James Stephens ( en irlandés : Séamus Mac Stiofáin ; [2] 26 de enero de 1825 - 29 de marzo de 1901) fue un republicano irlandés y miembro fundador de una organización revolucionaria en Dublín que originalmente no tenía nombre. Esta organización, fundada el 17 de marzo de 1858, más tarde se conocería como la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). [3]
Las referencias a su vida temprana, según uno de sus biógrafos, Desmond Ryan, son oscuras y se limitan a los propios vagos recuerdos autobiográficos de Stephens. [4] James Stephens nació en Lilac Cottage, Blackmill Street, Kilkenny , el 26 de enero de 1825 y pasó su infancia allí. [5] Nunca se han localizado registros de nacimiento, pero un registro bautismal de la parroquia de St. Mary está fechado el 29 de julio de 1825. [6] Según Marta Ramón, hay motivos para creer que nació fuera del matrimonio a finales de julio de 1825; sin embargo, según Stephens su fecha exacta de nacimiento fue el 26 de enero. [7]
Hijo de John y Anne Stephens ( de soltera Casey), tuvo cinco hermanos y hermanas: Walter, John, Francis, que murió cuando James tenía diez años, Harriet, que había muerto en julio de 1848, y Anne, que murió justo después de su huida al exilio, al igual que su padre. En 1856, la familia restante de Stephens había desaparecido sin dejar rastro, según Ramón. [8]
Durante muchos años, su padre había sido empleado del subastador y librero William Jackson Douglas, cuyas oficinas y almacenes estaban en High Street, Kilkenny. [8] Ryan tiene el orden del nombre como William Douglas Jackson, de Rose Inn Street, en su biografía de Stephens Fenian Chief . [9] John Stephens, además de sus ingresos como empleado, también tenía una pequeña propiedad en Kilkenny; los registros lo muestran como ocupante del 13 de Evan's Lane, parroquia de St. Mary y del 22 de Chapel Lane, parroquia de St. Canice, su residencia en el momento del levantamiento. [10]
Se sabe poco de la madre de Stephens y, según Ryan, es posible que no tuviera ningún recuerdo de ella. Stephens sólo la menciona brevemente en sus escritos, aunque su nombre aparece en el certificado de matrimonio de Stephens en 1863. Los parientes de su madre, los Casey, eran comerciantes; un relato dice que tenían una pequeña ferretería. En abril de 1846, James y su hermana, Anne, se convirtieron en padrinos de su primo, Joseph Casey, en su bautismo en la catedral de Santa María, Kilkenny. [9] Joseph Casey sería absuelto más tarde de los cargos de presuntas actividades fenianas en Inglaterra en 1867. Durante el segundo exilio de Stephens en París, pasaría mucho tiempo con los Casey, que emigraron a Francia después del juicio de Joseph. [11] Stephens sería expulsado de Francia el 12 de marzo de 1885 debido a una serie de entrevistas de prensa concedidas por Patrick Casey en las que abogaba por la "guerra de la dinamita", que Stephens había repudiado sistemáticamente. [12]
Como su padre tenía la intención de darle a su hijo la mejor educación que sus medios le permitieran, Stephens se registró como alumno externo en el colegio St. Kieran durante al menos un trimestre en 1838. Antes de esto, había asistido a la escuela St. Kieran al lado de su casa, antes de que la escuela se mudara a College Road. [8]
Stephens, un lector omnívoro, según Ryan, era un estudiante silencioso y distante con sed de conocimiento, una característica que se mantuvo durante toda su vida. A los 20 años, Stephens fue aprendiz de un ingeniero civil y obtuvo un puesto en una oficina de Kilkenny para las obras que se estaban realizando en el ferrocarril de Limerick y Waterford en 1844. [13]
En esa época, Stephens mantenía una relación romántica con una joven dama, la señorita Hilton, aunque ella no compartía sus sentimientos nacionalistas. Esta relación terminó poco después del levantamiento. [8]
Según Ryan, por una razón inexplicable, Stephens ya se había convertido en un "revolucionario en espíritu" a mediados de sus veinte años. [14] La única influencia que menciona en este período fue la del Dr. Robert Cane, un ex alcalde de Kilkenny, un propagandista cultural y un joven irlandés moderado . [15]
