James D. Savage (1823–1852) fue un pionero de California. Fue un 49er , hombre de negocios, soldado estadounidense en la Guerra México-Estadounidense y comandante de la Milicia de California , Batallón Mariposa en la Guerra Mariposa y el primer supuesto visitante no nativo americano al Valle de Yosemite .
James D. Savage nació en Indianápolis, Illinois en 1823, poco después de mudarse a Jacksonville del condado de Morgan, Illinois, con Peter Savage y Doritha Shaunce (de soltera) y recibió el nombre de su abuelo paterno. [1] En el otoño de 1833, la madre de Savage murió por causas desconocidas. En 1836, el padre de Savage trasladó a la familia a Princeton, Illinois y se volvió a casar. Savage tenía trece años en ese momento.
Al recibir poca educación formal, Savage rápidamente se dedicó al aire libre, donde perfeccionó su don para los idiomas con los nativos americanos locales Fox y Sac, una habilidad que resultaría fundamental en sus tratos posteriores. Poco se sabe de su vida durante este período. En la década de 1840, Savage se mudó al condado de Cayuga, Nueva York , donde se casó con Eliza Hall en 1845. Después del matrimonio, Savage y su esposa se mudaron a Perú, Illinois . Sin embargo, su vida juntos en Illinois duró poco. Atraídos por el encanto del oro, Savage, Eliza y el hermano de Savage, Morgan, emigraron al oeste, hacia California, en abril de 1846 con la intención de hacer una fortuna con el metal precioso. [2] A su llegada a Independence, Missouri , Savage y su familia se unieron a un grupo de carretas encabezado por el ex gobernador de Missouri Lilburn Boggs para el viaje a California. [3] A medida que el partido Boggs se dirigía hacia el oeste, más tarde serían acompañados por otros partidos, incluido el famoso Partido Donner . Durante el viaje de seis meses hacia el oeste, Eliza dio a luz a una niña. Desafortunadamente, tanto la madre como el niño murieron poco después, en 1846. [4] En una carta de 1908 al editor del San Francisco Chronicle , el hijo de Lilburn Bogg, William M. Boggs, relató la muerte de Eliza. Debilitada por el parto, Eliza sucumbió a la exposición al frío y fue enterrada en una tumba poco profunda en algún lugar de la región del lago Tahoe . Sin Eliza, la niña murió poco después. Al niño nunca se le dio un nombre. [5]
Aunque la mayoría de las fuentes contemporáneas citan que el año de nacimiento de Savage fue 1817, la historiadora de la biblioteca del condado de Tulare, Annie R. Mitchell, identificó a Savage como nacido en 1823 en su artículo de 1949, "Major James D. Savage and the Tularenos", publicado en la revista California . Sociedad Histórica Trimestral . En las notas del artículo, Mitchell afirmó que obtuvo la información genealógica de Savage de las cartas de HM Savage, así como del libro de 1881, Reminiscences of a Ranger de Horace Bell . [6] [7]
El grupo de Boggs llegó al Fuerte Sutter en California el 28 de octubre de 1846. Mientras estuvo allí, Savage se ofreció como voluntario para unirse al Batallón de California de John Fremont durante la Campaña de California de la Guerra México-Estadounidense . Savage había llegado demasiado tarde para participar en la Rebelión de la Bandera del Oso , pero sí participó en la marcha del Batallón de Monterey a San Luis Obispo que tuvo lugar entre el 17 de noviembre y el 14 de diciembre de 1846. Aunque fue descrito como uno de “los peores descontentos en el batallón”, Savage permaneció bajo el mando de Fremont hasta que la unidad se disolvió en abril de 1847. [8] Fue durante el tiempo que Savage estuvo en el batallón donde aprendió de sus compatriotas indios de una región en el valle central de California que los españoles llamaban Tulares: posteriormente conocido como el Valle de San Joaquín . Tras la disolución del batallón de Fremont, Savage finalmente viajó al Valle de San Joaquín , donde estableció una serie de puestos comerciales a lo largo de los ríos Merced , Fresno y Mariposa , viviendo entre la tribu india local, los Yokuts . [9]
