James C. McCloughan (nacido el 30 de abril de 1946) es un ex soldado del ejército de los Estados Unidos y veterano de la guerra de Vietnam . Por sus acciones durante la guerra, McCloughan recibió la Medalla de Honor del presidente Barack Obama y el secretario del ejército Eric Fanning en diciembre de 2016. McCloughan recibió la Medalla de Honor el 31 de julio de 2017 de manos del presidente Donald Trump , el primer premio de este tipo que recibe la administración Trump.
Después de ser reclutado en el ejército de los Estados Unidos en 1968, McCloughan se convirtió en médico de combate y en mayo de 1969 se distinguió en la lucha cerca de Tam Kỳ en Nui Yon Hill, donde trató a los heridos mientras luchaba contra las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong . McCloughan fue herido varias veces durante la batalla, pero se negó a ser evacuado. Después de su baja del ejército, regresó a su ciudad natal de South Haven, Michigan , donde se convirtió en profesor de secundaria y entrenador de atletismo.
McCloughan nació en South Haven, Michigan , el 30 de abril de 1946. Pasó su infancia en la cercana Bangor, Michigan , después de que sus padres se mudaran allí para administrar una granja familiar. En Bangor High School, se convirtió en un atleta universitario de cuatro deportes y continuó su educación en Olivet College , donde luchó y jugó fútbol y béisbol. McCloughan se graduó en 1968 con una licenciatura en sociología y un certificado de enseñanza , y aceptó un puesto de enseñanza y entrenador de fútbol en South Haven High School. [1] Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos tres meses después, el 29 de agosto de 1968. [2]
En septiembre de 1968, McCloughan comenzó su entrenamiento básico en Fort Knox , Kentucky. Como resultado de su entrenamiento en atletismo y entrenamiento, adquirió conocimientos básicos de medicina deportiva, por lo que fue enviado a Fort Sam Houston después de dos meses de entrenamiento básico para recibir capacitación médica especializada avanzada. Recibió órdenes de despliegue para Vietnam el último día de entrenamiento y fue asignado a la Compañía C del 3.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería como médico de combate con el rango de soldado de primera clase , comenzando su gira de combate de un año en marzo de 1969. El batallón era parte de la 196.ª Brigada de Infantería Ligera de la División Americal . [2] [3]
El 13 de mayo, la compañía de McCloughan atacó una zona de aterrizaje cerca de Tam Kỳ y Nui Yon Hill, donde fue atacada con armas pequeñas y ametralladoras por las fuerzas de defensa del Ejército de Vietnam del Norte (NVA). Dos helicópteros fueron derribados sobre la zona de aterrizaje, uno de los cuales se estrelló a unos 100 metros (110 yardas) de las posiciones de la Compañía C. Un helicóptero de rescate no pudo aterrizar debido al feroz fuego enemigo, y se envió un escuadrón para rescatar al piloto y la tripulación. Al llegar al lugar del accidente, vieron a un soldado gravemente herido tendido en el suelo, y McCloughan corrió 100 metros (110 yardas) hacia él a través de un campo abierto, esquivando el fuego de su unidad y un pelotón del NVA que cargaba. Después de llegar al soldado herido, McCloughan lo cargó sobre su hombro y corrió de regreso a la Compañía C, salvando así al hombre de ser capturado o muerto. [2]
Más tarde esa tarde, el 2.º pelotón de la compañía fue emboscado por una gran unidad del EVN, sufriendo numerosas bajas, mientras realizaba un reconocimiento cerca de la colina Nui Yon. Mientras los ataques aéreos atacaban al EVN cercano, McCloughan entró en una trinchera y vio a dos soldados estadounidenses desarmados acurrucados cerca de un arbusto. Le entregó su arma a otro soldado, saltó sobre el borde de la trinchera y corrió cerca del suelo hacia los dos soldados, a quienes empujó hacia la trinchera a pesar de haber sido alcanzados por metralla de la explosión de una granada propulsada por cohetes (RPG). Ignorando una orden de permanecer en la trinchera, rescató a soldados heridos de la zona de muerte cuatro veces más durante un asalto del EVN. Sangrando profusamente, McCloughan trató a los heridos y los preparó para la evacuación, negándose a evacuar a pesar de que el EVN superaba en número a las tropas estadounidenses. [2]