De joven, Stephens se había negado a afiliarse a ninguna organización política. Desconfiaba de los conciliadores Repealers de la escuela de O'Connell , y describía al agitador de la Repeal como "un charlatán"; [16] la Young Ireland Confederation, sin embargo, era de "un material más duro", y él se sentía más inclinado hacia ellos. Su padre también era un fuerte simpatizante y era moderadamente activo en la política local. El club de la Confederación Irlandesa de Kilkenny más tarde prestaría cierta ayuda económica a Stephens durante su exilio en París. [17]
En la década de 1840, Irlanda fue devastada por la Gran Hambruna ; el movimiento de derogación estaba en declive y el país se encaminó hacia la insurrección, ayudado por las incitaciones de John Mitchel y James Fintan Lalor . Las simpatías de Stephens estaban más con el republicanismo de Mitchel y Lalor que con el constitucionalismo moderado de Charles Gavan Duffy y William Smith O'Brien . [18] Esto llegaría a un punto crítico con las revoluciones que arrasaron Europa desde las barricadas de París de febrero de 1848. Según Ryan, Stephens se vio atrapado por estos impulsos y agregó la instrucción secreta a su trabajo de construcción de ferrocarriles. [19]
Los únicos relatos escritos de las opiniones políticas de Stephens antes de 1848 son las cartas que escribió justo después de la insurrección y sus recuerdos publicados en el periódico Irishman a partir del 4 de febrero de 1882, y sus “ Notas sobre una caminata de 3.000 millas a través de Irlanda ” publicadas en el Weekly Freeman a partir del 6 de octubre de 1883. [20]
Con John Mitchel deportado a Van Diemen's Land (actual Tasmania , Australia) por un jurado repleto en virtud de la Ley de Delitos de Traición promulgada a propósito , el liderazgo de la Confederación recayó en William Smith O'Brien. [21] O'Brien llegó a Kilkenny el 24 de julio de 1848 para llamar al pueblo a afrontar "los peligros y los honores de una guerra justa". Al día siguiente, en una reunión de los clubes confederados, sus amigos llamaron a Stephens a aparecer en la plataforma, donde pronunció su primer discurso;
Amigos, una proclama del Ejecutivo británico os exige que entreguéis las armas que tengáis en vuestra posesión, y se os amenaza con todas las penas y sanciones que impone la ley si las retenéis después de la puesta del sol de mañana. Ahora bien, mi consejo deliberado para vosotros es éste: atesorad vuestras armas como si fueran las niñas de vuestros ojos, y enterradlas a salvo con la esperanza de una feliz resurrección. [22]
Más tarde, Stephens y su padre fueron a una reunión privada en el Hotel Victoria, cuando un tal Sr. John Grace entró corriendo para decir que había alguien con una orden de arresto contra O'Brien en el Rose Inn. Un tal Sr. Kavanagh que estaba presente en la reunión preguntó quién iría con él para tomar prisionero al detective, a lo que Stephens accedió. Esta sería la última vez que Stephens volvería a ver a su padre. Después de haber ido a buscar algunas armas, los dos hombres fueron al Inn y detuvieron al individuo. Más tarde resultó ser Patrick O'Donoghue , un miembro del consejo confederado con un mensaje para O'Brien. Hasta que se pudiera establecer su identidad, se decidió que sería llevado ante O'Brien con la clara advertencia de que si era quien decía ser, perdonaría su celo, pero si intentaba escapar, sería fusilado. [23]
.JPG/1280px-Terence_Bellew_McManus_(Young_Ireland).JPG)
Mientras iban a Thurles para reunirse con O'Brien, se encontraron con PJ Smith, un miembro destacado de los Jóvenes Irlandeses que avaló a O'Donoghue. Smith, que más tarde planearía con éxito la fuga de Mitchel de Van Diemen's Land , se dirigía a Dublín para organizar planes para destrozar la línea ferroviaria en Thurles y los suburbios de Dublín y para que los clubes de Meath crearan una distracción. Stephens y O'Donoghue acordaron hacerse cargo de la línea de Thurles, y más tarde pasaron la orden a los confederados locales, que destruyeron partes de la línea ferroviaria Great Southern and Western cerca de la ciudad. [23]