Durante su tiempo con los Yokuts, Savage finalmente aprendió su idioma y, con el fin de construir alianzas políticas, se casó con varias hijas de los líderes tribales de las tribus de la región de las estribaciones de la Sierra . Usando su estatus, Savage lideró a los Yokuts en batallas contra otras tribus como uno de sus jefes . [8] Además de los Yokuts, Savage también estableció relaciones amistosas con la cercana tribu Chowchilla , trabando amistad con su jefe, José Juárez. Debido a su importante posición dentro de la comunidad nativa americana del Valle Central de California y las Sierras circundantes, los indios confiaron en Savage para negociar el comercio de oro y bienes en su nombre. Al hacerlo, la influencia y la capacidad de Savage para mezclarse tanto con los nativos americanos como con los blancos lo elevaron a servir como líder de muchas tribus indias de California. Asumiendo el nombre que le dieron los indios locales, "El Rey Huero" o "El Rey Rubio", Savage ciertamente estuvo a la altura de su tocayo. Prefería ser dirigido por sus honoríficos y ordenó a los nativos bajo su control que extrajeran oro. [10]
Sin embargo, la relación de Savage con los indios de California no fue duradera. En un viaje de 1850 a San Francisco , Savage, acompañado por José Juárez y varias mujeres indias , llegó a la ciudad para comerciar y comprar bienes y suministros para las tribus indias locales. Además de comprar suministros, Savage también buscó un lugar seguro para guardar las 160 libras de polvo de oro que traía consigo, incluso haciendo rodar el barril de oro por el vestíbulo del hotel en el que se alojaban. Encantados por la atmósfera metropolitana de la ciudad y la afluencia de negocios y nuevas emociones provocadas por la fiebre del oro de California de 1848, Savage y José Juárez salieron a las calles, visitaron garitos de juego y bebieron mucho durante su estadía. Al hacerlo, Savage finalmente terminó apostando su oro, además del dinero destinado a la compra de suministros. Al presenciar esto, José Juárez confrontó a Savage por su imprudente toma de decisiones. Como le dijo más tarde a Lafayette Bunnell, Savage estaba horrorizado de que un nativo tuviera la audacia de burlarse de un hombre blanco en público y golpeó a José Juárez. Aunque no se dijo nada más sobre el incidente durante el viaje, la fe de Juárez en Savage como amigo de los indios se había debilitado. [11] [12]
Tras el regreso del grupo al río Fresno desde San Francisco, comenzaron a materializarse informes de incursiones indias en todo el Valle Central. Con la esperanza de expulsar a los blancos de la región, los indios habían iniciado una campaña de ataques aleatorios contra los asentamientos blancos y los puestos comerciales de la zona. Al enterarse de esto, Savage apeló a los indios que estaban reunidos cerca para disuadirlos de tomar las armas contra los blancos, afirmando que carecían de la capacidad de contrarrestar la superioridad tecnológica y numérica del hombre blanco. Pidiendo apoyo a José Juárez en el asunto, Juárez se puso de pie ante los indios que estaban presentes. Sin embargo, en lugar de respaldar a Savage, Juárez condenó a Savage como un charlatán que sólo estaba explotando sus relaciones con las tribus indias y enfrentándolas contra los colonos blancos para su beneficio personal. [13] José-Juárez (a través de El último de los Rangers de California de Jill Cossley-Batt ):
Lo que tengo que decir saldrá de mi corazón y hablaré con lengua recta, porque el Gran Espíritu me está mirando y me escuchará. Savage, en efecto, te ha contado muchas cosas interesantes, pero no te contó cómo se jugó nuestro oro y cómo me golpeó y derribó. Os digo que no es amigo de los indios; tiene la lengua bífida; les está diciendo mentiras a sus hermanos indios. Él no es nuestro hermano. Está dispuesto a ayudar a los buscadores de oro blancos a expulsar a los indios de su país. Podemos expulsarlos de nosotros, y lo haremos, con piedras, arcos y flechas. Las buenas palabras no duran mucho a menos que supongan algo. No pagan por insultos y muertos. No protegen