James Warren English (28 de octubre de 1837 - 15 de febrero de 1925) fue un político, presidente de banco y funcionario estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense . Fue alcalde de la era de la reconstrucción de Atlanta , Georgia , desde 1881 hasta 1883. [1]
English nació en Orleans Parish , Luisiana . Su padre murió cuando él tenía 12 años y su madre dos años después. A la edad de 15 años, se convirtió en aprendiz de fabricante de carruajes y trabajó laboriosamente durante cuatro años mientras asistía a la escuela nocturna, cuando se mudó a Griffin, Georgia . Se casó con Emily Alexander y formó una familia. [2] : 137
Se alistó en el Ejército de los Estados Confederados el 20 de abril de 1861 y sirvió en Virginia , ascendiendo al rango de capitán . En la noche del 7 de abril de 1865, en compañía del coronel Heman H. Perry, ayudante general adjunto de la brigada de Moxley Sorrel , English recibió la primera comunicación escrita de Grant a Lee sobre una rendición, lo que ocurrió poco después en Appomattox Court. Casa .
Tras su libertad condicional, English llegó a Atlanta el 14 de mayo de 1865, donde más tarde se convirtió en banquero. El 1 de diciembre de 1880, derrotó al desarrollador HI Kimball para convertirse en alcalde y asumió el cargo en enero. [3] Se desempeñó como presidente de American Trust and Banking Company (más tarde rebautizado como el Cuarto Banco Nacional) durante treinta años. [4] También sirvió veinticuatro años en la junta directiva de Central of Georgia Railway Company. [5] Fue uno de los fundadores del ferrocarril de la calle del condado de Fulton de 1883 , que más tarde se haría famoso por su ruta Nine-Mile Circle hasta lo que hoy es Virginia-Highland .
Desde 1871 hasta su muerte, residió en Cone Street entre Walton y Poplar en el distrito de Fairlie-Poplar . La casa fue derribada poco después de su muerte; Fue una de las últimas casas unifamiliares en el centro de Atlanta . La English Avenue de Atlanta recibió su nombre de JW English, Junior. James W. English, Sr., fue uno de los directores de la Exposición de Piamonte de 1887 .
English fue uno de los ciudadanos más destacados de Atlanta a finales del siglo XIX y principios del XX y fue un ferviente promotor de un Nuevo Sur , basado en la industria más que en el algodón. Rápidamente logró el éxito en los negocios y la política. Se desempeñó como concejal de la ciudad, miembro de la junta escolar, comisionado de policía, alcalde de Atlanta , presidente de un banco y propietario de varias empresas industriales.
Si bien no descendía de la aristocracia de la era anterior a la guerra y nunca había tenido un esclavo antes de la emancipación, en 1897 "sus empresas controlaban a 1.206 de los 2.881 trabajadores convictos de Georgia , dedicados a la fabricación de ladrillos, el corte de traviesas, la explotación maderera, la construcción de ferrocarriles y la trementina". Su "gran riqueza personal estaba indisolublemente ligada a la esclavización de miles de hombres". [6] : 341–43
English se identificaba más estrechamente con Chattahoochee Brick Company , que fabricaba muchos de los ladrillos utilizados para construir las calles de Atlanta y algunos de sus barrios más antiguos. Aunque sus métodos eran casi idénticos a los utilizados siglos antes, logró altos niveles de productividad y enormes ganancias al someter a los trabajadores convictos que alquilaba a la ciudad a una disciplina brutal y privaciones crueles. Chattahoochee Brick Company era "el comprador más grande y posiblemente más abusivo de trabajadores forzosos en Georgia". [6] : 74 Ante una comisión legislativa en 1908, ex guardias y trabajadores informaron que en la fábrica de ladrillos los prisioneros "eran obligados a trabajar en circunstancias insoportables, alimentados con alimentos podridos y rancios, alojados en barracas plagadas de insectos, conducidos con látigos a las zonas más calientes e intolerables de la planta, y continuamente obligados a trabajar a un ritmo constante en el calor de los hornos." [6] : 345 English respondió negando que él o cualquier miembro de su familia hubiera dirigido alguna vez "algún acto de crueldad" contra cualquier convicto. De hecho, afirmó, había ordenado a su director de operaciones que se asegurara de que "los trabajadores estuvieran bien alimentados, bien calzados, bien vestidos y bien cuidados...". [6] : 344 Aunque un ex guardia estimó que entre 200 y 300 trabajadores eran azotados cada mes, English protestó airadamente: "Si un director a cargo de esos convictos alguna vez cometiera un acto de crueldad contra ellos... y hubiera llegado a mi conocimiento, Lo habría acusado y procesado". [6] : 344 Otro testigo testificó que si English hubiera llegado a un cuarto de milla de la planta, habría escuchado los gritos de los hombres que estaban siendo golpeados. [6] : 345 English admitió que el trabajo en la fábrica de ladrillos era tan brutal que "ninguna clase de mano de obra blanca [gratuita] en Georgia... podría soportarlo una semana". [7] : 148
English insistió en que sólo utilizaba el trabajo de los presos para hacer "trabajos que un hombre blanco no puede ni quiere realizar". [7] : 135 También empleó a convictos en un gran aserradero, Iron Belt Railroad and Mining Company y Durham Coal and Coke Company, que en 1908 poseía arrendamientos de 430 convictos. [6] : 338 Sus operaciones incluían algunos pozos mineros particularmente peligrosos, cuyas secciones estaban llenas de agua hasta la cintura. Los trabajadores no recibieron vigas adecuadas para apuntalar y los derrumbes fueron frecuentes. Incluso cuando se les proporcionaban materiales, a menudo no los utilizaban porque temían que, si se tomaban tiempo para protegerse, no completarían su tarea diaria y, en consecuencia, serían azotados por los jefes que a veces les incrustaban arena en los látigos para aumentar la gravedad del castigo. el castigo. [6] : 341–42
Los ingleses violaban rutinariamente la ley al comprar y vender los arrendamientos de trabajadores convictos y, por lo tanto, transferirlos como si fueran esclavos. Por ejemplo, en 1883 compró la mitad de la empresa minera Coalburg de John T. Milner y, "en un aspecto abiertamente ilegal de la transacción, un lote de cien convictos negros". Un testigo ante la comisión legislativa informó: "Los domingos por la tarde, los hombres blancos se reunían con frecuencia en el patio de la fábrica de ladrillos inglesa para intercambiar o comprar hombres negros, sin apenas cambios con respecto a los mercados de esclavos de medio siglo antes". [6] : 92