Stephens, O'Donoghue y Kavanagh se dirigieron a Cashel y llegaron allí entre las diez y las once de la mañana del 26 de julio y se dirigieron a la casa de Michael Doheny . Allí encontraron con cierta dificultad a O'Brien, John Blake Dillon y James Cantwell. Fue allí donde Kavanagh decidió que la insurrección era inútil y se fue, y según Ramón, Stephens "tomó la decisión más fatídica de su vida y decidió quedarse". [24] Stephens y O'Donoghue dijeron que seguirían a O'Brien hasta el final según Ryan. Stephens fue nombrado ayudante de campo de William Smith O'Brien en el acto, más tarde Doheny escribiría, "cuando esperaban que cada hombre hiciera una fortaleza en su corazón, casi fueron abandonados, pero su resolución permaneció inalterada". [25]
Desde Cashel se dirigieron hacia Killenaule antes de dirigirse a Mullinahone , donde Stephens se encontraría por primera vez con Charles J. Kickham , que se convertiría en el futuro líder de la Hermandad Republicana Irlandesa . [26] Fue en Mullinahone donde tuvieron su primer enfrentamiento con las autoridades, un asunto un tanto "tragicómico" que mostró tanto "integridad moral como ingenuidad revolucionaria". El jueves 27 de julio se dirigieron hacia Ballingarry , donde se les unió Terence Bellew MacManus, que había venido de Liverpool . [27]
El viernes 28 de julio, mientras estaban en Killenaule, les llegó la noticia de que un grupo de dragones se dirigía a arrestar a O'Brien, lo que dio lugar a que se levantaran dos barricadas en la calle principal que Stephens armó con un fusil y que estaban custodiadas por treinta hombres, la mayoría armados con picas, horcas y un par de mosquetes. Cuando los dragones se acercaron a la barricada, Stephens apuntó con su fusil a su comandante, el capitán Longmore, mientras Dillon subía a la barricada y les preguntó si estaban allí para arrestar a O'Brien. Cuando el capitán Longmore respondió que no tenían orden judicial para O'Brien, los condujeron a través de la barricada y les permitieron atravesar la ciudad. [27]
Dejando Killenaule, continuaron hacia Ballingarry, donde realizaron ejercicios de instrucción en las minas de carbón antes de trasladarse a Boulagh Commons, a dos millas de la ciudad. Durante la noche se les unieron varios de los líderes de la Joven Irlanda que habían estado tratando de coordinar sus esfuerzos sin éxito. Celebraron un consejo de guerra en la posada local, con catorce miembros presentes, incluido Stephens, y se unieron John O'Mahony y Thomas Francis Meagher . Al discutir la situación, la mayoría de los líderes estaban a favor de esconderse hasta que llegaran las cosechas y hacer un intento en circunstancias más favorables, sin embargo O'Brien se negó rotundamente. Se decidió entonces que Dillon, Doheny, Meagher y O'Mahony intentarían reunir a los diversos distritos mientras O'Brien se mantendría donde estaba. Mientras estuvo presente en el consejo, Stephens no ofreció sus opiniones, debido a su "modestia juvenil", según Ramón, citando los recuerdos personales de Stephens. [28]
El sábado 29 de julio por la mañana, en Callan, el subinspector Thomas Trant recibió una orden de Purefoy Poe, juez de paz, para que se dirigiera a la Cámara de los Comunes. Cuando la fuerza de 46 hombres de Trant pasó por Nine-Mile House, John Kavanagh, presidente de uno de los clubes de Dublín, los observó. Tomó prestado un caballo y se alejó para advertir a O'Brien de su llegada. Los líderes en ese momento acababan de acordar avanzar hacia Urlingford cuando llegó Kavanagh. Se decidió, después de una breve discusión, que se quedarían y se enfrentarían a la policía. Se levantó rápidamente una barricada y Stephens fue colocado en una casa con varios hombres armados que vigilaban esta barricada. [29]
