La Masacre del Domingo de Pascua ocurrió el Domingo de Pascua , 30 de marzo de 1975, cuando James U. Ruppert, de 41 años, disparó fatalmente a once miembros de su propia familia en la casa de su madre en 635 Minor Avenue en Hamilton, Ohio . [2] [3]
Ruppert fue juzgado y declarado culpable de dos cargos de asesinato agravado , pero no culpable de los otros nueve cargos por demencia . Recibió dos sentencias de cadena perpetua , que se cumplirán consecutivamente en la Institución Correccional Allen en Lima, Ohio , y en la Instalación Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio . Fue trasladado al Centro Médico Franklin en Columbus, Ohio, en 2019 debido al deterioro de su salud.
James Ruppert murió por causas naturales el 4 de junio de 2022, mientras se encontraba encarcelado en el Centro Médico Franklin. Ruppert tenía 88 años al momento de su muerte. [4]
Es el tiroteo más mortífero cometido por un solo pistolero en el estado de Ohio.
Se dice que James Urban Ruppert (29 de marzo de 1934 - 4 de junio de 2022) tuvo una vida problemática. Su madre, Charity, le había dicho que hubiera preferido tener una hija como segundo hijo; su padre, Leonard, también tenía un temperamento violento y sentía poco afecto por sus dos hijos. Leonard murió en 1946 de tuberculosis a la edad de 37 años, cuando James y su hermano Leonard Jr. tenían 12 y 14 años respectivamente. [5]
Leonard Jr. se convirtió en la figura paterna de la familia y constantemente se metía con James durante su crianza, a menudo burlándose de él. [6] A los 16 años, James estaba tan insatisfecho con su vida familiar que se escapó e intentó suicidarse ahorcándose con una sábana. No tuvo éxito y regresó a casa. [5]
De adulto, Ruppert medía 1,68 m y pesaba 61 kg. Se le describía como un hombre modesto, estudioso y servicial, tranquilo y sin nada destacable. Además, no tenía antecedentes policiales.
En 1975, Ruppert envidiaba el exitoso trabajo y la familia de su hermano mayor. [7] El propio Ruppert había abandonado la universidad después de dos años, luego se formó como dibujante , aunque en 1975, estaba desempleado, soltero y todavía vivía en casa con su madre. En contraste, su hermano mayor, Leonard Jr., se había graduado en ingeniería eléctrica , se había casado con una de las pocas novias que James había tenido, era dueño de su propia casa en la ciudad de Fairfield y tenía ocho hijos. [8] Charity estaba frustrada con la incapacidad de James para mantener un trabajo estable y su constante consumo de alcohol; ella había amenazado con desalojarlo de su casa en más de una ocasión. James también le debía dinero a su madre y a su hermano, habiendo perdido gran parte del poco efectivo que tenía en la crisis bursátil de 1973-1974 .
Un mes antes de la masacre, James preguntó por silenciadores para sus armas mientras compraba municiones. Su comportamiento se deterioró a causa de una profunda depresión a medida que se acercaba al punto de quiebre. El 29 de marzo de 1975 (su 41.° cumpleaños), los testigos lo habían visto practicando tiro al blanco disparando a latas con su pistola calibre 22 y su rifle calibre 22 a lo largo de las orillas del Gran Río Miami en Hamilton.
La noche anterior a los asesinatos, James salió como hacía casi todas las noches. En el 19th Hole Cocktail Lounge, habló con una empleada, Wanda Bishop, de 28 años. Ella declararía más tarde que James le dijo que estaba frustrado con las exigencias de su madre y su inminente desalojo y que "necesitaba resolver el problema". Según Bishop, Ruppert declaró que su madre se había quejado de que si podía permitirse comprar cerveza siete noches a la semana, podría permitirse pagar el alquiler. [6] Ruppert salió del bar a las 11:00 p. m. esa noche y regresó más tarde. Cuando Bishop le preguntó si había resuelto el problema, respondió: "No, todavía no". [9] James se quedó en el bar hasta que cerró a las 2:30 a. m.
El domingo de Pascua, 30 de marzo de 1975, el hermano de Ruppert, Leonard Jr., y su esposa, Alma, llevaron a sus ocho hijos, de entre 4 y 17 años, a cenar Pascua en su casa ubicada en 635 Minor Avenue. [10] Ruppert se quedó arriba, durmiendo la mona lisa de una noche de bebida, mientras los demás miembros de la familia participaban en una búsqueda de huevos de Pascua en el jardín delantero.
Alrededor de las 4:00 p. m., James se despertó, cargó una Magnum .357 , dos pistolas calibre .22 y un rifle calibre .22 , y luego bajó las escaleras. Charity estaba preparando Sloppy Joes en la cocina, en compañía de Leonard Jr. y Alma. La mayoría de los niños estaban jugando en la sala de estar. [11]
Mató a Leonard Jr. cuando le disparó en la cabeza en la cocina, luego le disparó a su cuñada, Alma. Luego, cuando su madre se abalanzó sobre él, le disparó una vez en la cabeza y dos veces en el pecho. Luego mató a David, de 11 años, Teresa, de 9, y Carol, de 13.
