James Henry Dominic Miller (18 de diciembre de 1968 - 2 de mayo de 2003) fue un camarógrafo, productor y director galés, ganador de numerosos premios, incluidos cinco premios Emmy . Murió a causa de disparos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) mientras filmaba un documental en la Franja de Gaza . [1] Miller trabajó regularmente con Saira Shah durante varios años y formaron una sociedad comercial para operar una compañía de producción independiente llamada Frostbite Productions en 2001.
La investigación de la policía militar israelí sobre la muerte de Miller se cerró el 9 de marzo de 2005 con un anuncio de que el soldado sospechoso de disparar el tiro no sería acusado ya que no podían establecer que su disparo fuera responsable, aunque sería disciplinado por violar las reglas de combate y por cambiar su versión del incidente. [2] El 6 de abril de 2006, el jurado de la investigación en el Tribunal Forense de St Pancras en Londres dictó un veredicto de homicidio ilícito , encontrando que Miller había sido "asesinado". [1] Los expertos forenses de la Policía Metropolitana de Londres concluyeron que las balas eran compatibles con las utilizadas por las FDI. Después de las reuniones con la familia Miller, el Fiscal General , Lord Goldsmith , envió una solicitud formal a su homólogo israelí en junio de 2007 para que se iniciaran procedimientos de procesamiento en un plazo de seis semanas contra el soldado responsable de disparar el tiro. [3] Las solicitudes fueron ignoradas por el gobierno israelí y los procedimientos de procesamiento nunca se han llevado a cabo.
James Miller nació en Haverfordwest , Pembrokeshire , Gales, hijo menor de Geoffrey Miller, un oficial del ejército que más tarde ascendió al rango de coronel, y su esposa, Eileen, directora de una escuela. Creció en West Country , pero desde los seis a los ocho años vivió en las Hébridas Exteriores , donde su padre estaba destinado. Criado como católico romano , mantuvo esa fe durante toda su vida. [4] Se educó en Downside y más tarde en el London College of Printing , donde en pocas semanas sus tutores lo promovieron al curso de posgrado en fotoperiodismo. Trabajó como fotógrafo antes de pasarse a la televisión. [5]
En 1997, se casó con Sophy Warren-Knott, con quien tuvo un hijo, Alexander, y una hija, Charlotte. [4]
Miller comenzó su vida laboral como camarógrafo independiente y en 1995 se unió al colectivo Frontline News como camarógrafo, productor y director. [4] Informó sobre la guerra civil en Argelia y sobre la mayoría de los principales puntos conflictivos del mundo a partir de 1995, trabajando para CNN y para todos los principales medios de comunicación de Gran Bretaña. [5]
En 1999 hizo su primera película para Hardcash Productions , Prime Suspects , sobre una masacre en Kosovo para el programa Dispatches de Channel 4. Esta película ganó el premio Royal Television Society (RTS) para Asuntos de Actualidad Internacional en 1999. [6] Casi todas las películas que hizo para Hardcash ganaron premios importantes. [4] A Prime Suspects le siguieron Dying for the President sobre la Segunda Guerra de Chechenia y Children of the Secret State sobre Corea, ambas también para Dispatches .
