James Liberty Fisk (ca. 1835 [1] - 1902 [2] ) fue un oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que promovió la colonización del oeste de los Estados Unidos. Dirigió cuatro expediciones desde Minnesota a Montana en la década de 1860. [2]
Fisk nació en Nueva York de origen irlandés, el mayor de seis hijos de John B. y Jerusha T. Fisk. [1] [3] Trabajó como "balsero, granjero, fabricante de carruajes y periodista" [4] para el Daily Courier de Lafayette, Indiana . [2] Cuatro de sus cinco hermanos también se convirtieron en periodistas. [2]
Absorto en la frontera occidental, se mudó a White Bear Lake, Minnesota , en algún momento de la década de 1850, se casó con Lydia Burson [1] y comenzó a cultivar. [2] En 1857, participó en la expedición de William H. Nobles que intentó, sin éxito, construir una carretera para carretas desde Fort Ridgely hasta South Pass . [4] Más tarde, fue secretario de Dakota Land Company, que promovió los asentamientos a lo largo de la carretera. [4] [5]
En 1861, se alistó en la Tercera Infantería Voluntaria de Minnesota como soldado raso. [2] Soldado indisciplinado, el 19 de mayo de 1862, fue llamado a Washington, DC , donde fue "capitán comisionado e intendente asistente de voluntarios en el cuerpo de intendencia" y "nombrado superintendente de emigración... en una ruta entre Fort Abercrombie , Dakota, y Fort Walla Walla , Washington", un nombramiento político ideado por influyentes habitantes de Minnesota interesados en promover el asentamiento del oeste. [2] El Secretario de Guerra, Edwin Stanton, le ordenó "organizar y equipar un cuerpo para la protección de los emigrantes 'contra todos los peligros' que pudieran acechar su camino hacia el oeste". [2] Se le autorizó a alistar 50 hombres para este fin. [4]
Tuvo poca supervisión en sus nuevas responsabilidades:
Fisk fue comisionado en el cuerpo de intendencia, pero el intendente no mantuvo registros financieros de sus actividades; estaba en servicio destacado bajo asignación del secretario de Guerra, pero era voluntario y debía su nombramiento a la influencia de Minnesota; se le ordenó presentarse periódicamente ante el ayudante general, pero no tenía ningún superior inmediato que se preocupara en absoluto por lo que estaba haciendo. Sus deberes occidentales no eran de gran importancia para el departamento de guerra, preocupado por los asuntos más importantes de la Guerra Civil. [2]
Su presupuesto era relativamente pequeño; Se depositaron 5.000 dólares en su cuenta y, al final de su viaje, se esperaba que subastara sus carros, animales y otros equipos para recuperar lo máximo posible. [2] Fisk, un hombre descuidado en lo que respecta al dinero, no saldó todas las deudas contraídas hasta años después. [2]
Fisk llegó a Saint Paul, Minnesota , el 4 de junio y colocó un anuncio para emigrantes en el Pioneer and Democrat . [4] Consiguió los servicios del guía experimentado Pierre Bottineau, que había guiado la anterior expedición Stevens de 1853. [4] [6] Según Nathaniel P. Langford , "EH Burritt fue el primer asistente, el escritor [Langford] el segundo asistente y comisario, y Samuel R. Bond era secretario [7] Entre los guardias estaban "David E. Folsom, Patrick Doherty (Baptiste), Robert C. Knox, Patrick Bray, Cornelius Bray, Ard Godfrey y muchos pioneros bien conocidos. Montaña." [7]
El grupo partió de St. Paul el 16 de junio [4] [7] y siguió la misma ruta que había tomado Stevens. Celebraron el 4 de julio en Fort Abercrombie, donde Fisk encontró más emigrantes esperándolo. [4] Un total de "117 hombres, 13 mujeres, 53 carros, 168 bueyes, 17 vacas, 13 caballos de silla, 14 caballos de tiro y 8 mulas" estaban bajo el cuidado de Fisk cuando partieron el 7 de julio. [4] Llegaron lo que ahora es el condado de Wells, Dakota del Norte , el 19 de julio, [6] Fort Union el 9 de agosto, y su destino cerca de Fort Benton en lo que ahora es Montana el 5 de septiembre. [3] Aquí, el deber de Fisk terminó, pero como lo había hecho Después de recibir instrucciones de vender su equipo en Walla Walla , acompañó a los emigrantes de manera extraoficial. [4] Ochenta y dos personas se separaron para buscar oro en Prickly Pear Creek, mientras que un grupo más pequeño continuó hacia los campos de oro del río Salmon , dejando solo tres carros y 14 hombres para acompañar a Fisk a Walla Walla. [4]
