James Michael Newell (21 de febrero de 1900 - diciembre de 1985) fue un artista de la WPA que ganó una medalla de oro, mejor conocido por sus murales al fresco . Nació en Carnegie, Pensilvania, en el seno de una gran familia irlandesa. Su nombre de nacimiento era James Erbin Newell, pero lo cambió cuando se convirtió en artista. Tuvo un hijo con su primera esposa, Emma Greaves. Su hija Patricia Ann Newell nació en 1927. Su obra también formó parte del evento de pintura en la competencia de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. [1]
James Newell recibió una beca del coronel Mills para estudiar en París, Francia. Newell estudió pintura en la Académie Julian y luego frescos en Beaux-Arts . Mientras estaba en París, Newell conoció a una estudiante de arte, Mardy Allen, quien más tarde se convirtió en su segunda esposa. Los dos investigaron frescos del Renacimiento en Italia. En 1930, Newell ayudó a La Montagne St. Hubert en los frescos del dormitorio estadounidense en La Cité Universitaire en París.
James Michael Newell fue contratado por la Potomac Electric Power Company para pintar murales en los vestíbulos de las oficinas de Washington DC. A finales de la década de 1930, Newell trabajó en el Proyecto de Obras de Arte Públicas (PWAP) y el Proyecto de Arte Federal (una de las divisiones de la WPA creada en el marco del Proyecto Federal Uno), pintando ocho murales titulados "La historia de la civilización occidental", en la escuela secundaria Evander Childs en 1938. [2] Las obras adicionales de Newell incluyen "Alaska" y "Posesiones insulares", realizadas en el año 1939. En 1940, la Sección de Bellas Artes de la Agencia Federal de Obras le encargó a Newell que pintara "El ferrocarril subterráneo", en la oficina de correos de Dolgeville, Nueva York . [3] Ese mismo año, Newell pintó un óleo sobre lienzo llamado "La muerte de Pere Marquette ", en la oficina de correos de Estados Unidos en Des Plaines, Illinois . [4]
Comparado a menudo [¿ por quién? ] con los murales de Diego Rivera , Newell representó la escena social de su nación. Sus obras han sido exhibidas y colocadas en colecciones permanentes en el Museo de Arte Moderno (MOMA, NYC), el Smithsonian, la Casa Blanca , el Museo Metropolitano de Arte (NYC) y otras instituciones importantes. Una película basada en su trabajo en frescos está en uso en el Museo Metropolitano, otros museos y universidades en todo el país [ ¿cuáles? ] . Además, sus murales, seleccionados por el presidente y la señora Roosevelt, han sido el foco de atención en películas que resaltan el arte de la WPA.