la tumba de mi padre. No pagan por nuestro país, ahora invadido por gente blanca, y no pagan por los caballos y el ganado. Las buenas palabras no me devolverán a mis hijos, no le darán buena salud a mi pueblo y evitarán que muera. Me enferma el corazón pensar en todas las buenas palabras y promesas incumplidas. Ha habido demasiadas conversaciones por parte de hombres blancos que no tenían derecho a hablar. Todos los hombres fueron creados por el mismo Gran Espíritu Jefe, y si los hombres blancos quieren vivir en paz con los indios, pueden vivir en paz. No es necesario que haya problemas. Trata a todos los hombres por igual. Dales a todos la misma oportunidad de vivir y crecer. Todos los hombres son hermanos y la tierra es la madre de todos ellos. Cuando pienso en nuestra condición, mi corazón se entristece, pero debemos luchar para protegernos. José Juárez ha hablado por su pueblo." [14]
Lafayette Bunnell también proporcionó una cita similar de José Juárez relatada de sus interacciones personales con Savage durante su servicio juntos en el Batallón Mariposa:
Él te está diciendo palabras que no son ciertas. Su lengua es bífida y torcida. Está mintiendo a sus parientes indios. Este comerciante no es amigo de los indios. Él no es nuestro hermano. Ayudará a los buscadores de oro blanco a expulsar a los indios de su país. Ahora podemos expulsarlos de entre nosotros, y si las otras tribus blancas acuden en su ayuda, iremos a las montañas; si nos siguen, no podrán encontrarnos; ninguno de ellos volverá; los mataremos con flechas y con piedras. [15]
El incidente de San Francisco dañó gravemente las relaciones de Savage entre las tribus locales. Gradualmente, las relaciones que habían impulsado a Savage al poder entre los nativos comenzaron a disolverse. En el invierno de 1850, quedaban pocas posibilidades de reconciliación. [dieciséis]
La fiebre del oro de California resultó ser un acontecimiento muy perturbador en el paisaje de California y, a pesar de la estipulación del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 de que a los indios se les permitiría conservar sus tierras, tales sutilezas no fueron respetadas ni consideradas por la afluencia de blancos. especuladores. Cuando los indios comenzaron a atacar asentamientos en todo el Valle Central, Savage tuvo claro que estas hostilidades no eran aisladas sino que, más bien, indicaban un levantamiento general más amplio entre la población nativa americana. [dieciséis]
En la noche del 17 de diciembre de 1850, mientras estaba en su campamento en Mariposa, Savage notó que muchos de los indios bajo su empleo habían desaparecido y habían huido. Al comprender que la desaparición de los indios era un presagio de algo más serio, Savage movilizó una pequeña fuerza de 16 hombres para perseguir a los indios antes de que pudieran unirse con cualquier grupo más grande de indios que potencialmente estuviera esperando cerca. Al encontrarse con un grupo de indios Kaweah en la cima de una colina distante, Savage exigió hablar con su líder. El jefe Kaweah, que alguna vez había sido amigo de Savage, le informó que acababan de regresar de un ataque al puesto comercial de Savage en el río Fresno y que habían matado a los empleados y saqueado los suministros. Savage les suplicó que cesaran sus ataques pero fue en vano. Los indios permitieron que Savage y sus hombres se fueran y luego se unieron a una fuerza de ataque aún mayor de 200 nativos americanos escondidos en las estribaciones circundantes. [17] [18]
Cuando Savage y su grupo regresaron a Mariposa, la noticia oficial del ataque en el puesto comercial del río Fresno confirmó la información de los indios. Savage aumentó el número de su grupo a treinta y cinco hombres e inmediatamente se dispuso a investigar. Al llegar al puesto comercial, Savage fue recibido con una escena de matanza. En una carta al gobernador de California, Peter Burnett, enviada por el agente indio Adam Johnston, que había acompañado a Savage, Johnston describió la horrible escena que se desarrollaba frente a ellos.