Fisk regresó a Washington y entregó su informe oficial a la oficina del Ayudante General el 17 de febrero de 1863. [2] Después de que el Secretario de Guerra lo presentó al Congreso, se ordenó la impresión de cinco mil copias. [2] Los senadores de Minnesota Morton S. Wilkinson y Henry Mower Rice y los representantes Cyrus Aldrich y William Windom aplaudieron su éxito, y Fisk fue autorizado a liderar una segunda expedición, con un presupuesto algo mayor. [2]
Debido al malestar indio, la segunda expedición de Fisk reunió sólo 60 [8] o 62 [2] personas, y muchas de ellas estaban en su nómina. El grupo partió de Fort Ripley el 25 de junio. [8] Fisk tomó una ruta hacia el norte de su camino anterior debido a una sequía generalizada. [2] El grupo llegó a las cercanías de Fort Benton el 7 de septiembre. [8]
Un viejo buscador le dio a Fisk algunas pepitas de oro para que se las llevara como regalo al presidente Abraham Lincoln . [2] Fisk los metió en una vieja maleta, que se cayó desapercibida cerca de Salt Lake City en el viaje de regreso en diligencia , lo que requirió una búsqueda de 90 millas (140 km) para encontrarla. [2]
A su regreso a Washington el 23 de febrero de 1864, fue inmediatamente arrestado por no tener un pase. [2] También se metió en problemas por no presentarse en el cuartel general militar. El 29 de febrero entregó las pepitas de oro a Lincoln en la Casa Blanca. Fisk fue perseguido además por dos quejas separadas, una sobre un giro impago utilizado para comprar bueyes durante la segunda expedición, y la otra por Overland Stage Line por supuesta mala conducta de Fisk y sus hombres en el viaje a Washington. [2]
A pesar de estos problemas, Fisk fue nombrado nuevamente superintendente de la ruta norte, aunque más tarde que los superintendentes de otras rutas. [2] El Secretario de Guerra le ordenó seguir un camino especificado por el Congreso, a pesar de un intento del senador Wilkinson de cambiarlo por una ruta más corta. [2]
Debido a su cita tardía y su comienzo, Fisk regresó a Minnesota y descubrió que muchos de los emigrantes se habían cansado de esperarlo y habían partido en un grupo separado. [2] No obstante, partió de Fort Ridgely con los 97 vagones restantes. [9] Ignoró la ruta que le habían ordenado tomar. En Fort Rice en el río Missouri , Fisk solicitó y obtuvo una escolta del ejército (47 hombres de la Compañía A, Caballería Dakota, comandada por el teniente Smith) ya que las relaciones con los nativos americanos se habían vuelto hostiles. [10] El grupo ampliado, incluidos 200 emigrantes y 88 carros, partió del fuerte el 23 de agosto. [10]
El 2 de septiembre volcó un vagón. Nueve soldados y otros dos carros permanecieron en el lugar mientras se realizaban las reparaciones; El resto de la caravana siguió su camino. [10] El pequeño grupo aislado fue encontrado y atacado por Toro Sentado y unos 100 Hunkpapa Sioux . [10] En la pelea, Toro Sentado recibió un disparo en la cadera. [10] [11] Al escuchar los disparos, Fisk y unos 50 hombres se apresuraron a regresar del cuerpo principal. El explorador Jefferson Dilts atacó imprudentemente y disparó hasta seis sioux antes de ser asesinado por flechas. [10] [11] Fisk y los demás mantuvieron a raya a los nativos americanos hasta el atardecer, luego regresaron sigilosamente al grupo principal. Diez soldados, Dilts y otro civil murieron, mientras que los sioux perdieron a seis. [10] Al día siguiente, los sioux atacaron de nuevo, lo que obligó a la expedición a acorralar sus carros. Construyeron muros de césped para " Fort Dilts " y se defendieron de 400 atacantes sin más bajas. [10] Tenían acceso a una fuente de agua y había abundantes suministros en sus carros.
