James Playfair (8 de julio de 1860 – 25 de mayo de 1937) fue conocido por su espíritu emprendedor en los negocios de transporte marítimo, explotación maderera, manipulación de granos y fabricación industrial de los Grandes Lagos. Fue una figura central en el establecimiento de Midland, Ontario , Canadá. Hijo de John Speirs Playfair (26 de junio de 1826, Glasgow – 2 de junio de 1913, Toronto) y Georgina Hall de Montreal, en 1889 Playfair se casó con Sarah Charlotte Ogilvie (1858-1945), la hija menor del senador AW Ogilvie de Montreal, expresidente de Ogilvie Flour Mills.
A la edad de 19 años, James Playfair fue contratado por la Toronto Lumber Company, que tenía propiedades madereras en el condado de Simcoe y aserraderos en Collingwood. [1] En 1883, los acreedores de la British North American Lumber Company de HH Cook contrataron a James Playfair para aserrar el stock de troncos sin aserrar en su aserradero de Midland. [2] La empresa maderera James Playfair & Company se inició en 1884. [3] El primer aserradero de Playfair estaba ubicado en Sturgeon Bay (entre Waubaushene y Victoria Harbour). [4] En 1894 formó una sociedad maderera con Douglas Leyland White, Jr. y juntos compraron el aserradero anteriormente conocido como el aserradero Miscampbell , en Midland. [5] DL White Jr. de Saginaw, Michigan, fue el ex tesorero de Emery Lumber Co. de Saginaw y East Tawas, MI. Incorporada en 1885. Se dedicaban a la exportación de troncos de la región de Sudbury, para abastecer sus aserraderos de Michigan. Cuando en 1886 se aumentó el arancel de exportación de los troncos, el vicepresidente de Emery Lumber Co., RA Loveland, hizo los arreglos para que los troncos de Georgian Bay de esa empresa se transformaran en madera en el aserradero de Miscampbell. [6] En la década de 1890, Andrew Miscampbell deseaba dedicar más tiempo a la política. Vendió su aserradero a Emery Lumber Co. en 1891, pero con la reducción del arancel sobre los troncos exportados a los Estados Unidos, se abandonaron las operaciones del aserradero de Midland y se reanudó la producción de madera de Emery en el lado estadounidense. [7] DL White Jr. continuó su participación en la Saginaw Lumber And Salt Company (constituida en 1881), con los mismos directivos que la Emery Lumber Co. [8] Con la adquisición del antiguo aserradero de Emery Lumber Co., James Playfair y DL White formaron la Playfair-White Company. Se comprometieron a abastecer las necesidades de madera del maderero de Saginaw Arthur Hill, con troncos de los límites de los ríos French y Spanish. El aserradero funcionó a plena capacidad hasta 1916, cuando se estableció la Midland Shipbuilding Company en el mismo sitio. [9]
En 1895, Playfair compró a Burton Bros., de Collingwood, el remolcador METAMORA , tres barcazas y una gran cantidad de troncos para la botavara, que planeaba utilizar en relación con el negocio de la madera. [10] En asociación con John Waldie y el capitán WH Featherstonhaugh, Playfair compró un vapor de 11 años, el WB HALL en 1896. El barco se alargó en el Astillero Polson en Owen Sound , se rebautizó ST. ANDREW y se colocó en el comercio de granos entre Fort William y Goderich . [11] El remolcador, METAMORA y la barcaza ST. ANDREW, fueron operados por Playfair's Barge And Tug Line. [12] El ST. ANDREW sirvió a Playfair durante cinco temporadas pero, el 20 de septiembre de 1900, encalló en una isla en el Lago Superior y se convirtió en pérdida total. [13] El METAMORA, junto con otros barcos MAGNOLIA, RELIANCE y TRAVELER, pasó a formar parte de Midland Towing And Wrecking Co. Ltd. [14] El METAMORA chocó contra un banco de arena en la bahía de Shawanaga, cerca de Parry Sound, en 1907. Posteriormente se incendió y quedó completamente destruido. [15]