Llegamos al campamento en el [río] Fresno poco después del amanecer. Presentaba una escena horrible de crueldad salvaje. Los indios habían destruido todo lo que no podían usar ni transportar. La tienda fue despojada de mantas, ropa, harina y todo lo de valor; la caja fuerte fue forzada y saqueada de su contenido; el ganado, los caballos y las mulas habían sido llevados a las montañas; los hombres asesinados habían sido despojados de sus ropas y yacían ante nosotros llenos de flechas; Uno de ellos todavía tenía veinte flechas perfectas clavadas en él. Se preparó una tumba y se enterró a los desafortunados. Como nuestra fuerza era pequeña, pensamos que no era prudente perseguir a los indios más adentro de las montañas y decidimos regresar. Los indios de esa parte del país son bastante numerosos y desde hace algún tiempo unen con ellos otras tribus. [17]
Cuando la milicia local no logró sofocar el levantamiento de las tribus, el gobernador de California, John McDougall , puso a Savage al frente de una unidad de la milicia estatal llamada Batallón Mariposa con el rango de Mayor . Savage no fue seleccionado por su experiencia militar sino más bien por su familiaridad con los "hábitos, costumbres, lugares y lengua de los indios, así como del país que tendrían que atravesar". [19] A medida que los combates se intensificaron, una tribu india de la Sierra, conocida como Ahwahnechee , liderada por su jefe, Tenaya , fue asumida responsable de una serie de incursiones en asentamientos blancos. Con la orden de rendirse, Tenaya hizo creer a Savage y sus hombres que los Awahnachee se estaban rindiendo. Sin embargo, en lugar de ello, el grupo huyó hacia las profundidades de las Sierras con la esperanza de escapar. [20] El 25 de marzo de 1851, Savage marchó al frente de una compañía del Batallón Mariposa que incluía al doctor Lafayette Bunnell , quien más tarde escribió sobre la expedición en la revista California de Hutching en 1859. [21]
En busca del pueblo forajido Awahnechee, el batallón de Savage llegó a un valle glaciar en forma de U , convirtiéndose sin darse cuenta en los primeros supuestos descubridores no indígenas del valle de Yosemite . En su recuerdo del descubrimiento del valle, Bunnell escribió sobre su experiencia al ver el valle de Yosemite por primera vez:
Se ha dicho que “no es fácil describir con palabras las impresiones precisas que nos causan los grandes objetos”. No puedo describir cuán completamente me di cuenta de esta verdad. Nadie, excepto aquellos que han visitado este maravilloso valle, puede siquiera imaginar los sentimientos con los que contemplé la vista que allí se presentaba. La grandeza de la escena sólo quedaba suavizada por la bruma que se cernía sobre el valle, ligera como una gasa, y por las nubes que oscurecían parcialmente los acantilados y montañas más altos. Esta oscuridad de la visión no hizo más que aumentar el asombro con el que lo contemplaba, y mientras miraba, una peculiar sensación exaltada pareció llenar todo mi ser, y encontré mis ojos llenos de lágrimas de emoción. [22]
Después de pasar la noche al pie de la cascada Bridalveil , Bunnell se atribuye el mérito de nombrar el valle con la palabra miwok yosemite , que significa "aquellos que matan". Después de campañas río arriba hasta las montañas y de tomar el control de Yosemite, los Awahnechee aceptaron mudarse a una reserva, lo que resultó en el fin de la Guerra Mariposa y la disolución del Batallón Mariposa. [23] [24]
Existe la posibilidad de que exploradores no indígenas hayan visitado el valle de Yosemite antes, antes de la expedición de Savage al valle en al menos dos años. Estos relatos no están confirmados, pero vale la pena mencionarlos para realizar más investigaciones.
