Sir James Weeks Szlumper JP DL (29 de enero de 1834 - 27 de octubre de 1926) fue un ingeniero civil inglés. Fue ingeniero jefe en varios proyectos clave de ingeniería ferroviaria en la era victoriana .
Szlumper nació en Westminster, hijo de Albert Szlumper, un sastre polaco, y su primera esposa, Eliza. [1] [2] Comenzó su carrera en una firma de ingenieros de Londres y en 1853 fue nombrado topógrafo del condado de Cardiganshire , puesto que ocupó durante 25 años. [3] En este puesto, a menudo mantenía correspondencia y conflictos con los terratenientes locales, en particular con John Waddingham , el entonces propietario de la finca Hafod. [4] Su medio hermano menor, Alfred Weeks Szlumper (1858-1934), también era ingeniero ferroviario. [5]
Szlumper tuvo una doble carrera como ingeniero ferroviario, diseñando algunas de las líneas clave que conectaban las rutas principales con el campo más amplio de Gales y el oeste.
Comenzó su carrera ferroviaria como ingeniero de partes del metro de Londres trabajando en Londres. Cuando aceptó el trabajo de topógrafo en el condado de Cardiganshire, también ocupó el puesto de ingeniero adjunto del ferrocarril de Manchester y Milford , que nunca llegó a ninguna de las ubicaciones en su nombre, quedando restringido a una línea entre Strata Florida y Pencader, Carmarthenshire . [6] Sin embargo, se hizo muy amigo del gerente de la línea, James Cholmeley Russell , y como resultado, más tarde se convirtió en ingeniero civil de los Ferrocarriles de Vía Estrecha del Norte de Gales y en 1906 se convirtió en director. Russell y Szlumper fueron dos de los proponentes del Ferrocarril Ligero Vale of Rheidol desde Aberystwyth hasta Devil's Bridge (originalmente propuesto por el Ferrocarril de Manchester y Milford), aunque Russell renunció al proyecto VofR en sus inicios en 1899. [6]
Posteriormente, Szlumper trabajó en proyectos en Montgomeryshire ; los valles del sur de Gales, incluido el ferrocarril Barry , el ferrocarril Pethick y Vale of Glamorgan y el ferrocarril Pontypridd Caerphilly y Newport ; y Devon, incluido el ferrocarril Plymouth, Devonport y South-Western Junction, y el ferrocarril Lynton y Barnstaple .
El 31 de diciembre de 1868, Szlumper fue nombrado ingeniero jefe del ferrocarril Whitland & Taf Vale (W&TVR), recomendado por su socio comercial y miembro del Parlamento David Davies . El W&TVR estaba estrechamente relacionado con el ferrocarril Pembroke and Tenby (P&TR), y tenía un grupo de inversores y una junta directiva prácticamente en común. El P&TR también tenía estrechos vínculos con el ferrocarril Manchester and Milford (M&MR), que utilizaba los metales diseñados por Szlumper del ferrocarril Carmarthen and Cardigan (C&CR) para conectar con la estación de Carmarthen.
El W&TVR estaba dirigido por John Owen, el propietario de algunas canteras de pizarra cerca de Glogue , y Szlumper aceptó encargarse de la construcción del ferrocarril por £50 por milla y £15 por milla para gastos de bolsillo, y ocuparse de la preparación de todos los planos y secciones para el proyecto de ley parlamentario necesario. En 1868, Szlumper era ingeniero de C&CR, M&MR, P&TR y W&TVR.
Después de un accidente con un tren LNWR que iba a Tenby, Szlumper reconstruyó las estaciones de Tenby y Pembroke, y extendió la P&TR más hacia Pembroke Dock, para permitir que trenes más grandes accedieran a la línea a partir del 3 de agosto de 1870. La M&MR promovió los beneficios de la P&TR para acceder a Pembroke Dock a sus clientes en Midlands, pero la relación solo prosperó durante tres años después de que la P&TR dejara de funcionar al este de la estación Whitland sobre los metales Great Western, a partir del 31 de julio de 1872.
El consejo de administración de la P&TR se dio cuenta de que necesitaban obtener economías de escala, por lo que nombró al mayor accionista de M&MR, JJ Barrow, para su consejo el 31 de agosto de 1871. Barrow necesitaba los ingresos estables y los muelles de la P&TR, ya que su propia M&MR estaba sufriendo financieramente por la falta de tráfico desde las Midlands a Gales. Barrow nombró a AC Sheriff para el consejo de la P&TR en mayo de 1872, el ex director de tráfico del ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton . Los desarrollos posteriores tuvieron que esperar hasta la formación del Comité Conjunto de P&TR y M&MR en 1879; pero en este punto, M&MR era totalmente insolvente y GWR había desarrollado su fuerza en el oeste de Gales.
El 24 de marzo de 1873, la W&TR abrió sus puertas a Glogue y, en octubre de 1874, a Crymmych Arms . Durante el período de 1859 a 1876, la P&TR había tenido tres presidentes diferentes, dos secretarios y tres ingenieros. Debido a la insolvencia de la M&MR, en junio de 1879, la junta directiva de la compañía se reunió para investigar los costos del ferrocarril. Szlumper recibió un salario de 150 libras esterlinas por año de la M&MR y 80 libras de la P&TR. La junta consideró que Szlumper no había cumplido con sus deberes correctamente, en particular después de diseñar incorrectamente el cruce de la M&MR en Pencader , que fue investigado por la Inspección de Ferrocarriles . Fue reemplazado por Lionel R. Woods, ex miembro del Ferrocarril del Noreste , en diciembre de 1879.
La ampliación de W&TVR a Cardigan se completó el 31 de agosto de 1886, después de que GWR se hiciera cargo de las empresas conjuntas en 1881. [7]
Szlumper fue elegido miembro liberal del Consejo del condado de Cardiganshire en una elección parcial en 1892, pero no buscó la reelección en 1895. Después de haber servido como juez de paz , en 1898 Szlumper se convirtió en Alto Sheriff de Cardiganshire . [8]
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Szlumper se casó con Mary Culliford en 1867 y tuvo un hijo y dos hijas. La familia vivía en Sandmarsh, Aberystwyth. Después de que Szlumper se jubilara del puesto de topógrafo de Cardiganshire, la familia se mudó a Holmesdale Road en Richmond, Surrey , donde se convirtió en alcalde dos veces. [9] También fue un importante benefactor de la escuela Darell Road en Kew y fue, durante muchos años, presidente y patrocinador del Victoria Working Men's Club en Kew. [10]
Maestro masón de la Jubilee Masters Lodge, No. 2712, y también ex maestro de la Aberystwyth Lodge, No. 1072, [11] entre sus amigos de largo plazo se encontraba María de Teck , la reina consorte de Jorge V. [ 12]
Szlumper murió el 27 de octubre de 1926 y está enterrado en el cementerio de Richmond (Sección O, tumba número 2414). [9]
Como Szlumper ayudó a planificar varias líneas que partían o se conectaban con el Ferrocarril de Gales del Sur , dejó en su colección de documentos mapas completos de Ordnance Survey de 1896, en longitud continua, que mostraban las rutas propuestas de los ferrocarriles de Londres a Swansea y sus conexiones, y el ferrocarril propuesto de Londres a Cardiff y sus conexiones [3].