Playfair constituyó la Midland Navigation Company en 1901. El granelero de acero MIDLAND QUEEN fue construido en 1901 en Dundee, Escocia. Un segundo buque, el MIDLAND KING, fue un granelero de acero construido en 1903 en Collingwood por Collingwood Shipbuilding Co. Ltd. El granelero de acero MIDLAND PRINCE fue construido en 1906-07 por Collingwood Shipbuilding Co. El EMPRESS OF MIDLAND, construido en 1907, y el EMPRESS OF FORT WILLIAM, construido en 1908, fueron graneleros de acero, ambos construidos en Wallsend-on-Tyne por Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd. Los dos últimos buques fueron construidos para la Midland Navigation Co., pero pronto pasaron a formar parte de la Empress Navigation Co. de Midland. [16]
En marzo de 1910, Playfair and Company obtuvo el control de Inland Navigation Company Ltd. de manos de los hermanos Mackay, de Hamilton. [17] Se ideó un plan para fusionar la empresa con Midland Navigation Co. y Empress Navigation Co. Los barcos de la firma Hamilton eran: NEEPAWAH, WAHCONDAH, ROSEDALE, GLENELLAH, DUNDEE, DUNELM, WINONA, STRATHCONA, DONNACONA, DUNDURN y STADACONA. La nueva empresa se constituyó como Inland Lines Ltd. [18]
A mediados de enero de 1911, James Playfair hizo una oferta para comprar la Northern Navigation Co. en nombre de él y sus socios. La oferta de compra de la empresa estaba sujeta a la aprobación de Grand Trunk Railway, en relación con un acuerdo previo que su presidente CM Hays había hecho con la empresa para la construcción de un nuevo barco de vapor del tipo HAMONIC. Las condiciones se cumplieron y James Playfair se convirtió en el nuevo presidente de Northern Navigation Co. [19] Si bien se había discutido una fusión entre Northern Navigation Co. e Inland Lines Ltd., se pensó que era más probable que una sociedad holding las controlara. En ese momento, se habló de una fusión aún mayor entre Northern Navigation Co. y Richelieu And Ontario Navigation Co. [20] En 1911, se permitió a Richelieu And Ontario Navigation Co. aumentar su capital social. En una reunión especial de accionistas celebrada el 26 de junio, se decidió aumentar el capital social de 5.000.0000 dólares a 10.000.000 dólares, y distribuir las nuevas acciones que emitirían los directores. Las acciones de Northern Navigation Co. Ltd. y de Inland Lines Ltd. se compraron y pagaron con acciones totalmente desembolsadas de R. And O Navigation Co. Se añadieron cinco directores más a la reorganizada Richelieu And Ontario Navigation Co. James Playfair se convirtió en vicepresidente y director general. [21]
El 2 de junio de 1913, James Playfair se dirigía a Port Arthur para el lanzamiento del NORONIC . Iba como pasajero del HAMONIC en algún lugar del lago Superior cuando el operador de radio recibió la noticia de que el padre de James había fallecido en Toronto . John S. Playfair, de 87 años, llegó a Canadá como empleado del comerciante de artículos secos John McMurrich . Durante algún tiempo, John Playfair había gestionado la tienda de la empresa en Kingston y es posible que estuviera involucrado en el transporte marítimo en el lago Ontario. Se involucró por primera vez con Muskoka Lakes Navigation Co. de AP Cockburn en 1879 y se desempeñó como presidente de esa línea durante más de 25 años. James Playfair se transfirió a uno de los cargueros de R And O Nav. Co. en medio del lago, a unas 80 millas de Sault Ste. Marie y se dirigió a Toronto en un tren especial. [22] [23]
El 19 de junio se celebró una reunión especial de los accionistas de Richelieu And Ontario Navigation Co. en la oficina de la empresa en Montreal, para ratificar un acuerdo de venta de los activos de la empresa a una nueva empresa formada para ese fin. La nueva empresa se llamaría Canada Transportation Lines Limited. [24] A principios de diciembre se anunció que Canada Transportation Lines pasaría a llamarse Canada Steamship Lines Limited . [25] Con la adquisición de Inland Lines Ltd. por Canada Transportation Lines, Playfair renunció al control personal de sus barcos, aunque seguía siendo director de la empresa. James Playfair se jubiló como director gerente a principios de 1914. En Toronto, Playfair recibió un centro de mesa de plata maciza y un cuenco de rosas con la siguiente inscripción: "Presentado a James Playfair por los funcionarios, el personal, los capitanes y los ingenieros de Inland Lines, Ltd. y Northern Navigation Co., Ltd., como muestra de la alta estima en la que lo tienen todos". También le regalaron a la señora Playfair un antiguo reloj de carillón inglés. [26]