El 14 de mayo, el 1.er pelotón fue emboscado mientras avanzaba hacia la colina Nui Yon, y su médico Daniel J. Shea murió en el combate, lo que dejó a McCloughan como el único médico de la compañía. Mientras trataba a dos soldados en un arrozal abierto, fue herido una segunda vez por fuego de armas pequeñas y metralla de RPG. En las fases finales del ataque, dos compañías del EVN y 700 VC atacaron la posición de la compañía desde tres lados. Sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad, desafió el fuego enemigo numerosas veces para sacar a los soldados heridos, al mismo tiempo que luchaba contra el enemigo. Después de que los suministros se agotaran, McCloughan se ofreció voluntario para sostener una luz intermitente en una posición expuesta para marcar una ubicación para un lanzamiento de reabastecimiento nocturno, permaneciendo firme en el fuego enemigo. [2]
En la oscuridad previa al amanecer del 15 de mayo, McCloughan utilizó una granada para inutilizar la posición del lanzacohetes enemigo y continuó luchando y eliminando soldados enemigos, mientras atendía a múltiples bajas. Durante la noche, mantuvo con vida a dos soldados gravemente heridos antes de organizar la evacuación de los muertos y heridos durante el día. A McCloughan se le atribuye haber salvado las vidas de diez soldados de su compañía durante las acciones del 13 al 15 de mayo. Recibió dos Corazones Púrpuras por sus dos heridas. [2]
Por sus acciones entre el 13 y el 15 de mayo de 1969, McCloughan fue recomendado para la Cruz de Servicio Distinguido , pero el premio fue rebajado a la Medalla de Estrella de Bronce con dispositivo "V" , [4] que recibió el 10 de febrero de 1970. [5] Poco después, en marzo, abandonó Vietnam después de que terminara su período de servicio. Más tarde ese año, fue dado de baja del ejército con el rango de especialista 5. [ 1] [2]
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Después de regresar de Vietnam, McCloughan fue aceptado nuevamente en su trabajo en South Haven High School. En 1972, recibió una maestría en consejería y psicología de la Western Michigan University . [1] Enseñó psicología en South Haven hasta su jubilación en 2008, lo que le valió el premio de 40 años de servicio de la Asociación de Educación de Michigan . Entrenó lucha libre durante 22 años y fútbol y béisbol durante 38 años. McCloughan recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Conferencia Wolverine por su entrenamiento y fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Béisbol de Escuelas Secundarias de Michigan en 1993, el Salón de la Fama de Entrenadores de Escuelas Secundarias de Michigan en 2003 y el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Fútbol de Escuelas Secundarias de Michigan en 2008. También pasó 25 años como oficial de lucha libre de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Michigan . [2]
En 2009, el ex líder del pelotón de McCloughan revivió su nominación a la Cruz de Servicio Distinguido con la ayuda del senador estadounidense Carl Levin de Michigan. Tras la jubilación del senador Levin en 2015, la senadora estadounidense de Michigan Debbie Stabenow brindó asistencia adicional . El entonces secretario de Defensa Ash Carter recomendó que se actualizara a la Medalla de Honor , el honor militar más alto de Estados Unidos, en 2016. [4] El 23 de diciembre de 2016, el entonces presidente Barack Obama firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2017 , que incluía una legislación que permitía una exención del límite de tiempo de cinco años para los premios de la Medalla de Honor. [6] El entonces secretario del Ejército Eric Fanning firmó su certificado de la Medalla de Honor el 27 de diciembre de 2016, [7] y el 13 de junio de 2017, la Casa Blanca anunció que McCloughan recibiría su premio del presidente Donald Trump el 31 de julio. Fue incluido en el Salón de los Héroes del Pentágono el 1 de agosto de 2017. [4] McCloughan recibió su Medalla de Honor del Presidente Trump durante una ceremonia en la Casa Blanca el 31 de julio, lo que lo convirtió en el primero en recibir una Medalla de Honor durante la administración Trump. [8]
