James Matthews OIS (nacido el 24 de mayo de 1929) es un poeta, escritor y editor sudafricano. Durante la era del Apartheid , su poesía fue prohibida y Matthews fue detenido por el gobierno en 1976 y durante 13 años se le negó el pasaporte.
James David Matthews nació de padres de clase trabajadora en el Distrito Seis , Ciudad del Cabo , el 29 de mayo de 1929. [1] Asistió a la escuela primaria de Prestwich y luego pasó a la escuela secundaria Trafalgar en Ciudad del Cabo . El ha dicho:
"Crecí en un hogar donde no había estantes llenos de libros. Mi padre era analfabeto y mi madre leía Oracle y Miracle , dos finos libros de bolsillo del Reino Unido que difícilmente podían considerarse literatura....
Tenía casi 14 años y estaba en octavo grado (décimo grado) cuando nos pidieron que escribiéramos una composición. Ahora se le llama escritura creativa. Nunca olvidaré el nombre de nuestra profesora de inglés: Miss Meredith. Ella anunció a la clase que yo había escrito un cuento y no una composición. Ella marcó 21, una nota por encima del 20 aceptado e informó a la clase que yo era escritor.
Mi introducción a una biblioteca fue llena de asombro. Yo era mensajero en el Cape Times y una periodista me pidió que llevara sus libros a la biblioteca. Me encontré con fila tras fila de puestos repletos de libros. Mis ojos viajaron a lo largo de las líneas de nombres y títulos. Ninguno de ellos me era conocido. Mi lectura en esa etapa se limitó a James Hadley Chase . Tentativamente le pregunté a la periodista si podía sacar un libro para mí cuando se lo devolviera la siguiente vez. Ella estuvo de acuerdo y se me abrió un mundo nuevo porque las bibliotecas públicas eran entonces exclusivamente para beneficio de los blancos.... [2]
Después de dejar la escuela, Matthews tuvo varios trabajos, incluido el de repartidor de periódicos, mensajero de oficina, empleado y telefonista; luego, tras la publicación de sus primeros escritos en 1946, cuando tenía 17 años, encontró trabajo como periodista, colaborando a lo largo de los años en varias publicaciones nacionales como el Golden City Post , The Cape Times y Drum , así como en el Periódico comunitario independiente The Muslim News . [1]
Matthews, a través de su poesía, se convirtió en "un destacado articulador de la filosofía de la conciencia negra ". [1] En 1972 se publicó su primera colección, Cry Rage (en coautoría con Gladys Thomas ). Fue prohibida por el régimen del apartheid (la primera colección de poesía en ser atacada de esta manera), como también sucedería con la mayoría de sus obras posteriores. [1] Matthews fue detenido por el gobierno en 1976 y se le negó el pasaporte durante 13 años. [3]
Estableció la primera galería de arte fundada por negros en Sudáfrica (Gallery Afrique) en 1972, y la primera editorial de propiedad negra, BLAC (que significa Arte y Cultura de Literatura Negra), 1974-1991, que cerró como resultado de constantes Acoso gubernamental. [4] [3] [5] En 2000, fundó la editorial Realities.
En 1984, Matthews visitó el campus de la Universidad de Iowa y se reunió con estudiantes que, tan profundamente influenciados por sus descripciones de los horrores del régimen del Apartheid, organizarían a miles de estudiantes para ocupar el edificio administrativo principal en Iowa y Finalmente, convenció a las autoridades universitarias para que vendieran todas las inversiones de cartera en empresas que hacían negocios en Sudáfrica.
Es miembro fundador y patrocinador del Congreso de Escritores Sudafricanos desde sus inicios en 1987.
Los premios que Matthews ha recibido incluyen el Premio Woza Afrika (1978), la Lista de Honores Kwaza - Celebración de las Artes Negras, Chicago (1979) y el Freeman de las ciudades de Lehrte y Nienburg , Alemania (1982). [3]
Recibió un honor nacional, la Orden de Ikhamanga (Plata), en diciembre de 2004, [6] por "sus excelentes logros en literatura, su contribución al periodismo y su inspirador compromiso con la lucha por una Sudáfrica no racial. " [7] [8]
El 11 de marzo de 2013 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Western Cape . [9] La Universidad de Rhodes en Grahamstown también le otorgó un doctorado honoris causa, el 31 de marzo de 2016. [10] [11]
En 2014, el documental Diaries of A Dissident Poet de Shelley Barry , una película que describe a James Matthews, [12] se estrenó en el Festival de Cine Encounters en Sudáfrica. [13]