James Leonard Tagle Gordon Sr. (17 de enero de 1917 - 20 de febrero de 1967) fue el primer alcalde que pasó de alcalde del municipio de Olongapo a alcalde de la ciudad de Olongapo, Filipinas, del 30 de diciembre de 1963 al 20 de febrero de 1967. Nació el 17 de enero de 1917, de padre marine estadounidense , John Jacob Gordon, [3] y madre filipina, Veronica Tagle y Bella.
A diferencia de sus cuatro hermanos, que obtuvieron la ciudadanía estadounidense y vivieron en Estados Unidos , él eligió quedarse en Filipinas como ciudadano filipino y crió a sus hijos como ciudadanos filipinos. Gordon es el padre del ex alcalde de Olongapo, Richard Gordon .
En el campo del trabajo cívico, James Gordon lideró la formación de grupos que trabajaban en proyectos comunitarios. Fue uno de los organizadores del Grupo de Acción Cívica de Olongapo [4] que trabajó en proyectos de embellecimiento y la mejora general de la ciudad. Fue uno de los fundadores del Club Rotario de Olongapo [5] , que ha dado origen a otros cuatro Clubes Rotarios en la actualidad. También fue uno de los fundadores de los Caballeros de Colón de Olongapo - y fue elegido segundo Gran Caballero. Organizó la Asociación de Empresarios de Olongapo que entonces, como ahora, jugó un papel importante en la vida de la comunidad.
Durante la época de Gordon, Olongapo se encontraba en una situación curiosa. El resto de Filipinas había sido declarada independiente de los Estados Unidos el 4 de julio de 1946. Olongapo, sin embargo, permaneció bajo la jurisdicción del gobierno de los EE. UU. Había sido declarada una reserva naval de los EE. UU. poco después de que los EE. UU. y España firmaran el Tratado de París . Como tal, estaba administrada por un oficial de la Marina de los EE. UU . En otras palabras, en lugar de tener un alcalde filipino, Olongapo tenía como autoridad gobernante a un oficial militar estadounidense. Los residentes tenían que seguir reglas estrictas como: tener siempre una tarjeta de identificación emitida por la oficina de la Reserva; los lotes de las casas no podían ser propiedad, estos podían ser recuperados en cualquier momento en que la Marina de los EE. UU. necesitara el área; los familiares de fuera de la ciudad podían quedarse solo por unos días y tenían que renovar sus pases si su estadía se extendía; solo las familias con miembros que trabajaban podían quedarse en la Reserva. Estas reglas estrictamente seguidas hicieron enojar a los residentes. Pero se enojaron más cuando los pasajeros del autobús que entraban y salían de la Reserva Naval tuvieron que bajarse del autobús para realizar registros estrictos de sus pertenencias.
Jimmy Gordon encabezó la iniciativa para liberar a Olongapo del dominio estadounidense. Era muy respetado por los oficiales de la Marina estadounidense y tenía muchos amigos entre los estadounidenses, pero no podía soportar las regulaciones militares que limitaban los movimientos de la gente en Olongapo. Jose Balein, del Manila Chronicle, lo entrevistó y en una serie de artículos publicados entre el 3 y el 7 de julio de 1955, expuso los abusos y el acoso que sufrieron los residentes de Olongapo bajo el dominio militar estadounidense. [6]
Los funcionarios provinciales de Zambales apoyaron a Gordon en esta lucha por liberarse de las restricciones militares. Como vicegobernador de Zambales, estaba en condiciones de hablar en nombre de la gente que vivía en la ciudad de Zambales, al norte de Olongapo, que trabajaba en las instalaciones de la Marina de los EE.UU. Los autobuses que transportaban pasajeros desde las ciudades de Zambales pasaban por Olongapo y sufrían los molestos registros. Las autoridades de la Marina de los EE.UU. no podían ignorar la resistencia concertada al régimen militar. Se iniciaron conversaciones para formalizar la entrega de Olongapo al Gobierno filipino. El panel estadounidense estaba formado por funcionarios de la Embajada de los EE.UU. encabezados por el Ministro Abbot y oficiales de la Marina de los EE.UU. El panel filipino estaba encabezado por Pacífico Castro, del Departamento de Asuntos Exteriores. El vicegobernador Gordon era miembro. El Gobierno de los EE.UU. se vio obligado, por tanto, a ceder Olongapo al Gobierno filipino después de que el panel RP-EE.UU. se reuniera varias veces para discutir las condiciones. Olongapo fue entregado al gobierno filipino el 7 de diciembre de 1959. El mismo día, el presidente Carlos P. García firmó la Orden Ejecutiva que convertía a Olongapo en municipio de Zambales.
