworth, que devolvió a la viuda del general después de la guerra. Finalmente, Wadsworth fue trasladado a un hospital de campaña confederado, pero no había mucho que hacer por él. La bala entró por la parte superior izquierda de su cabeza. Wadsworth todavía estaba vivo y se le vio jugar con un par de mosquetes utilizados para construir una camilla improvisada, pero no parecía ser consciente de lo que lo rodeaba y los intentos de darle comida no tuvieron éxito. Murió la tarde del 8 de mayo. George Meade envió una carta a Robert E. Lee bajo bandera de tregua solicitando la devolución del cuerpo, pero Lee respondió que eso era imposible con una campaña activa en marcha. Mientras los altos mandos de los dos ejércitos seguían discutiendo, los soldados llegaron a un acuerdo por iniciativa propia. El cuerpo de Wadsworth fue entregado por las tropas confederadas el 12 de mayo mucho antes de que Meade o Lee se enteraran. [6] [7] El yerno de Wadsworth, Montgomery Harrison Ritchie, fue al campamento confederado para recuperar su cuerpo.
El día antes de ser herido, fue ascendido a general de división , pero este nombramiento fue retirado y en su lugar recibió un ascenso brevet póstumo a general de división a partir del 6 de mayo de 1864, por su servicio en Gettysburg y Wilderness. [4]
Los restos de Wadsworth fueron llevados a Geneseo, Nueva York, y enterrados allí en el cementerio de Temple Hill. [4]
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Semanas después de la muerte de su suegro, Montgomery Ritchie murió a causa de una enfermedad contraída en la batalla. Fort Wadsworth en Dakota del Sur recibió su nombre en 1864. Fort Wadsworth en Staten Island , una de las defensas del puerto de Nueva York, también lleva el nombre del general; está a la sombra del puente Verrazano Narrows . Wadsworth, Nevada , también recibió su nombre en su honor. [8]
Se casó con Mary Craig Wharton el 11 de mayo de 1834 en Geneseo, condado de Livingston, Nueva York. [9] [1]
