James E. Thornton (25 de septiembre de 1925, en Saint Paul, Minnesota - 11 de enero de 2005) [1] fue un ingeniero informático estadounidense.
Thornton estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Minnesota, donde se licenció en 1950. Inmediatamente después se incorporó a Engineering Research Associates (ERA), empresa que fue adquirida por Remington Rand en 1952. En 1958 se marchó junto con otros ingenieros de ERA para formar la nueva Control Data Corporation (CDC). Permaneció allí hasta 1973 y participó en el desarrollo de los modelos CDC 1604 , CDC 6600 , 6400 , 6500 y STAR-100 . Junto con Seymour Cray , fue el principal desarrollador del superordenador pionero CDC 6000, que salió al mercado en 1964.
En 1974 cofundó Network Systems Corporation , que fabricaba redes de computadoras que conectaban mainframes y minicomputadoras, incluyendo HYPERchannel .
En 1994 recibió el premio Eckert-Mauchly "por su trabajo pionero en procesadores de alto rendimiento; por inventar el marcador para la emisión de instrucciones; y por contribuciones fundamentales a la supercomputación vectorial". [2] En 1997 recibió el premio Harry H. Goode Memorial de la IEEE Computer Society "por contribuciones pioneras y liderazgo en computación y redes de alto rendimiento". [3]