James Mellaart FBA (14 de noviembre de 1925 - 29 de julio de 2012) fue un arqueólogo y autor británico y holandés conocido por su descubrimiento del asentamiento neolítico de Çatalhöyük en Turquía . Fue expulsado de Turquía cuando se sospechó que estaba involucrado en el mercado negro de antigüedades . También estuvo involucrado en una serie de controversias, incluida la llamada controversia de la diosa madre [2] en Anatolia , que finalmente llevó a que se le prohibiera realizar excavaciones en Turquía en la década de 1960. [3] Después de su muerte, se descubrió que Mellaart había falsificado muchos de sus "hallazgos", incluidos murales e inscripciones utilizados para descubrir el sitio de Çatalhöyük. [4]
Mellaart nació en 1925 en Londres . Tenía ciudadanía británica y holandesa, y su familia era originaria de Escocia; según un colega, "se consideraba escocés". [5] Dio clases en la Universidad de Estambul y fue director adjunto del Instituto Británico de Arqueología en Ankara (BIAA). En 1951, Mellaart comenzó a dirigir excavaciones en los sitios de Turquía con la ayuda de su esposa de origen turco Arlette , que era la secretaria del BIAA. Ayudó a identificar la cerámica "copa de champán" de Anatolia occidental en la Edad del Bronce Tardío, que en 1954 condujo al descubrimiento de Beycesultan . Después de la finalización de esa expedición en 1959, ayudó a publicar sus resultados. En 1964 comenzó a dar conferencias sobre arqueología de Anatolia en Ankara.
Cuando Mellaart excavó el yacimiento de Çatalhöyük en 1958, su equipo encontró más de 150 habitaciones y edificios, algunos decorados con murales , relieves de yeso y esculturas. Desde entonces, el yacimiento ha sido considerado tan importante como útil para el estudio de la dinámica social y cultural de uno de los primeros y más grandes asentamientos agrícolas permanentemente ocupados en Oriente Próximo.
Según una de las teorías de Mellaart, Çatalhöyük era un lugar destacado de culto a la diosa madre . Sin embargo, muchos otros arqueólogos no estaban de acuerdo con él y la disputa creó una polémica. Mellaart incluso fue acusado de inventar al menos algunas de las historias mitológicas que presentó como auténticas. El furor provocó que el gobierno turco cerrara el sitio. El lugar estuvo desatendido durante los siguientes 30 años hasta que se reanudaron las excavaciones en la década de 1990.
La ciudad en su conjunto cubre aproximadamente 32,5 acres (130.000 m2 ) y albergaba entre 5.000 y 8.000 personas, mientras que lo normal en la época era alrededor de una décima parte de este tamaño. El sitio despertó un gran entusiasmo cuando Mellaart lo anunció y desde entonces ha causado muchos dolores de cabeza. De hecho, trabajos más recientes han sacado a la luz características comparables en otros sitios del Neolítico temprano en Oriente Próximo, y esto ha beneficiado a muchas personas en su comprensión del sitio, de modo que muchos de sus antiguos misterios ya no son problemas reales. [ cita requerida ]
En 1965, Mellaart informó a Seton Lloyd , del Instituto Británico, sobre un nuevo y valioso hallazgo en Dorak . Mellaart dijo que había visto los tesoros en 1958 en la casa de Esmirna de una joven a la que conoció en un tren. Ella estaba sentada frente a él en el vagón del tren, luciendo un brazalete de oro que le llamó la atención. Le dijo que tenía más en casa, así que se acercó y vio la colección. Ella no le permitió tomar fotografías, pero sí le permitió hacer dibujos de ellas. Le contó la historia a The Illustrated London News y luego las autoridades turcas exigieron saber por qué no se les había informado. Dijo que la joven, llamada Anna Papastrati , le pidió que lo mantuviera en secreto. [6] Pidió a la Institución que patrocinara publicaciones de la historia, pero se negaron sin ninguna prueba real. Al buscar la casa de Papastrati, resultó que la dirección de la calle no existía en Esmirna y no se encontró su nombre. El único documento que se puede rastrear hasta ella es una carta mecanografiada que, tras su examen, parece haber sido escrita por la esposa de Mellaart, Arlette. [7] En consecuencia, los funcionarios turcos expulsaron a Mellaart por sospecha de contrabando de antigüedades. Más tarde se le permitió regresar, pero finalmente se le prohibió por completo [ cita requerida ] .
En 2005, Mellaart se retiró de la docencia y vivió en el norte de Londres con su esposa y su nieto. Murió el 29 de julio de 2012. [8] [9]
Según Mellaart, los primeros indoeuropeos del noroeste de Anatolia fueron los jinetes que llegaron a esta región desde el norte y fundaron Demircihöyük en la provincia de Eskişehir , Turquía, en la antigua Frigia , alrededor del 3000 a. C. Eran los antepasados de los luvitas que habitaron Troya II y se extendieron ampliamente por la península de Anatolia. [10] Fue Mellaart quien introdujo por primera vez el término "luvita" en el discurso arqueológico en la década de 1950. Según Christoph Bachhuber, los estudios y excavaciones actuales tienden a respaldar muchas de las observaciones de Mellaart sobre los cambios en la cultura material a escala regional. [11]
Mellaart citó la distribución de un nuevo tipo de cerámica hecha a torno, la cerámica de engobe rojo, como una de las mejores pruebas de su teoría. Según Mellaart, las migraciones protoluvitas a Anatolia se produjeron en varias oleadas distintas a lo largo de muchos siglos. La tendencia actual es considerar dichas migraciones como en su mayoría pacíficas, en lugar de conquistas militares. Mellaart se centró en los acontecimientos de destrucción observables arqueológicamente de Troya II (ca. 2600-2400 a. C.). Para él, estaban asociados con la llegada de indoeuropeos desde los Balcanes orientales . [11]
En 2018, el hijo de Mellaart, Alan, y el geoarqueólogo suizo-alemán Eberhard Zangger publicaron una investigación según la cual Mellaart había fabricado falsificaciones extensas en apoyo de sus tesis. [12] [13] [4] Después de investigar el apartamento del difunto Mellaart, Zangger reveló que Mellaart "falsificó varios de los murales antiguos y puede haber dirigido una especie de 'taller de falsificación'". [12] Estas falsificaciones incluían prototipos de murales y grabados que Mellaart había afirmado haber descubierto en Çatalhöyük.
Otro de los textos de Mellaart fue una inscripción jeroglífica luvita llamada Beyköy 2, que recibió titulares mundiales cuando se anunció en 2017 porque pretendía contener la historia específica de los grupos conocidos por los egipcios como Pueblos del Mar y por los autores bíblicos como los filisteos . [14] Este texto, sin embargo, también puede ser una falsificación, [12] y varios académicos han debatido desde entonces su autenticidad. Zangger y Fred Woudhuizen , que publicaron el texto después de descubrir dibujos de él (que se cree que son copias de dibujos hechos por Georges Perrot en 1878 de bloques de piedra que luego desaparecieron) entre los documentos de Mellaart, [15] han defendido su autenticidad, [16] [17] pero otros académicos consideran que la inscripción es falsa, señalando que se ajusta al patrón de las falsificaciones anteriores de Mellaart pero no se ajusta a lo que se sabe de otra manera sobre la historia del período. [18] [19]
