James Emerson Smith Jr. (nacido el 9 de septiembre de 1967) es un político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1996 a 2019. Smith es un veterano de combate y un oficial en servicio de la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur , propietario de una pequeña empresa y abogado en ejercicio en Columbia, Carolina del Sur .
Smith fue el candidato demócrata a gobernador de Carolina del Sur en 2018 , pero perdió ante el gobernador en ejercicio Henry McMaster .
Smith nació el 9 de septiembre de 1967 en Columbia, Carolina del Sur , hijo de James E. Smith Sr. y Nina Nelson Smith. Smith puede rastrear el servicio militar en su familia en cada generación desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [1] Se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad de Carolina del Sur en 1990, y con un título de Juris Doctor de su Facultad de Derecho en 1995. [2] Smith luego fue admitido en los colegios de abogados de Carolina del Sur y Carolina del Norte . [3]
Smith fue elegido por primera vez para representar al distrito 72 (parte del condado de Richland ) en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1996. [2] Smith es considerado un aliado del presidente Joe Biden . Respaldó a Biden en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2008. [ 4] Smith era uno de los favoritos para postularse a gobernador de Carolina del Sur en 2010 , antes de que Vincent Sheheen se presentara. Sheheen posteriormente perdió ante la candidata republicana Nikki Haley en las elecciones generales. [4]
En agosto de 2017, Smith anunció que estaba tomando medidas para una posible candidatura a gobernador de Carolina del Sur en 2018. La politóloga Danielle Vinson dijo sobre la posible candidatura: "Es una alternativa viable. Es alguien a quien los republicanos descontentos que han tenido problemas con los temas de las últimas semanas podrían recurrir. Podría conseguir un voto de protesta para Trump o los republicanos en general". [5] Según se informa, Joe Biden instó a Smith a postularse para gobernador en abril y luego nuevamente en septiembre. [6] Apareció en el desfile del Día del Trabajo de Chapin a principios de septiembre, lo que avivó aún más las especulaciones de que se postularía para gobernador. [7]
Smith anunció su candidatura el 5 de octubre de 2017, convirtiéndose en el primer demócrata en una carrera que ya tenía cuatro candidatos republicanos. En una entrevista poco después de que Smith anunciara su candidatura, Biden habló de Smith, diciendo "... este es un tipo, lo juro por Dios, en quien confiaría cualquier cosa. Este es un tipo al que he observado, nunca se pone a sí mismo antes que a nadie más". Describió a Smith y a su difunto hijo Beau Biden como "almas gemelas". [6] Lo acompañó en la boleta la candidata a vicegobernadora Mandy Powers Norrell . Antes de las primarias demócratas para gobernador de 2018, el representante Jim Clyburn respaldó su candidatura. [8]
El 6 de noviembre de 2018, Smith fue derrotado por el gobernador en ejercicio Henry McMaster . Smith obtuvo el 46% del voto popular frente al 54% de McMaster.
Smith se unió a la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en enero de 1996 como oficial del Cuerpo de Abogados Generales (JAG), y fue transferido a la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur en el mismo puesto en agosto de 1998. En 2001, tras los ataques del 11 de septiembre , Smith renunció a su comisión y se alistó como soldado de infantería , comenzando el entrenamiento básico. [2] En febrero de 2007, Smith se desplegó en Afganistán como oficial de infantería, parte de la Operación Libertad Duradera . Se desempeñó como asesor de combate de las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas en áreas remotas del sur de Afganistán. Durante su gira de 12 meses, recibió la Medalla Estrella de Bronce , la Insignia de Infantería de Combate y el Corazón Púrpura . Sigue siendo miembro de la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur, con el rango de mayor . [1]
Smith fundó su bufete de abogados, James E. Smith, Jr., PA, en 1995. Ofrece representación a personas en Carolina del Sur, Carolina del Norte y Georgia . El bufete ofrece ayuda legal a personas lesionadas , incluidos miembros de las fuerzas armadas, así como demandas colectivas y servicios de derecho comercial y litigios. [9]
En 2022, Smith se unió al bufete de abogados Nelson Mullins como socio. [10]
En 2024, Smith se convirtió en candidato para un puesto de juez en el Tribunal de Circuito de Carolina del Sur . [11] La legislatura estatal votó para reiniciar las nominaciones para el puesto. [12]
Smith se casó con Mary Kirkland Thomas el 9 de febrero de 1991. Tienen cuatro hijos: Evie Emerson Smith, Thomas Bridges, Paul Bradford Jr y Shannon Elizabeth. Smith también es miembro de la Catedral Episcopal de la Trinidad y de la Iglesia de los Apóstoles. [2] De 2019 a 2022, Smith trabajó como director ejecutivo de estrategias y programas militares para Palmetto College , el programa escolar en línea de la Universidad de Carolina del Sur , mientras continuaba como abogado privado. [13]