McCloughan está casado con Chérie y tiene dos hijos, Jamie y Matt, una hija, Kami, y una hijastra, Kara. [9]
En octubre de 2024, McCloughan se unió a otros 15 destinatarios de la Medalla de Honor para respaldar públicamente a Donald Trump para presidente . [10]
Durante su servicio, McCloughan ganó muchas condecoraciones, entre ellas: [2]
La mención de la Medalla de Honor de McCloughan dice: [11]
El soldado de primera clase McCloughan se distinguió por sus actos de valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que exigía su deber desde el 13 hasta el 15 de mayo de 1969, mientras servía como médico de combate en la Compañía Charlie, 3.er Batallón, 21.º Regimiento de Infantería, 196.ª Brigada de Infantería Ligera, División Americal. La compañía realizó un asalto aéreo en una zona cercana a Tam Ky y Nui Yon Hill. El 13 de mayo, sin ningún respeto por su vida, corrió 100 metros en un campo abierto en medio de un intenso fuego para rescatar a un camarada que estaba demasiado herido para moverse y lo llevó a un lugar seguro. Ese mismo día, el 2.º pelotón recibió la orden de buscar en la zona cercana a Nui Yon Hill cuando el pelotón fue emboscado por una gran fuerza del ejército norvietnamita y sufrió numerosas bajas. Sin ningún respeto por su vida y su seguridad personal, el soldado de primera clase McCloughan condujo a dos estadounidenses a una trinchera segura mientras era herido por la metralla de una granada propulsada por cohete. Ignoró una orden directa de quedarse atrás y se enfrentó a un asalto enemigo mientras se dirigía a la "zona de muerte" en cuatro ocasiones más para rescatar a sus compañeros heridos. Curó a los heridos, preparó la evacuación y, aunque sangraba profusamente por las heridas de metralla en la cabeza y en todo el cuerpo, se negó a ser evacuado a un lugar seguro para permanecer en el lugar de la batalla con sus compañeros soldados que estaban muy superados en número por las fuerzas del ejército norvietnamita. El 14 de mayo, el pelotón recibió otra orden de avanzar hacia la colina Nui Yon. El soldado de primera clase McCloughan fue herido una segunda vez por fuego de armas pequeñas y metralla de una granada propulsada por cohete mientras prestaba ayuda a dos soldados en un arrozal abierto. En las fases finales del ataque, dos compañías de la 2.ª División del Ejército de Vietnam del Norte y un elemento de 700 soldados de un regimiento del Viet Cong descendieron sobre la posición de la Compañía Charlie por tres lados. El soldado de primera clase McCloughan, nuevamente con total desprecio por su vida, se metió en el fuego cruzado numerosas veces durante la batalla para rescatar a los soldados heridos, mientras también luchaba contra el enemigo. Sus acciones implacables y valientes inspiraron y motivaron a sus camaradas a luchar por su supervivencia. Cuando los suministros escasearon, el soldado de primera clase McCloughan se ofreció voluntario para sostener una luz estroboscópica parpadeante en un área abierta como marcador para un lanzamiento de reabastecimiento nocturno. Se mantuvo firme mientras las balas caían a su alrededor y las granadas propulsadas por cohetes volaban sobre su cuerpo boca abajo y expuesto. Durante la oscuridad de la mañana del 15 de mayo, el soldado de primera clase McCloughan destruyó una posición de lanzagranadas con una granada, luchó y eliminó a soldados enemigos, trató a numerosas bajas, mantuvo con vida a dos soldados gravemente heridos durante la noche y organizó la evacuación de los muertos y heridos al amanecer. Sus acciones oportunas y valientes fueron fundamentales para salvar las vidas de sus compañeros soldados. El heroísmo personal del soldado de primera clase McCloughan, su competencia profesional,y su devoción al deber están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él mismo, la División Americana y el Ejército de los Estados Unidos.
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