En su diario de viaje, fechado el 18 de octubre de 1849, el ingeniero William Penn Abrams describió un valle glaciar de la Sierra que podría ser representativo del valle de Yosemite. Abrams escribe:
Regresé a SF después de visitar la propiedad de Savage en el río Merced, las perspectivas no son demasiado buenas para un molino. Savage es un tipo blasfemo que tiene cinco mujeres indias por esposas, para las cuales toma su autoridad de las Escrituras. Mientras estábamos en Savage's Reamer y vi las huellas de un oso grizzly y salimos a cazarlo, nos perdimos en las montañas y no regresamos hasta la noche siguiente, encontramos el camino para acampar por un sendero indio que pasaba por un valle rodeado por estupendos acantilados que se elevaban. quizás a 3000 pies de su base y lo que nos causó asombro. No muy lejos, una cascada caía desde un acantilado debajo de tres picos irregulares hacia el valle, mientras que más allá se alzaba una montaña redondeada, cuyo valle parecía haber sido cortado con un cuchillo como se corta una barra de pan y que Reamer y llamé a la Roca de las Edades. [25]
Zenas Leonard da una descripción similar al relatar sus viajes de 1833 a través de las Sierras, aunque Leonard podría haberse referido a la región de Cascades. [26]
Viajábamos unas cuantas millas cada día, todavía en la cima de la montaña, y nuestro camino estaba continuamente obstruido por colinas nevadas y rocas. Aquí comenzamos a encontrar en nuestro camino muchos pequeños arroyos que brotaban de debajo de estos altos bancos de nieve y, después de correr una corta distancia en profundos abismos que a lo largo de los siglos han ido excavando en las rocas, se precipitaban desde un alto precipicio hasta otro, hasta que quedan exhaustos bajo la lluvia de abajo. Algunos de estos precipicios nos parecieron de más de una milla de altura. Algunos de los hombres pensaron que si lográbamos descender uno de estos precipicios hasta el fondo, podríamos abrirnos camino hacia el valle de abajo, pero después de hacer varios intentos descubrimos que era completamente imposible que un hombre descendiera, por no decir nada. de nuestros caballos. Luego nos vimos obligados a seguir por la cima de la cresta que separaba dos de estos abismos, que parecían conducirnos bastante cerca de la dirección que íbamos, que era el oeste, al pasar sobre la montaña, suponiendo que corriera de norte a sur. [27]
Si bien existe la posibilidad de que otros viajeros no indígenas ingresen a Yosemite antes que Savage, la expedición de Mariposa al valle es el relato mejor documentado.
Savage volvió a su trabajo como comerciante, estableciendo puestos en las nuevas reservas. El 2 de julio de 1852, ocupantes ilegales blancos entraron en la reserva de Kings River y varios nativos fueron masacrados por blancos liderados por Walter Harvey. Savage denunció públicamente la acción para pacificar a las tribus y pidió a los comisionados indios de los Estados Unidos que realizaran una investigación. En agosto se celebraría un consejo. Mientras se dirigía al consejo, Savage conoció a Harvey y se produjo una discusión en la que Harvey exigió que Savage se retractara de sus declaraciones sobre él. Savage golpeó a Harvey en la barbilla, y Harvey sacó una pistola y mató a Savage con cuatro tiros. Harvey fue arrestado y juzgado por asesinato, pero fue absuelto alegando que el tiroteo fue en defensa propia. El hecho de que Harvey hubiera colocado al juez que juzgaba el caso en el banquillo puede haber sido un motivo de la absolución. Savage fue enterrado en el condado de Madera , California, cerca de Fresno. [23]
A continuación se presenta un número selecto de sitios en California que permanecen como monumentos históricos de la vida de Savage.
El actor Lane Bradford fue elegido como James Savage en el episodio de 1959, "The Blonde King", de la serie de antología sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En la historia, Savage ha hecho muchos amigos entre los indios de la región de Yosemite. Cuando John Trask ( Brad Johnson ) amenaza con alterar la paz, Savage, como comandante de la milicia, debe detenerlo. John Eldredge fue elegido como el gobernador de California, John McDougal , y Robert Brubaker interpretó al mayor Warren. [33]