Después de varios ataques fallidos, los sioux iniciaron negociaciones bajo una bandera de tregua a través de notas escritas por Fanny Kelly , una mujer que habían tomado cautiva en julio. [12] Le ofrecieron un salvoconducto a cambio de suministros. Fisk ofreció "tres caballos, harina, azúcar y café por ella, pero los Lakotas querían cuarenta cabezas de ganado y cuatro carros", y el trato se canceló. [12] (Unos meses más tarde, Fanny Kelly fue liberada por Toro Sentado [11] o, según su relato, escapó; [13] más tarde escribió un libro popular sobre sus experiencias, Narrativa de mi cautiverio entre los indios sioux, en 1871. [14] )
En la noche del 5 de septiembre, el teniente Smith y 13 hombres cabalgaron hasta Fort Rice en busca de refuerzos. Un molesto general de brigada Alfred Sully envió 900 hombres el 18 de septiembre. [10] [11] El 20 de septiembre, el grupo de Fisk fue escoltado de regreso a la seguridad de Fort Rice, [10] tras lo cual la expedición se disolvió. [2]
Si bien los civiles veían a Fisk con buenos ojos, las autoridades militares consideraban que había cometido "delitos militares graves" y era "demasiado imprudente e ignorante para ser confiable". [2] Fisk presentó su informe al Ayudante General el 13 de enero de 1865 y regresó a Washington en febrero con su esposa y su hijo.
El 22 de mayo, con la guerra llegando a su fin y una nueva administración en el cargo tras el asesinato de Abraham Lincoln , Fisk presentó su dimisión del ejército. Fue dado de alta el 12 de junio. [2] Cuando la familia Fisk abandonó la ciudad, dejaron una factura de hotel impaga de 850 dólares. [2]
Fisk no pudo organizar un grupo en 1865, pero al año siguiente partió hacia Helena, Montana , con su última y más grande expedición. [4] Sus hermanos, Robert Emmett (1837–1908), Van Hayden (1840–1890) y Andrew Jackson Fisk (8 de enero de 1849 – 1910), lo acompañaron, con Robert como su segundo al mando y Van como carro. maestro. [1] También en la fiesta estaba el fotógrafo William H. Illingworth , quien tomó 30 estereografías a lo largo del camino, al menos algunas de las cuales aún sobreviven. [15] Según un folleto publicitario, Fisk quería partir el 22 de mayo o alrededor de esa fecha y, con suerte, a más tardar el 29 de mayo desde St. Cloud, Minnesota , a los "Grandes campos de oro de Montana", con "protección militar garantizada por el gobierno". ". [16] El pasaje para un hombre con 50 libras (23 kg) de equipaje y la subsistencia se fijaron en 100 dólares. [16] La expedición estaba compuesta por 500 personas y 160 carros. [17] Salió de Fort Abercrombie en la mañana del 16 de junio, llegó a Fort Berthold el 19 de julio y se dirigió a Fort Union el 2 de agosto. [18] Llegó a Helena en septiembre. [1]
Los hermanos Fisk y sus familias se establecieron en la región de Montana y contribuyeron a su desarrollo. Andrew y Robert publicaron el periódico Helena Herald a partir de 1866, con James como coeditor de enero a julio de 1867, y Van también fue empleado del periódico. [1] [19] James también estuvo involucrado con la milicia de Montana y varias otras empresas. [1] Andrew sirvió como Ayudante General del Territorio de Montana bajo el gobernador B. Platt Carpenter ; Robert editó el Herald durante 36 años y fue un partidario republicano activo; y Van poseía y publicaba el periódico Townsend Tranchant y se dedicaba a la minería y la agricultura. [1]
En 1902, James Liberty Fisk murió en el Hogar de Soldados de Minnesota en Minneapolis . [1]