James Kelly (1791–1859) fue un marinero, explorador y funcionario portuario australiano.
James Kelly nació el 24 de diciembre de 1791 en Parramatta, Nueva Gales del Sur . Probablemente era hijo de James Kelly, cocinero del barco de transporte de convictos Queen , y de Catherine Devereaux, una convicta deportada de por vida desde Dublín en el mismo barco.
Kelly se formó como marinero en 1804 y navegó en barcos dedicados a la pesca de focas y sándalo , además de realizar un viaje a la India . En 1812, fue primer oficial del barco de aparejo completo Campbell Macquarie en un viaje de pesca de focas cuando el barco naufragó en la isla Macquarie . Se convirtió en el primer capitán de barco nacido en Australia con viajes en la industria de la pesca de focas y el comercio en general entre Hobart y Sídney.
En 1814, fue capitán del Henrietta Packet , [1] una goleta propiedad de Thomas William Birch. [2] que transportaba pasajeros y carga entre puertos coloniales.
En diciembre de 1815, Kelly partió de Hobart al mando de una expedición para circunnavegar Tasmania utilizando el ballenero Elizabeth . El grupo hizo el descubrimiento oficial de Port Davey en la costa suroeste, y el 28 de diciembre de Macquarie Harbour en la costa centro-oeste. Las características dentro del puerto recibieron el nombre de Gordon River en honor al propietario de Elizabeth y Birchs Inlet en honor al empleador y patrocinador de Kelly, TW Birch. Birch recibió un monopolio para explotar Huon Pine en la costa oeste como recompensa. Birch dio un relato diferente a la comisión de investigación sobre el estado de la colonia en 1820. Dijo que Port Davey fue descubierto mientras estaban a bordo del Henrietta Packet y que Kelly había descubierto Macquarie Harbour después de avanzar en un bote desde Port Davey. Kelly también prestó testimonio ante la misma comisión y no mencionó ningún descubrimiento ni contradijo el relato de Birch. [3]
En noviembre de 1817, al mando del Sophia de Birch , Kelly se embarcó en una expedición de caza de focas hacia Nueva Zelanda y entró en el puerto de Otago . Con él estaba William Tucker , que se había establecido en la zona en 1815 y regresaba. El jefe del puerto, Korako, no quiso cruzar en barco a los maoríes desde Whareakeake , dos millas al norte a lo largo de la costa, donde se había establecido Tucker y cuya gente ahora deseaba recibir los regalos de los pakeha que regresaban. Unos días después, cuando Kelly, Tucker y otros cinco fueron en un barco largo a Whareakeake, al principio fueron recibidos pacíficamente, pero luego fueron atacados. Tucker, Veto Viole y John Griffiths, el cuñado de Kelly, fueron asesinados y devorados. Kelly regresó al Sophia , que todavía estaba en el puerto de Otago y ahora desconfiando de los maoríes, los atacó destruyendo canoas y quemando la "hermosa ciudad de Otago" , que según él tenía 600 casas. [4] Whareakeake se hizo conocida como "la playa de los asesinatos". Kelly probablemente exageró su venganza, pero mató a algunas personas y destruyó algunas propiedades. Sin que él lo supiera, se había involucrado en una disputa preexistente cuya causa precisa solo se conoció para los historiadores con el descubrimiento de un manuscrito en 2003 que contenía la versión maorí de la historia, que había estado desaparecida durante mucho tiempo. [5]
En mayo de 1819, el gobernador Macquarie confirmó el nombramiento de Kelly como piloto y capitán del puerto del río Derwent . En diciembre de 1821, como capitán del Sophia, ayudó a transportar a los convictos a la nueva estación penal en el puerto de Macquarie, y en 1825 ayudó a establecer la estación penal secundaria en la isla Maria . Sus intereses comerciales, principalmente en la caza de ballenas, la banca y los seguros, lo llevaron a renunciar al servicio gubernamental a fines de la década de 1820.
La esposa de Kelly murió en 1831 y sus dos hijos se ahogaron en 1841 y 1842, respectivamente. Kelly quedó arruinado económicamente por la depresión económica de principios de la década de 1840 y pasó la mayor parte del resto de su vida trabajando para las autoridades portuarias. Murió repentinamente en Hobart el 20 de abril de 1859, [6] y solo sobrevivieron tres de sus diez hijos.
El nombre de Kelly se perpetúa mediante una serie de accidentes geográficos, entre ellos Kelly's Steps en Battery Point , Hobart, Kelly Basin en Macquarie Harbour, Kelly Island frente a la península Forestier y Kelly Point en la isla Bruny (más tarde rebautizada como Dennes Point ).