Después del cambio, los políticos provinciales tomaron posesión del cargo y lograron colocar a sus propios hombres en puestos delicados en el nuevo municipio, ya que trabajaron para que los funcionarios fueran designados en lugar de elegidos. Gordon no tenía estómago para la corrupción y renunció al cargo de vicegobernador. Vio cómo Olongapo era marginada. El hospital del gobierno fue reducido de categoría; su equipo fue trasladado a Zambales. La tala ilegal y el contrabando de cigarrillos eran rampantes. Los problemas de tierras proliferaron. Los nuevos funcionarios intentaron arrendar el servicio eléctrico por sólo 5.000 pesos al mes. No se pudo dar cuenta de los equipos pesados, como las excavadoras, que habían sido adquiridas a la Marina de los EE. UU.
Impulsado a postularse para alcalde municipal durante su primera elección cuatro años después del cambio, James Gordon, aunque era un candidato reacio, ganó y finalmente estuvo al mando de su ciudad el 30 de diciembre de 1963.
La situación se deterioró hasta el punto de que Gordon, junto con los residentes de Olongapo, luchó arduamente para liberarse del gobierno provincial. Hizo lobby en el Congreso [ ¿cuál? ] para la aprobación de un proyecto de ley para convertir el municipio en una ciudad. En medio de una fuerte oposición del gobierno provincial, pero ante el regocijo triunfante del pueblo de Olongapo, el presidente Ferdinand Marcos firmó la RA 4645, la Carta de la Ciudad de Olongapo, [7] el 1 de junio de 1966. En ceremonias simples pero impresionantes, la ciudad de Olongapo fue inaugurada el 1 de septiembre y Gordon prestó juramento como alcalde ante el vicepresidente López el 3 de septiembre [8] del mismo año.
Hubo tres intentos de asesinato contra su vida: el 4 de julio de 1965, lo sacaron de su casa debido a un informe falso sobre un incendio. En el camino de regreso a casa, le arrojaron una granada a su automóvil. Sin embargo, sobrevivió a este primer intento. El 4 de agosto del mismo año, se permitió que varios prisioneros escaparan de la cárcel municipal de Subic, Zambales . Una vez más, se hizo un incendio como artimaña para que Gordon apareciera. Se lanzaron tres granadas a la multitud, hiriendo a un oficial de la Marina de los EE. UU. que estaba con el equipo que ayudó a controlar el incendio. James Gordon también sobrevivió a este intento. El tercer intento nuevamente estuvo relacionado con un incendio. La residencia de Gordon en Quezon City se quemó misteriosamente el 1 de noviembre. La familia se enteró más tarde de que se había preparado una emboscada en el paso de Zig-Zag, aunque salió ileso de este tercer intento.
El 20 de febrero de 1967, mientras hablaba con un elector en el primer piso del ayuntamiento, fue asesinado a tiros por Nonito Alincastre, un recluso fugitivo de la Penitenciaría Nacional. Fue llevado inmediatamente al USS Repose , [9] un barco hospital de la Marina de los EE. UU., pero no pudieron salvarlo debido a sus graves heridas en la cabeza.
Su funeral fue el más grande que Olongapo haya visto jamás. [10] Senadores, congresistas y embajadores se unieron al afligido público de Olongapo en el cortejo fúnebre. [11]
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