Sir James Johnstone, cuarto baronet (23 de enero de 1726 - 3 de septiembre de 1794) [1] ) fue un oficial escocés en el ejército británico y luego político. Estuvo en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña durante todos menos uno de los años 1784 a 1794.
Sir James era hijo de Sir James Johnstone, tercer baronet y su esposa Barbara, hija de Alexander Murray, cuarto Lord Elibank. Aproximadamente en 1759 se casó con Louisa Maria Elizabeth Colclough, viuda del reverendo John Meyrick, vicario de Edwinstowe, East Retford , Nottinghamshire. No tuvieron hijos. [2]
Se unió a la marina en 1748 como segundo teniente y ascendió al rango de teniente coronel en 1772. [3]
Johnstone intentó por primera vez ingresar al Parlamento en las elecciones generales de 1774 , cuando comenzó a sondear Dumfries Burghs , donde dominaba el interés del tercer duque de Queensberry . Sin embargo, avanzó poco y se retiró en favor de Alexander Fergusson de Craigdarroch, que tampoco tuvo éxito. El candidato de Queensberry, William Douglas, tomó asiento. [3]
Johnstone lo intentó de nuevo en las elecciones generales de 1784 . El cuarto duque de Queensberry vivía en Inglaterra y era impopular en la zona, y Johnstone ganó el escaño en una contienda entre cuatro, con el apoyo de dos de los cinco burgos. [4]
Adoptó una línea independiente en el Parlamento y votó de forma impredecible. Apoyó la reforma parlamentaria y la abolición de la trata de esclavos, se opuso a las leyes penales y protestó por la carga fiscal sobre los pobres. Apoyó el impeachment de Warren Hastings y de Elijah Impey , proclamando en el caso de Impey que: "Hemos decapitado a un rey, hemos ahorcado a un par, hemos fusilado a un almirante, ahora estamos juzgando a un gobernador general, y puedo ver No hay razón para que no encarguemos su proceso con un juez y un presidente del Tribunal Supremo". [3]
Su independencia fue menos apreciada en Escocia, donde denunció el sistema legal escocés y dos veces se opuso a la reforma de los escaños escoceses a pesar de las peticiones a favor de la reforma de los Dumfries Burghs. [3] En las elecciones generales de 1790 , se enfrentó a un fuerte desafío por parte de los intereses de Queensberry, que gastó más de £8.000, mientras que Johnstone gastó más de £12.000 (equivalente a £1,81 millones en 2024 [5] ). La corrupción era rampante y, a pesar de gastar más que su oponente, Johnstone ganó sólo 2 de los cinco burgos. [6]
Sin embargo, el hermano menor de Johnstone, William, había heredado una gran fortuna de la familia de su esposa. Se convirtió en uno de los plebeyos más ricos del imperio y cambió su nombre por el de William Pulteney. En 1790 compró el control del distrito de cuatro escaños de Weymouth y Melcombe Regis , aumentando su interés en otros distritos. [7]
Para proporcionar un asiento para James, William le pidió a Thomas Tyrwhitt Jones que dejara su asiento en Weymouth, [7] y en una elección parcial en 1791, James fue devuelto a su lugar. Ocupó el cargo hasta su muerte, cuando William Pulteney le sucedió en la baronet. [2]