Miller formó entonces una asociación profesional con la reportera de televisión Saira Shah , para hacer Beneath the Veil , sobre la vida de las mujeres en Afganistán gobernado por los talibanes . Esta película, mostrada en Dispatches y CNN, repitió el éxito de Prime Suspects al ganar nuevamente el premio RTS International Current Affairs. [7] También ganó un premio Emmy , un BAFTA y el premio "Programa del año" de la RTS. [7] Además, Miller ganó el premio de artesanía de la RTS por su excelente fotografía. [4] [8] La segunda película de Miller y Shah, Unholy War , filmada en el apogeo de la guerra de Afganistán en 2001, le valió a Miller su primer Emmy como director y (junto con Beneath the Veil ) también el prestigioso premio Peabody . [4] Miller y Shah casi mueren de temperaturas bajo cero mientras cruzaban el Hindu Kush durante la realización de esta película. [4] Frostbite Films fue el nombre de la productora cinematográfica independiente creada por Miller y Shah en 2001 después de esta experiencia. [9]
Miller y Shah estaban trabajando en un documental para la cadena de cable estadounidense HBO en el momento de su muerte. La película resultante, Muerte en Gaza , se estrenó en 2004 y ganó tres premios Emmy y un premio BAFTA TV en 2005. [10] Miller recibió póstumamente el Premio Rory Peck de Largometrajes en 2004 por Muerte en Gaza , habiendo sido finalista en tres ocasiones anteriores. [11] [12]
Tras la muerte de Miller, su amigo Fergal Keane escribió: «James Miller fue uno de los mejores talentos periodísticos que he conocido. Si hubiera vivido, sin duda habría llegado a ser reconocido como uno de los más grandes documentalistas de su generación. Tal como está, deja un legado periodístico de inmenso valor». [13]
El documental que Miller estaba realizando el día de su muerte ( Muerte en Gaza , estrenado por HBO en 2004) muestra a Miller y sus colegas saliendo de la casa de una familia palestina en el campo de refugiados de Rafah al anochecer, portando una bandera blanca , hacia dos vehículos blindados de transporte de personal de las FDI tripulados por nueve soldados del Batallón de Reconocimiento del Desierto, una unidad de soldados árabes-israelíes beduinos . Habían caminado unos 20 metros desde la terraza cuando sonó el primer disparo. [14] Durante 13 segundos, hubo un silencio roto sólo por el grito de Shah: "Somos periodistas británicos". Luego vino el segundo disparo, que mató a Miller. Le dispararon en la parte delantera del cuello. [14] El soldado que le disparó fue identificado como el primer teniente Hib al-Heib. [15] Según un experto forense, el disparo fatal se realizó a menos de 200 metros de distancia. [14] Inmediatamente después del tiroteo, las FDI dijeron que Miller había recibido un disparo en la espalda durante un tiroteo cruzado . Más tarde se retractaron de la afirmación de que le habían disparado por la espalda. Según los testigos, no hubo tiroteo cruzado y no se oye ninguno en la cinta de APTN . [14]
Un portavoz de las FDI hizo la siguiente declaración después de la muerte de Miller: "Las FDI expresan su pesar por la muerte del camarógrafo que entró en una zona de combate. Los camarógrafos que entran a sabiendas en una zona de combate se ponen en peligro a sí mismos y a las tropas, y claramente corren el riesgo de quedar atrapados en el fuego cruzado". [16] Un portavoz de las FDI describió las circunstancias de su muerte como ocurridas durante "una operación que tuvo lugar de noche, en la que la fuerza [israelí] estaba bajo fuego y en la que la fuerza respondió al fuego con armas ligeras". [16]
El portavoz de las FDI , el capitán Jacob Dallal, dijo: "Nuestras fuerzas encontraron un túnel en la casa en cuestión, cuando un misil antitanque fue disparado contra ellas. Ellos respondieron disparando contra el origen del ataque... James Miller aparentemente fue alcanzado durante ese intercambio. El ejército israelí expresa su pesar por la muerte de un civil, pero debe recalcarse que un camarógrafo que entra a sabiendas en una zona de combate, especialmente de noche, se pone en peligro a sí mismo". [17]
El 9 de marzo de 2005, las FDI cerraron el caso Miller, [18] anunciando que el soldado considerado responsable del tiroteo no sería acusado. [2] El Procurador General Militar Avichai Mandelblit dictaminó que no había pruebas suficientes para procesar. El ejército dijo que la Policía Militar había investigado cuidadosamente el incidente pero no había podido establecer la culpabilidad del soldado. [2] "Las conclusiones de la policía militar muestran que un teniente de las Fuerzas de Defensa de Israel, el oficial al mando de la fuerza de las FDI en el lugar, presuntamente disparó su arma en violación de las Reglas de combate de las FDI ", decía una declaración. [2] "Sin embargo, no es legalmente posible vincular este tiroteo con el disparo sufrido por el Sr. Miller". [2] El ejército dijo que el soldado sería disciplinado por violar las reglas de combate y por cambiar su versión del incidente. No dio más detalles. [2] Heib fue sometido a una audiencia disciplinaria ante el general de brigada Guy Tzur , jefe del Comando Sur de las FDI . A pesar del consejo del Procurador General Militar de Israel de que se le aplicara una sanción disciplinaria por infringir las normas de combate, uso ilegal de armas y mala conducta durante la investigación, fue absuelto de toda irregularidad. [19] Los fiscales militares apelaron la absolución, pero también fue absuelto en una segunda audiencia. [20] Posteriormente, Heib fue ascendido de primer teniente a capitán.
