James Johnston Stoker (2 de marzo de 1905 - 19 de octubre de 1992) fue un ingeniero y matemático aplicado estadounidense . Fue director del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas y es considerado uno de los fundadores del instituto, siendo los otros Courant y Friedrichs . [1] [2] Stoker es conocido por su trabajo en geometría diferencial y teoría de las ondas del agua . También es autor del ahora clásico libro Water Waves: The Mathematical Theory with Applications .
Originario de Pittsburgh , Pensilvania , Stoker comenzó su carrera como ingeniero de minas . [3] En la década de 1930, fue a Zúrich para realizar un doctorado en mecánica en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich . Uno de los primeros cursos que tomó allí fue el de Heinz Hopf sobre geometría. Stoker quedó tan impresionado con el tema y el profesor que cambió su programa de doctorado a geometría diferencial [2]. Recibió su doctorado. Licenciatura bajo la supervisión de Hopf y George Pólya . Más tarde, Hopf recomendó a Stoker a Richard Courant . En 1937, Stoker, junto con el antiguo alumno de Courant, Kurt O. Friedrichs , se unieron a Courant en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Nueva York . [1] Con la experiencia en ingeniería de Stoker y el dominio de las matemáticas de Friedrichs, los dos colaboraron eficazmente en muchos problemas aplicados, como la teoría de placas. [3]
Tras la jubilación de Courant en 1958, Stoker lo sucedió como director y sirvió hasta 1966. Fue durante el período de Stoker como director que el Instituto adquirió mayor autonomía dentro del marco de la Universidad. Se convirtió en el Instituto Courant de Ciencias Matemáticas en 1965. Friedrichs sucedió a Stoker como director en 1966.
El libro de Stoker sobre "Ondas de agua" es un trabajo importante que resume el estado de los conocimientos sobre la teoría de las ondas del agua en 1957. La atención se centra en la teoría de las ondas lineales.