Robertson's es una marca británica de mermeladas y conservas de frutas fundada por James Robertson en 1864. La empresa funcionó como sociedad hasta 1903, cuando se constituyó como sociedad anónima: James Robertson & Sons, Preserve Manufacturers, Limited . Produce la mermelada "Golden Shred", una receta creada en 1874 y registrada como marca en 1886, entre otros productos, como "Silver Shred", una mermelada de limón lanzada en 1909; "Mincemeat", un picadillo tradicional al estilo escocés elaborado con pasas, cáscara, azúcar y sebo de vacuno; y " Bramble Jelly", una mermelada tradicional al estilo escocés, colada de sus semillas. Robertson's recibió su primera Orden Real del Rey Jorge V en 1933. [1]
James Robertson, de Paisley, Renfrewshire , Escocia, nació el 16 de enero de 1832 en Niddry Street, Paisley. Comenzó su vida trabajando en las fábricas de hilos locales a la edad de ocho años. Durante una larga recesión en el comercio de la seda, en 1847 los padres de Robertson decidieron ponerlo de aprendiz en un tendero local, Gibson & Craig, comerciantes de vino, licores y té en 107 High Street en Paisley. Esto redefinió el futuro de Robertson. Solo en esta etapa tardía aprendió a leer y escribir, asistiendo a clases nocturnas en la escuela Seedhill. [1] Se casó con Marion McFadyen el 15 de junio de 1856.
En 1859, Robertson empezó a trabajar por cuenta propia como tendero independiente en el número 86 de Causeyside Street, Paisley. En 1864, Robertson compró un barril de naranjas de Sevilla , conocidas por su sabor amargo, pero no se vendieron bien. Como no quería que su marido malgastase el dinero, la señora Robertson elaboró una mermelada de sabor dulce que perfeccionaron en 1874. Alquilaron un espacio para la fábrica en Thrushgrove y la mermelada resultante, clara y ácida, se denominó "Golden Shred"; se convirtió en un éxito comercial. En 1880, Robertson compró un terreno en Stevenson Street, en Paisley, y construyó una fábrica de mermeladas de tres pisos hecha a medida. La pareja había desarrollado un método para eliminar el amargor de la naranja, conservando lo que Robertson llamó "el alto valor tónico de la fruta". Se afirma que este mismo proceso se utiliza en la actualidad para dar a las conservas de Robertson un sabor distintivo. [2] [ fuente autoeditada ] Pronto se añadieron a la gama mermeladas y carne picada .
En 1891, la empresa construyó una segunda fábrica con base en Inglaterra para satisfacer la demanda del sur, en Droylsden , Manchester , dirigida por el segundo hijo de James, William. [2] [3] En 1900 se construyó una tercera fábrica en Catford , Londres , dirigida por el hijo menor de James, David (1870-1948). [4] En 1914 se creó una cuarta fábrica en Brislington, cerca de Bristol .
En 1903, se constituyó James Robertson & Sons, Preserve Manufacturers, Limited para gestionar el negocio.
El famoso símbolo Golliwog de Robertson (que en ese momento no se consideraba racista) apareció en 1910 después de un viaje a los EE. UU. para establecer una planta en Boston . Su hijo John compró allí un muñeco golliwog. Por alguna razón, este empezó a aparecer primero en sus listas de precios y luego fue adoptado como su marca registrada. [5] [6]
En 1914, James Robertson murió a los 83 años. Había sido miembro del consejo, magistrado, director de escuela y gerente de una caja de ahorros, además de pertenecer a una variedad de sociedades filantrópicas. Su hijo mayor, John (1859-1937), sucedió como presidente de la compañía, estableciendo la firma como líder en la industria de las conservas. Robertson recibió órdenes reales de nombramiento por parte del rey Jorge V en 1933, el rey Jorge VI y también por la reina Isabel . [3] El hijo mayor de John, David (nacido en 1893), asumió la presidencia tras su muerte.
En la década de 1920 se construyó una fábrica de Robertson en Water Lane, Brislington, Bristol. Se amplió y se convirtió en la fábrica de mermeladas más grande de Europa, y contaba con su propio ramal ferroviario.
La fábrica de Catford cerró en 1970 y la fábrica de Paisley cerró en 1974, [7] y ahora es una urbanización, St. Andrew's Court, y la calle en sí se llama Robertson's Gait.
En 1981, la empresa deficitaria fue comprada por Avana Foods, [8] que también cerró la fábrica de Bristol, concentrando la producción en Droylsden.
La marca fue propiedad de Rank Hovis McDougall desde 1987, [7] [9] [10] junto con la marca premium Frank Cooper's , antes de la compra de todo el negocio RHM por parte de Premier Foods en 2007. [11]
Poco después de la adquisición en 2007, el propietario Premier Foods anunció el cierre de las fábricas en Ledbury y Droylsden para finales de año, y la producción de mermeladas del grupo en el Reino Unido se concentraría en la planta de Hartley en Histon , Cambridgeshire . [3] La fábrica de Droylsden fue demolida en 2010 y solo el pequeño edificio que albergaba el transformador de la red eléctrica permanece en un sitio abandonado.
