(Henri) James Simon (17 de septiembre de 1851 - 23 de mayo de 1932) fue un empresario, coleccionista de arte, filántropo y mecenas de las artes alemán-judío durante el período guillermino . Donó la mayoría de sus importantes colecciones a los Museos Estatales de Berlín , incluido el famoso busto de Nefertiti .
Henri James Simon nació en Berlín, hijo de un comerciante de algodón judío acomodado. Asistió al Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster y realizó una pasantía de seis meses en Bradford , entonces un centro de fabricación textil, antes de convertirse en socio de su padre en 1876. Aunque era un hombre reservado, desempeñó un papel influyente en la sociedad alemana. , especialmente por su participación en una mesa redonda periódica con el emperador Guillermo II . Simon y otros invitados como Albert Ballin y Carl Fürstenberg , así como Emil y Walther Rathenau, discutieron sobre la vida económica y trataron de dar al emperador una comprensión de una perspectiva judía sobre las cuestiones sociales. Su estrecha relación con el gobernante errático fue criticada por los contemporáneos sionistas y más tarde Chaim Weizmann se burló de ellos llamándolos los "judíos del emperador" ( Kaiserjuden ) . [1]
James Simon murió en Berlín y está enterrado en el cementerio judío de Schönhauser Allee en Prenzlauer Berg . Guillermo II envió una corona de flores desde su exilio holandés. Se subastaron partes de su colección que no fueron donadas a los museos estatales. [2]
Simón compartió el interés por la arqueología con Guillermo II. En 1898, fue uno de los fundadores de la Deutsche Orient-Gesellschaft en colaboración con Wilhelm von Bode . En 1911, Simon financió las excavaciones de Ludwig Borchardt en la ciudad del faraón Akenatón en Amarna , y muchos de los artefactos encontrados, que incluían los bustos esculpidos de Nefertiti y Tiye del taller de un escultor de la corte fuera del área de la tumba principal, pasó a ser de su propiedad. Esta compra, que se realizó según un tratado de partición de 1913 con el Departamento de Antigüedades egipcio bajo Gaston Maspero , todavía está en disputa. Fueron llevados a su villa en Tiergartenstraße n° 15a con la intención de crear una colección pública. En sus últimos años, puso varias partes de su colección en préstamo permanente, primero en el Museo Kaiser-Friedrich , inaugurado en 1904, y luego en el Museo Egipcio en 1920.
Se añadió un nuevo edificio diseñado por David Chipperfield y recibió su nombre en la Isla de los Museos en Berlín, Alemania.
Simon fue uno de los primeros donantes del Technion – Instituto de Tecnología de Israel en Haifa . Ayudó a financiar sociedades judías alemanas y financió la primera piscina pública de Alemania. [3]
