James J. Kilroy (26 de septiembre de 1902 - 24 de noviembre de 1962) fue un trabajador del Astillero Fore River a quien se cree que le dio origen a la expresión " Kilroy estuvo aquí ".
El Oxford English Dictionary dice simplemente que Kilroy era "el nombre de una persona mítica". [1] Sin embargo, una teoría popular identifica a James J. Kilroy, un inspector de astilleros estadounidenses , como el hombre detrás de la firma. El New York Times indicó a JJ Kilroy como el origen en 1946, basándose en los resultados de un concurso realizado por la American Transit Association [2] para establecer el origen del fenómeno. [3] Señaló que Kilroy había marcado los barcos mientras se construían. Así, la frase se encontraría más tarde escrita con tiza en lugares a los que ningún artista de graffiti podría haber llegado (por ejemplo, dentro de los espacios sellados del casco), lo que alimentó el significado mítico de la frase. Después de todo, si Kilroy pudo dejar su marca allí, ¿quién sabe dónde más podría ir? [2] El Brewer's Dictionary of Phrase and Fable señala esto como un posible origen, pero sugiere que "la frase surgió por accidente". [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kilroy trabajó en el Astillero Fore River en Quincy, Massachusetts , donde afirmó haber usado la frase para marcar los remaches que había revisado. A los constructores se les pagaba por la cantidad de remaches que colocaban. Un remachador hacía una marca con tiza al final de su turno para mostrar dónde había parado y dónde había comenzado el siguiente remachador. Los remachadores deshonestos borraban la marca del trabajador anterior y marcaban con tiza una nueva marca más atrás en la misma costura, dándose crédito por parte del trabajo del remachador anterior. Kilroy detuvo esto escribiendo "Kilroy estuvo aquí" en cada marca de tiza. Los barcos se enviaban antes de haber sido pintados, y cuando se abrían las áreas selladas para mantenimiento, los marineros encontraban su nombre inexplicable. Entre los barcos que Kilroy dijo que inspeccionó estaban el portaaviones Lexington , el crucero pesado Baltimore y el acorazado Massachusetts . [5] Miles pueden haber visto el nombre de Kilroy en los barcos salientes y su aparente omnipresencia creó una leyenda. La frase empezó a ser considerada como una prueba de que un barco había sido revisado correctamente y sirvió como una especie de talismán protector. [1] [6] Más tarde, los soldados comenzaron a escribir la frase en áreas o desembarcos recién capturados, y luego la formularon con una connotación de protección de las fuerzas armadas estadounidenses. [6] Después de la guerra, recibió un tranvía como premio por enviar la mejor carta sobre la frase que acuñó. [5]
Antes de la guerra, James Kilroy fue miembro del Ayuntamiento de Boston y de la Cámara de Representantes de Massachusetts . Murió el 24 de noviembre de 1962, a la edad de 60 años. Estaba casado con Margaret, con quien tuvo nueve hijos. [7]