James dobló la esquina y entró en la sala de estar. Uno por uno, James disparó a sus sobrinos restantes: Ann, de 12 años, Leonard III, de 17, Michael, de 16, Thomas, de 15, y John, de 4. [10] Charity había recibido un disparo en el pecho; las víctimas restantes recibieron un disparo en la cabeza y otro, para asegurarse de que murieran. [8] La única señal de lucha en la escena del crimen era un cubo de basura volcado. [8]
El forense del condado de Butler planteó la teoría de que Ruppert probablemente había disparado a algunas víctimas más de una vez para evitar que alguien escapara. [12] La masacre terminó en menos de cinco minutos. [11]
Después de pasar tres horas en la casa, James finalmente llamó a la policía y dijo: "Hubo un tiroteo". Luego esperó justo dentro de la puerta principal a que llegaran las autoridades. [11]
En total, el agresor disparó 44 tiros, 40 de los cuales alcanzaron sus objetivos. [13]
Los asesinatos conmocionaron a la ciudad de Hamilton. Quienes conocían a James no creían que fuera capaz de ejercer la violencia, especialmente en vista de la magnitud de esta masacre en particular. Según todos los informes, los vecinos consideraban a los Ruppert una buena familia.
James fue arrestado y acusado ese mismo día de 11 cargos de homicidio agravado. Se negó a responder las preguntas de la policía y se mostró muy poco cooperativo. Dejó en claro que alegaría locura .
El fiscal del condado, John Holcomb, examinó la escena del crimen y declaró que había tanta sangre en el primer piso que goteaba a través de las tablas del suelo hacia el sótano. Ruppert había disparado un total de 35 tiros y las cuatro armas fueron recuperadas en la escena. [14]
Las 11 víctimas fueron enterradas en Arlington Memorial Gardens en Cincinnati, Ohio . Un año después, la casa se abrió al público y todo su contenido fue subastado. Luego fue limpiada, alfombrada y alquilada a una familia recién llegada a la zona, cuyos miembros desconocían los asesinatos que habían tenido lugar allí. La nueva familia abandonó la casa más tarde, alegando que escuchaban voces y otros ruidos inexplicables. Otras familias se han mudado y desalojado, y la casa todavía está ocupada. [15] [ cita irrelevante ]
El juicio original se celebró en Hamilton, Ohio, en junio de 1975. El panel de tres jueces declaró a Ruppert culpable de 11 cargos de asesinato y lo condenó a cadena perpetua el 3 de julio. Se declaró el juicio nulo porque el panel de tres jueces no sabía si la decisión tenía que ser unánime o mayoritaria. Se decidió que el nuevo juicio se celebraría en Findlay, Ohio , 125 millas al norte, porque se creía que no podría recibir un juicio justo en la ciudad de Hamilton.
El segundo juicio comenzó el 23 de julio de 1975 y los fiscales revelaron pruebas que involucraban a los testigos que habían visto a Ruppert practicando tiro al blanco, preguntando por silenciadores para su colección de armas y admitiendo que las expectativas de su madre eran un problema que necesitaba resolver. En julio de 1975, Ruppert recibió 11 cadenas perpetuas consecutivas. [16]
En apelación, se concedió un nuevo juicio en 1982. El abogado defensor Hugh D. Holbrock, convencido de que su cliente estaba loco, financió personalmente la contratación de psiquiatras y psicólogos expertos de todo el país. [17]
El 23 de julio de 1982, otro panel de tres jueces declaró a Ruppert culpable de dos cargos de asesinato en primer grado (el de su madre y el de su hermano), pero lo declaró inocente de los otros nueve cargos de asesinato por razones de locura. Recibió una sentencia de cadena perpetua por cada cargo, que debía cumplirse consecutivamente.
La pena capital había sido suspendida en los Estados Unidos desde 1972 hasta 1976 como resultado de la decisión de la Corte Suprema en Furman v. Georgia ; los asesinatos en masa en Minor Avenue habían ocurrido en 1975 y Ruppert no podía recibir la pena de muerte por sus crímenes.
El 30 de julio de 1982, a la edad de 48 años, Ruppert fue encarcelado en el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio (ODRC), en el Centro Médico Franklin en Columbus, Ohio. Su número de recluso asignado era A169321. [18]
En junio de 1995, a la edad de 61 años, a Ruppert se le concedió una audiencia ante la Junta de Libertad Condicional del estado, pero se le denegó su liberación. [19] Recibió audiencias posteriores de la junta de libertad condicional en 2005 (a la edad de 71 años) y abril de 2015 (a la edad de 81 años), en todas las cuales se le denegó la liberación.
En 2015, la junta de libertad condicional de la Institución Correccional Allen Oakwood publicó una declaración: “La junta ha determinado que el recluso no es apto para ser liberado en este momento. El recluso no ha completado ningún programa recomendado y no parece estar dispuesto a hacerlo. El expediente del recluso indica una conducta institucional negativa. El recluso se quitó la vida a múltiples víctimas. Ha habido fuertes objeciones de la comunidad a su liberación... la liberación de este recluso no sería lo mejor para la justicia”. [20]
La próxima audiencia de consideración de libertad condicional de Ruppert estaba prevista para abril de 2025, cuando habría cumplido 91 años. [21]
El 4 de junio de 2022, a la edad de 88 años, Ruppert murió por causas naturales mientras estaba encarcelado en el Centro Médico Franklin en Columbus, Ohio , una unidad del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio . [4]