James Richardson (3 de noviembre de 1809 en Boston, Lincolnshire - 4 de marzo de 1851 en Ngurutua cerca de Kukawa , Bornu ) fue un explorador británico conocido por sus expediciones a la región del Sahel del desierto del Sahara.
Richardson se formó para el ministerio evangélico. Su formación temprana y su temperamento emprendedor le produjeron en su vida adulta la ambición de propagar el cristianismo y suprimir el tráfico de esclavos en África . Se unió a la Sociedad Antiesclavista Británica y bajo sus auspicios se fue a Malta , donde participó en la edición de un periódico y también se dedicó al estudio de la lengua árabe y de la geografía , con vistas a una exploración sistemática. [1]
En 1845, Richardson realizó una expedición desde Túnez y Trípoli, en Libia, hasta Ghadames y Ghat, en Libia, en medio del Sahara. Allí recopiló información sobre los tuareg y regresó a Trípoli nueve meses después. Después de haber publicado Viajes al gran desierto del Sahara (2 libros, Londres, 1849), logró convencer al gobierno británico para que equipara una expedición a Sudán y al lago Chad . En marzo de 1850, Richardson fue por segunda vez a Ghat acompañado por Heinrich Barth y Adolf Overweg . [2] Su grupo fue el primero de los europeos en cruzar la llanura elevada y pedregosa de Hammada. James Richardson murió de una enfermedad desconocida durante este viaje el 4 de marzo de 1851 en Ngurutua, a seis días de viaje de Kukawa , cerca del lago Chad. [2] Sus notas de viaje y diarios fueron publicados por Bayle Saint John como Narrative of a Mission to Central Africa (1853) [3] y Travels in Morocco (1859). [4]