Al acercarse a la ciudad, Trant observó las barricadas y un grupo de rebeldes preparados para enfrentarlos, con una multitud acercándose a ellos por todos lados. Luego, Trant avanzó y giró a sus hombres hacia la derecha y, al ver una casa aislada en la cima de una colina, corrió hacia el edificio y se refugió en el interior. La casa pertenecía a una viuda, Margaret McCormack; aunque no estaba en la casa en ese momento, había dejado allí a sus cinco hijos. Tomando a los niños como rehenes, la policía rápidamente comenzó a bloquear las ventanas y las puertas. [30]
Después de este suceso, Stephens, junto con los demás implicados, se convirtió en un hombre buscado. El 19 de agosto, el Kilkenny Moderator publicó noticias de su muerte con la intención de despistar a las autoridades. [31] Huyó de Irlanda y escapó a Francia, donde permaneció durante los siguientes siete años. [28]
Después del colapso de la rebelión del 48, James Stephens y John O'Mahony fueron al continente para evitar ser arrestados. En París se mantuvieron a través de la enseñanza y el trabajo de traducción y planearon la siguiente etapa de "la lucha para derrocar el dominio británico en Irlanda ". [32] Stephens en París, se propuso tres tareas, durante sus siete años de exilio. Eran: mantenerse con vida, buscar el conocimiento y dominar la técnica de la conspiración. En ese momento, París en particular estaba entrelazado con una red de sociedades políticas secretas. Se convirtieron en miembros de una de las más poderosas de estas sociedades y adquirieron los secretos de algunos de los más capaces y "más profundos maestros de la ciencia revolucionaria" que el siglo XIX había producido, en cuanto a los medios de invitar y combinar a la gente con los fines de una revolución exitosa. [33]
En 1853 O'Mahony viajó a Estados Unidos y fundó la Asociación del Monumento a Emmet [34] [35]
A principios de 1856, Stephens comenzó su camino de regreso a Irlanda, deteniéndose primero en Londres. [36] Al llegar a Dublín, Stephens comenzó lo que describió como su caminata de tres mil millas a través de Irlanda, conociendo a algunos de los que habían participado en los movimientos revolucionarios de 1848/49, incluidos Philip Gray , Thomas Clarke Luby y Peter Langan. [37]
En el otoño de 1857, un mensajero, Owen Considine, llegó de Nueva York con un mensaje para Stephens de los miembros [38] de la Asociación del Monumento a Emmet, instándolo a crear una organización en Irlanda. Considine también llevaba una carta privada de O'Mahony a Stephens que era una advertencia sobre la condición de la organización en Nueva York, que estaba supervisada por Luby y Stephens en ese momento. Ambos habían creído que había una organización fuerte detrás de la carta, solo para descubrir más tarde que se trataba de una serie de grupos vagamente vinculados. [39]
El 23 de diciembre, Stephens envió a Joseph Denieffe a Estados Unidos con su respuesta, que estaba disfrazada de carta comercial y estaba fechada y dirigida desde París. En su respuesta, Stephens describió sus condiciones y sus requisitos para la organización en Estados Unidos. [40] Stephens exigió poder sin control y 100 libras al mes durante los primeros tres meses. [41] Denieffe regresó el 17 de marzo de 1858 con la aceptación de las condiciones de Stephens y 80 libras. Denieffe también informó que no había un grupo organizado de simpatizantes en Nueva York, sino simplemente un grupo de asociados. Esto perturbó a Stephens, pero siguió adelante de todos modos y esa noche, el día de San Patricio , comenzó la Hermandad Republicana Irlandesa . [42] [43]
El juramento original, con sus cláusulas de confidencialidad, fue redactado por Luby bajo la dirección de Stephens en la habitación de Stephens en Donnelly's, que estaba situada detrás de Lombard Street. Luby tomó juramento a Stephens y él hizo lo mismo. El juramento decía: [44]
Yo, AB, juro solemnemente, en presencia de Dios Todopoderoso, que haré todo lo posible, a cualquier riesgo, mientras dure mi vida, para hacer de Irlanda una República Democrática independiente; que obedeceré implícitamente, en todo lo que no sea contrario a la ley de Dios, las órdenes de mis oficiales superiores; y que guardaré un secreto inviolable sobre todas las transacciones de esta sociedad secreta que se me confíen. ¡Que Dios me ayude! Amén.