Todos los barcos antes mencionados de Inland Lines Ltd. fueron adquiridos por R And O Navigation Co. y absorbidos por la nueva Canada Steamship Lines en 1913. En 1914, Playfair and Company, incorporó Great Lakes Transportation Company Ltd., para llevar a cabo un negocio de navegación general. [27] Dos de los primeros barcos operados por esta empresa fueron el GLENMAVIS y el GLENFOYLE, que se dice que fueron construidos para los intereses de Playfair en Derry , Irlanda, [28] Ambos eran propiedad de James Richardson and Sons, de Kingston Ont. y luego operados por Great Lakes Transportation Co. junto con el CALGARY construido en Newcastle en 1912. [29] Playfair pronto comenzó a reconstruir su propia flota de barcos de vapor, de Pittsburgh Steamship Co. compró el WAWATAM, rebautizado como GLENLIVET y de Chicago and Duluth Transportation Co., llegaron el MINNEKAHTA y el MINNETONKA, rebautizados como GLENLYON y GLENFINNAN. También fue adquirido el buque motor TOILER, pero pronto revendido. [30]
La Glen Transportation Co. Ltd. se constituyó en 1920, el propósito de la compañía era poseer y operar barcos del tamaño de un canal en los Grandes Lagos, el río San Lorenzo y las aguas costeras. Los primeros tres barcos de esta compañía fueron el GLENCADAM y el GLENCLOVA, anteriormente operados por la Great Lakes Transportation Co. y el GLENAFTON de 259 pies construido en la Port Arthur Shipbuilding Co. en 1921. [31] En 1922, Playfair y sus asociados compraron seis barcos al gobierno francés. Todos los cuales habían sido requisados para el servicio en el extranjero durante la Gran Guerra y todos habían sido construidos en 1903 en ciudades estadounidenses en los Grandes Lagos y originalmente eran propiedad de la Great Lakes And St. Lawrence Transportation Co. de Chicago. El George C. Howe y John Crerar, construido en Chicago, se convirtieron en el GLENEALY y el GLENARNOCH. El HG Dalton, construido en Superior, Wisconsin, se convirtió en el GLENDOCHART, el JS Keefe y Robert Wallace, construidos en Buffalo, se convirtieron en el GLENFARN y el GLENDOWAN, y el SN Parent, construido en Detroit, se convirtió en el GLENARM. [32]
En 1926, el GLENMOHR de 633 pies, botado en Midland, fue el granelero más grande de los Grandes Lagos. [33]
Playfair participó en muchas otras actividades, entre ellas: Midland Towing And Wrecking Co. Ltd. [34] Canadian Dredge And Construction Co. incorporada en 1906 [35] Toronto Elevators . [36]
La Georgian Bay Cup fue ganada en 1888 por James Playfair como premio por la regata inaugural de la Georgian Bay Cup. [37] [38] Los Playfair también salvaron el Little Lake Park de ser talado en 1906. [39] James Playfair compró una residencia y la donó a la ciudad de Midland para el Hospital St Andrews, un predecesor del actual Hospital General de Georgian Bay. [40] [41] El 25 de octubre de 1918, el Sr. y la Sra. Playfair celebraron su 29º aniversario de bodas, con el lanzamiento del WAR FIEND, el primer barco de carga de acero construido en Midland Shipyards. James Playfair fue vicepresidente y gerente general de Midland Shipbuilding Co. [42] Presidente de Midland Golf And Country Club [43] El sitio del campamento de la iglesia presbiteriana Glen Mohr cerca de Beaverton fue donado por los Playfair en 1930. [44] Los Playfair donaron su residencia, Edgehill, con vista al puerto de Midland en Georgian Bay . La residencia fue el primer hogar del museo Huronia . Hoy es el sitio de Edgehill Park (antes conocido como Huronia Park).
Un mural en Midland conmemora a Playfair. [45]
El primer barco de carga de la temporada que llega a Midland es obsequiado con el sombrero de copa de Playfair. [46]