En diciembre de 2008, Premier Foods anunció que dejaría de fabricar mermeladas en el Reino Unido bajo la marca Robertson en 2009. Esto eliminó la rivalidad interna entre dos de sus productos: la mermelada Hartley's y la mermelada Robertson's. La marca Robertson's se mantuvo para centrarse en las mermeladas: Golden Shred y Silver Shred. El nombre Hartley's se concentró en la gama de mermeladas. [3] [12]
En 2012, Premier Foods vendió su negocio de mermeladas y cremas dulces a la multinacional estadounidense Hain Celestial Group por 200 millones de libras. [13] En 2013, James Robertson and Sons Ltd, fundada en 1903, se disolvió. En 2015, James Robertson and Sons Ltd fue fundada por el tataranieto de James Robertson (también llamado James Robertson).
Poco antes de la Primera Guerra Mundial , John Robertson (hijo de James Robertson) estaba de gira por los Estados Unidos. Durante una visita a los bosques, notó que muchos niños pequeños jugaban con pequeñas muñecas de trapo negras con ojos blancos, hechas con faldas negras y blusas blancas desechadas por sus madres. [14] Intrigado por la popularidad de " Golly ", pensó que sería una mascota y marca comercial ideal para la gama de productos de Robertson. Aceptado por la empresa, Golly apareció por primera vez en la literatura de Robertson en 1910, en artículos como etiquetas y listas de precios.
A mediados de la década de 1920, el experto esmaltador H. Miller, del Jewellery Quarter de Birmingham, se acercó a la empresa con la idea de crear "mascotas" esmaltadas. Miller produjo el primer diseño, un golfista Golly en 1928. Estos broches se entregaban a las personas que enviaban suficientes etiquetas de tarros de mermelada. [3]
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Desarrollada como una serie de colección basada en broches , a principios de la década de 1930, la Golly apareció en diseños de pequeñas frutas, muchas de las cuales se usaban como joyas debido a su alta calidad. Luego siguieron diseños más deportivos, incluidos jugadores de críquet y fútbol del condado con balones de fútbol con los colores del equipo. En 1937 apareció la Golly de la Coronación, completa con la Union Jack en el pecho.
En 1939, el diseño se interrumpió porque el metal era necesario para el esfuerzo bélico, pero en 1946 el Golly volvió a aparecer. El colgante Golly con cadena se introdujo por demanda popular en 1956. En la década de 1970, el diseño de todos los Golly cambió del antiguo Golly con "ojos saltones" a un nuevo Golly con ojos que miraban hacia la izquierda. Las palabras "Golden Shred" se eliminaron de su chaleco, sus piernas se enderezaron y su sonrisa se ensanchó.
Casi al mismo tiempo se produjo una serie de 11 figuras de Golly de futbolistas y 12 de músicos en yeso, de aproximadamente 2,5" de alto. [15]
El Robertson Golly no se limitaba sólo a las insignias. Había muñecos Robertson Golly, cerámica, juegos Golly para niños, el libro de cuentos ilustrado de 1979 Here Comes Golly de Gyles Brandreth [16] e incluso ropa Golly. A principios de la década de 1980, las insignias de esmalte duro fueron reemplazadas por insignias de acrílico más baratas de producir, pero esto no afectó su popularidad.
Cuando la producción se detuvo en 2001, se habían enviado más de 20 millones de Gollies. [3]
La caricatura ha sido descrita como racista, junto con los pickaninnies , los juglares , las figuras de mammy y otras caricaturas de africanos negros. [17] El Museo de Recuerdos Racistas de Jim Crow ha descrito al golliwog como "la menos conocida de las principales caricaturas anti-negras en los Estados Unidos". [18]
Robertson's retiró oficialmente la Golly en 2002. La empresa había descubierto que, en general, la Golly ya no era popular entre los niños, aunque el proyecto seguía teniendo éxito y era popular entre los coleccionistas adultos. [19] Robertson's siempre insistió en que no retiraron la Golly debido a la presión de la corrección política en los años 90, sino simplemente por razones comerciales. [3] El director de marca de Robertson's comentó:
Retiramos a Golly porque descubrimos que las familias con niños ya no necesariamente sabían de su existencia. No nos inclinamos ante lo políticamente correcto, pero como sucede con cualquier gran marca, tenemos que adaptarnos a los nuevos tiempos. [20]
En la década de 1970, Robertsons patrocinó a Clare Francis en su participación con su yate Ohlson 38 Robertson's Golly en la Observer Singlehanded Transatlantic Race , en la que terminó decimotercera en la general y estableció un nuevo récord transatlántico en solitario femenino . [21]
En 2001, los coleccionables de Golly fueron reemplazados por siete personajes creados por Roald Dahl , [3] ilustrados por Quentin Blake . Entre ellos se encontraban el Gran Gigante Amistoso , Matilda, James y el Melocotón Gigante y Willy Wonka . Este esquema de coleccionables finalizó en 2006.
En 2010, Robertson's presentó al ficticio oso Paddington , famoso por su amor por la mermelada, en sus frascos de mermelada Golden Shred. [22] Se asoció nuevamente con el oso en 2014, vinculado a la película Paddington , incluida una versión de edición limitada de Golden Shred. [23] La asociación continuó para la secuela, Paddington 2 .