La familia de Miller expresó su decepción por la decisión. Su viuda, Sophy, dijo: "No hay palabras para expresar nuestra indignación por el hecho de que, después de esperar dos años y de depositar nuestra fe en un sistema que ahora no ha dado resultados, todavía tengamos fiscales que sospechan y siguen sospechando de un oficial al mando y que sólo aplicarán medidas disciplinarias debido a un proceso de investigación inicial defectuoso. La verdad saldrá a la luz y esperamos que el sistema judicial israelí imparta justicia. Esta investigación no beneficia a las Fuerzas de Defensa de Israel, a los ciudadanos israelíes decentes, a nosotros, a su familia y, sobre todo, a James". [21]
La ministra de Asuntos Exteriores británica , la baronesa Symons, dijo que estaba "consternada" por la decisión. "Simpatizo profundamente con la familia de James, que ha trabajado tan duro para conseguir justicia para James. El gobierno británico seguirá planteando el caso de James ante el gobierno de Israel". [22]
La Policía Metropolitana abrió una investigación sobre la muerte de Miller, que fue dirigida por el detective Rob Anderson, de la Dirección de Delitos Especializados . Anderson declaró más tarde en la investigación que la investigación se vio obstaculizada por la falta de voluntad de Israel para cooperar. A la Policía Metropolitana se le negó el permiso para enviar agentes a Israel y la Franja de Gaza para visitar el lugar del tiroteo y entrevistar a los soldados y testigos del incidente, y el gobierno israelí no entregó documentos vitales al forense. Basándose en las pruebas disponibles para la investigación, Anderson concluyó que Miller sólo pudo haber muerto por disparos de soldados israelíes. [23]
El 2 de mayo de 2005, segundo aniversario de la muerte de Miller, su familia presentó una demanda contra el gobierno israelí. La familia denuncia que el ejército israelí no actuó con la debida cautela cuando las tropas abrieron fuego contra Miller, que sostenía una bandera blanca. La viuda de Miller, Sophy, dijo que la familia estaba decidida a encontrar justicia y poner fin a la "cultura de impunidad" dentro del ejército israelí. "Tenemos la esperanza de que, además de rendir cuentas por la muerte de James, un proceso civil exitoso ayude a cambiar esta situación y, al hacerlo, pueda hacer que los soldados israelíes se lo piensen dos veces antes de disparar a civiles inocentes", dijo a The Guardian. [24]
Más de dos años después, el 5 de agosto de 2007, el abogado de la familia, Michael Sfard , dijo: "La familia exige justicia, tanto penal como civil. Merecen que el hombre que disparó contra su ser querido sin razón alguna sea procesado y reciba lo que se merece. Como dejó una viuda y dos hijos, merecen ser indemnizados por el Estado de Israel. Esto es algo que los estamentos políticos y militares han prometido una y otra vez, pero hasta ahora no han cumplido su promesa". [21]
El 1 de febrero de 2009 se informó de que la familia de James Miller había aceptado un pago de 1,5 millones de libras esterlinas de Israel. En una declaración, la familia no confirmó la cantidad pagada, pero dijo que era "probablemente lo más cerca que estaremos de una admisión de culpabilidad por parte de los israelíes". [25]
La investigación sobre la muerte de Miller se abrió en el Tribunal Forense de St Pancras en Londres el 3 de abril de 2006.