Entre los presentes en la tienda de Langan, fabricante de tornos y comerciante de madera, en el número 16 de Lombard Street, para esa primera reunión, aparte de Stephens y Luby, se encontraban Peter Langan, Charles Kickham , Joseph Denieffe [45] y Garrett O'Shaughnessy. [46] [47] Más tarde, incluiría a miembros de la Sociedad Nacional y Literaria de Phoenix , que fue fundada en 1856 por Jeremiah O'Donovan Rossa en Skibbereen . [48]
Stephens llegó a Nueva York el miércoles 13 de octubre de 1858. [49] Después de un viaje agotador, fue primero al Hotel Metropolitan para recuperarse antes de ir a encontrarse con Doheny y O'Mahony. [50]
Stephens tuvo éxito en su misión en América, aunque, según Ryan, Stephens omite este hecho en su diario. Según él, sólo por las afirmaciones concretas de John O'Leary sabemos de este éxito, superando los muchos obstáculos que se le pusieron en el camino, incluidos el Directorio y los líderes del 48. [51] Según Ryan, Stephens uniría en Irlanda y América durante casi una década a elementos beligerantes e ineficaces, formando una formidable fuerza política y revolucionaria. [52]
Durante su estancia en Estados Unidos, Stephens llevó un diario que comienza con la fecha del 7 de enero de 1859, tres meses después de su llegada, y cuya última entrada es el 25 de marzo de 1860. La copia original del diario se conserva actualmente en la Oficina de Registros Públicos de Irlanda del Norte. [51]
A mediados de 1863, Stephens informó a sus colegas que deseaba fundar un periódico, con la ayuda financiera de O'Mahony y la Hermandad Feniana en Estados Unidos. Las oficinas se establecieron en el número 12 de Parliament Street, casi a las puertas del Castillo de Dublín. [53] El primer número de The Irish People apareció el 28 de noviembre de 1863. [54] El personal del periódico, junto con Kickham, estaba formado por Luby y Denis Dowling Mulcahy como personal editorial. O'Donovan Rossa y James O'Connor estaban a cargo de la oficina comercial, y John Haltigan era el impresor. John O'Leary fue traído desde Londres para hacerse cargo del papel de editor. [55] Poco después de la creación del periódico, Stephens partió en una gira por Estados Unidos para ocuparse de cuestiones organizativas. [56] Antes de irse, le confió a Luby un documento que contenía resoluciones secretas sobre el Comité de Organización o Ejecutivo de la IRB. Aunque Luby le comunicó su existencia a O'Leary, no informó a Kickham porque no parecía necesario. Este documento serviría más tarde de base para la acusación contra el personal del Irish People. El documento decía: [57]
EJECUTIVO
Por la presente designo a Thomas Clarke Luby, John O'Leary y Charles J. Kickham un Comité de Organización o Ejecutivo, con el mismo control supremo sobre la Organización Nacional (Irlanda, Inglaterra, Escocia, etc.) que yo mismo he ejercido. Además, los faculto para designar un Comité de Inspección Militar y un Comité de Apelación y Sentencia, cuyas funciones serán comunicadas a cada uno de sus miembros por el Ejecutivo. Confiando en el patriotismo y la capacidad del Ejecutivo, respaldo plenamente su acción de antemano y pido a todos los hombres de nuestras filas que los apoyen y se dejen guiar por ellos en todo lo que concierna a nuestra hermandad militar.
9 de marzo de 1864, DublínJ. Stephens
El 15 de julio de 1865, se descubrieron planes estadounidenses para un levantamiento en Irlanda cuando el emisario los perdió en la estación de tren de Kingstown. Encontraron su camino al Castillo de Dublín y al Superintendente Daniel Ryan, jefe de la División G. Ryan tenía un informante dentro de las oficinas del Pueblo Irlandés llamado Pierce Nagle, quien le proporcionó a Ryan un mensaje de "acción este año" en camino a la unidad de la IRB en Tipperary. Con esta información, Ryan allanó las oficinas del Pueblo Irlandés el jueves 15 de septiembre, seguido por los arrestos de O'Leary, Luby y O'Donovan Rossa. Kickham fue capturado después de un mes de fuga. [58] Stephens fue arrestado el 11 de noviembre de 1965, pero estuvo menos de dos semanas en la prisión de Richmond Bridewell antes de su fuga. [59]
Stephens logró escapar con el apoyo de los guardias de la prisión feniana John J. Breslin y Daniel Byrne, que se encontraban en el interior de la prisión, y de John Devoy y otros que se encontraban en el exterior. Breslin desempeñaría un papel destacado en el rescate de prisioneros fenianos por parte de Catalpa en la colonia penal británica de Australia Occidental. Daniel Byrne escapó a Francia. [60]
Stephens murió el 29 de marzo de 1901 en Blackrock, Dublín y después de su funeral el 31 de marzo fue llevado al cementerio de Glasnevin. [61] Sus portadores del féretro fueron James Bermingham , Michael Davitt , CG Doran, Michael Lambert, William Brophy y William Hickey, todos veteranos de 1967. [62]
Su casa en Kilkenny estaba en Blackmill St., cerca de la catedral de Santa María. La casa todavía sigue en pie y hay una placa que la marca como su lugar de nacimiento.
El cuartel Stephens en Kilkenny recibe su nombre en honor a Stephens y es la sede del 3.er Batallón de Infantería Stephens .
Los Ballina Stephenites GAA llevan el nombre de Stephens, y sus terrenos se llaman James Stephens Park.
El club James Stephens GAA, fundado en 1887 en la ciudad de Kilkenny (comúnmente conocido como "The Village"), recibe su nombre en su honor.