James Marion West Jr. (26 de septiembre de 1903 - 18 de diciembre de 1957) fue un petrolero de Texas . Era hijo de James Marion West Sr. , el empresario que creó la fortuna de la familia West, y hermano de Wesley West . Fue apodado "Silver Dollar Jim", debido a su hábito de arrojar monedas de plata a los transeúntes en la calle. [1] También fue llamado "Diamond Jim" debido a la insignia de Texas Ranger tachonada de diamantes que llevaba. Era conocido por perseguir a los criminales justo detrás de la policía. [2] West tenía una flota de treinta automóviles, en su mayoría Cadillacs , en el centro de Houston o sus alrededores , que estaban equipados con un arsenal de 30 a 35 armas. Se convirtió en un elemento icónico en los casinos de Galveston, como el Balinese Room . [3] Se lo considera un arquetipo del excéntrico petrolero de Texas. [1]
West nació de James M. West Sr. y Jessie Gertrude (de soltera Dudley) en San Antonio , condado de Bexar, Texas , el 26 de septiembre de 1903. Se mudaría con su familia a Houston cuando tenía dos años. Tenía dos hermanos menores, el hermano Wesley y la hermana Mildred. Al igual que su padre, se dedicaría a las industrias del petróleo , la ganadería y la madera . West se graduó de la Southwestern University en Georgetown, Texas , una institución sostenida económicamente por su padre, que era director de la universidad. Luego asistió y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin . Extrovertido y franco, West era un decidido opuesto a su modesto padre y se ganó una reputación de hábitos extravagantes en sus negocios y en su vida personal.
West disfrutaba de su riqueza y disfrutaba exhibiéndola. Con frecuencia lucía botas de vaquero personalizadas con monogramas, grandes hebillas de cinturón de oro y accesorios de diamantes y platino. [4] [5] [6] Se ganó su apodo "Silver Dollar Jim" debido a su tendencia a dejar grandes propinas de $ 20 a $ 25 en dólares de plata y porque los regalaba a extraños en la calle. Arrojaba repetidamente puñados de dólares de plata en restaurantes y bares para poder ver al personal de servicio y otras personas correr detrás de las monedas rodantes. En las fiestas, los arrojaba a las piscinas y se reía mientras la gente se zambullía detrás de ellos. [6] Aproximadamente cinco meses después de su muerte, los albaceas de su patrimonio encontraron numerosos barriles, bolsas y otros contenedores llenos de dólares de plata junto con un alijo de billetes de $ 2 por un valor de aproximadamente $ 250,000 (o más de $ 2 millones en dólares de marzo de 2013) en su sótano. [4]
Tenía una verdadera flota de coches, en su mayoría Cadillacs, en sus distintas casas y en un aparcamiento de tres plantas que poseía en Houston. También poseía cuatro aviones, entre ellos un DC-3 y un Twin Beech. [5]
West murió de diabetes en Houston el 18 de diciembre de 1957. [7] Su patrimonio fue valorado en más de 100 millones de dólares; una cifra equivalente a 1.092 millones de dólares en dólares de diciembre de 2023. [8]