Al prestar declaración en la investigación, la esposa de Miller, Sophy, identificó al soldado israelí que disparó contra su marido como el primer teniente Heib del Batallón de Reconocimiento del Desierto Beduino, que estaba al mando de una unidad en el momento del asesinato, el 2 de mayo de 2003. [19] Dijo que las FDI habían dado información engañosa desde el momento en que dispararon contra su marido, y que el teniente Heib había dado seis testimonios, todos ellos contradictorios. [19]
Un soldado israelí anónimo mostró imágenes de la muerte de Miller y dijo que los miembros de las FDI no deberían disparar a menos que se sintieran amenazados. Dijo: "No hay posibilidad de que haya sido un accidente, el soldado lo vio claramente, fue un disparo perfecto. No sé qué decir, parece un asesinato, parece que quiere matarlo". [26]
El tribunal escuchó que una autopsia demostró que Miller murió por un "disparo clásico de francotirador", y que la bala era consistente con la utilizada por las FDI. [27] El investigador independiente Chris Cobb-Smith, que había servido anteriormente en el ejército británico y como inspector de armas iraquí , encontró que no había forma de que el soldado disparara por accidente. Dijo al tribunal: "Esto fue un asesinato calculado y a sangre fría, sin la menor sombra de duda". [28] Añadió: "Estos disparos no fueron hechos por un soldado que estaba asustado, no fueron hechos por un soldado que se enfrentaba al fuego enemigo; fueron disparos lentos, deliberados, calculados y dirigidos... Es un soldado que apunta y dispara deliberadamente. No debería haber disparado en ningún lugar cerca de un edificio iluminado, en ningún lugar cerca de donde sabía que había mujeres, niños o periodistas extranjeros". [26]
Daniel Edge, asistente de producción de Miller (que por poco se salvó de recibir un disparo durante el mismo incidente), dijo que los soldados israelíes lo presionaron para que dijera que el disparo había sido obra de palestinos. En la investigación, dijo: "Intentaron personalmente que dijera la frase 'James podría haber recibido un disparo de un palestino', cosa que me negué a decir". [27]
El 6 de abril de 2006, el jurado dictó sentencia por homicidio ilegítimo y determinó que Miller había sido "asesinado". [1] La familia de Miller pidió al gobierno británico que se asegurara de que su asesino fuera procesado, acusando a las autoridades israelíes de "un fracaso abyecto a la hora de respetar las normas fundamentales e inequívocas del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos". [1]
En junio de 2007, Lord Goldsmith , el entonces Fiscal General saliente de Inglaterra y Gales , envió una solicitud a su homólogo israelí, el Fiscal General Menachem Mazuz , para que se iniciaran procedimientos legales en un plazo de seis semanas para procesar al soldado responsable del asesinato, [3] que incluía un nuevo análisis de pruebas de audio que confirmaban que el disparo que mató a Miller fue disparado desde un vehículo blindado de transporte de personal israelí . [3] La solicitud estipulaba que si Israel no respondía en un plazo de seis semanas, las autoridades británicas considerarían procesar al capitán al-Heib en el Reino Unido. [29]
La hermana de Miller, Anne Waddington, fue entrevistada por la BBC la mañana del 7 de agosto de 2007, el día en que expiraba el plazo de seis semanas. Dijo: "Desafortunadamente, hemos tenido cuatro años y medio extremadamente dolorosos de experimentar las tácticas israelíes, y son maestros de la demora: siempre han jugado con el tiempo y siempre han fallado en su cometido". Añadió: "Los israelíes hicieron muchas declaraciones falsas y engañosas inmediatamente después del asesinato de mi hermano, y trataron de sugerir que había sido asesinado por un palestino por la espalda y como resultado de un fuego cruzado, pero difundieron muchas, muchas mentiras e historias falsas, que por supuesto han quedado demostradas no sólo en las imágenes de vídeo de APTN del asesinato real, sino también a través del testimonio de testigos oculares y las pruebas adicionales que fueron muy, muy claras en su momento". Cuando se le preguntó si había usado la palabra "asesinato" muy deliberadamente, respondió: "Sí, y por supuesto el jurado en la investigación del año pasado encontró, de manera muy inusual, que no fue solo un homicidio ilegal, sino en realidad un asesinato". [30]
El 7 de agosto de 2007, Mazuz solicitó más información sobre el nuevo análisis. [3] Tras ser informada de su respuesta, la familia de Miller emitió una declaración:
Nos complace enormemente que el general Mazuz haya respondido dentro del plazo establecido en la carta de Lord Goldsmith. La mayor parte de esta información ha estado en posesión de los investigadores israelíes durante más de cuatro años. Estaremos atentos para ver si Israel intentará socavar la pericia del examen acústico de la Policía Metropolitana, o tal vez este sea el primer paso significativo hacia la justicia por parte de Israel. [31]
A petición de la familia de Miller, Lord Goldsmith accedió a pedir al Servicio de Fiscalía de la Corona del Reino Unido que asesorara "sobre si hay pruebas suficientes para un procesamiento en el Reino Unido en virtud de la Ley de las Convenciones de Ginebra , en cuyo caso el gobierno del Reino Unido podría solicitar la extradición". [31] Finalmente, el gobierno israelí accedió a pagar a la familia Miller 1,75 millones de libras, si el gobierno británico aceptaba cerrar el caso y no exigir la extradición de los soldados israelíes implicados en su asesinato. [32]
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